Las vacunas no son solo para el sarampión y la gripe. Recibir una vacuna contra el virus del papiloma humano, o VPH, es igual de importante, porque puede ayudar a prevenir el cáncer oral.
¿Cuál es la conexión entre el VPH y el cáncer oral?
El VPH contribuye a los «cánceres orofaríngeos», o cánceres que aparecen en la cabeza, el cuello y el interior de la boca. Este tipo de enfermedad afecta la base de la lengua, las amígdalas y las paredes de la faringe, o la parte posterior de la garganta. Si no se trata, el cáncer oral puede ser mortal. Si bien las tasas generales de cáncer en los Estados Unidos están disminuyendo, las cifras de cánceres orales y orofaríngeos están aumentando. Este aumento parece estar relacionado con el VPH, según un estudio de 2011 publicado en el Journal of Clinical Oncology.
¿Cómo se detecta el cáncer oral?
Sus dentistas o higienistas buscarán signos de cáncer bucal como parte de un examen dental regular. Algunos de los síntomas que busca su dentista o higienista incluyen:
- Dolor en la boca que no desaparece
- Una llaga que no se cura
- Entumecimiento en la lengua u otras áreas de la boca
- Un bulto en el cuello
- Dificultad para tragar
Asegúrese de informar a su dentista o higienista si ha notado alguno de estos problemas.
¿El cáncer oral es el único riesgo con el VPH?
Hay otras complicaciones orales del VPH, sobre todo llagas bucales. Las protuberancias blancas y elevadas dentro de la boca pueden ser causadas por el VPH y deben ser examinadas por su dentista o médico. También puede desarrollar aftas bucales, que no son peligrosas pero pueden dificultar la alimentación.
¿Cuándo se debe vacunar a mi hijo contra el VPH?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos recomienda que tanto los niños como las niñas reciban la vacuna entre los 9 y los 26 años de edad, idealmente a partir de los 11 o 12 años. Se administra en tres dosis.
Si usted o sus hijos no han sido vacunados contra el VPH, pregunte a su médico de atención primaria sobre la vacuna.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre el VPH?
Los detalles sobre el VPH y su vacuna están disponibles en varios grupos, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. También puede pedirle más información a su médico.
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