Jim Jeffries quería un aparejo de autocaravana de camión emergente que pudiera caber en su garaje estándar. Con la ayuda de Phoenix Campers, ahora ha logrado esta hazaña de diseño aparentemente imposible, ¡dos veces!
La gente a menudo descubre autocaravanas de camión porque hay algo muy específico que quieren hacer. Hay un deseo de ir a pescar salmón en Alaska, fuera de la carretera en boondock en BLM land, remolcar un bote, un todoterreno o una moto de nieve, o estacionarse en las entradas de autos de amigos y familiares en todo el país.
Después de mirar autocaravanas y remolcables, descubren que las autocaravanas son la solución de RV más versátil disponible. ¿Pescando, cazando, remolcando y cazando? Los camioneros pueden hacer eso.
Otra característica deseable de la caravana de camiones es la compacidad relativa, especialmente para las autocaravanas de camiones emergentes. Esta característica llamó la atención de Jim Jeffries, y desencadenó una visión. ¿Podría encontrar una camioneta camper que se ajustara a la altura y profundidad de su garaje estándar?Robby Rowe de Phoenix Campers estuvo a la altura del desafío. De hecho, Robby ha diseñado no una, sino dos autocaravanas Phoenix que se ajustan al garaje estándar de Jim. Su nuevo Phoenix Mini-Max es un poco más largo y ancho que su primer Phoenix, pero aún se ajusta al garaje, ¡apenas!
Lo que sigue es la historia de cómo Jim y Robby trabajaron juntos para diseñar dos autocaravanas Phoenix para adaptarse al garaje estándar de Jim. Medida por medida, característica por característica, así es como se hace.
¿Cómo entró por primera vez en las autocaravanas de camiones?
Mi esposa y yo empezamos a acampar en tiendas de campaña cuando éramos jóvenes. Después de eso, poseíamos tres modelos VW Vanagon diferentes. Comenzamos con un VW Vanagon de 1960 bien usado con un sistema eléctrico de 6 voltios. Nuestro último modelo VW Vanagon de 1984.
Antes de comprar nuestra primera autocaravana emergente, acampamos en una camioneta Ford de conversión de 1994 que modificamos para acampar. Justo antes de comprar nuestra primera caravana emergente Phoenix, incluso acampamos en nuestra camioneta Toyota Sienna de 2006 con los asientos traseros quitados.
Y así es como nos metimos en camionetas campistas. Estábamos acampando en nuestra camioneta Toyota junto a una pequeña caravana de camiones pop-up Northstar. Esa tarde llovió mucho. Mientras nos acurrucábamos en nuestra camioneta, pudimos ver a nuestros vecinos sentados en su comedor con una taza de té, leyendo un libro y disfrutando de su caravana. Ese momento en el tiempo fue una toma de decisiones.
Cuando regresamos a casa de ese viaje, comencé mi investigación sobre campers de camiones emergentes. Eso continuó durante unos seis meses. Durante ese tiempo, me puse en contacto con Northstar, Alaskan, Four Wheel Campers y Phoenix Campers para ver sus diseños y obtener sus folletos.
Estudié cada detalle y especificación. Nuestro criterio principal era que nuestra nueva autocaravana emergente debía caber en nuestro garaje estándar para cumplir con nuestras reglas de HOA. Esa era nuestra prioridad número uno.
Ese es un requisito inusual. ¿Había algo más en tu lista de deseos?
Sí, tenía algunos otros criterios que también eran importantes. Quería una caravana que fuera fácil de conducir para que pudiéramos entrar y salir del tráfico de forma segura y fácil. También estaba buscando una autocaravana ligera que pudiera montarse en un Toyota Tacoma o Nissan Frontier. Y estaba buscando un buen kilometraje de combustible y manejo en la carretera.
Medí varios modelos de camiones diferentes para ver cómo encajaban en nuestro garaje. Nos decidimos por un Toyota Tacoma y estamos muy contentos con él.
Con las dimensiones de nuestro camión en la mano, comencé a escribir a los fabricantes de autocaravanas emergentes para ver si tenían la capacidad de modificar o controlar la altura de sus autocaravanas.
Solo Phoenix Campers construiría una camper emergente lo suficientemente baja en su posición hacia abajo para despejar la abertura de 84 pulgadas de alto de nuestro garaje cuando se monta en el Tacoma.
Envié un dibujo a Robby Rowe en Phoenix Campers mostrando el camión con todas las medidas y espacios libres para nuestro garaje. Fue entonces cuando nació nuestro proyecto de autocaravana.
¿Tuvo la oportunidad de ver realmente una caravana Phoenix antes de realizar su pedido?
Sí, viajamos a Denver para conocer a Robby y ver la operación de Phoenix Camper. Tenía la idea preconcebida de que Phoenix Campers tenía una gran fábrica con una línea de montaje, pero era una pequeña operación familiar.
Cuando mi esposa y yo llegamos, Robby tenía una caravana que estaba completa en un 80 por ciento. Esto nos permitió ver los materiales y métodos de construcción. Cuando nos fuimos, estábamos listos para darle un depósito a Robby.
Trabajar con Robby fue un placer. Nunca se quejó de los millones de correos electrónicos y dibujos que le envié. Era fácil hablar con él y muy bien informado.
Comenzó en el negocio de las autocaravanas cuando era joven y trabajaba con su padre. Él escucha y dará sus consejos y opiniones. No es una persona abrumadora y tiene una confianza tranquila de sus años de experiencia. Probablemente lo volví loco con todos mis correos electrónicos y preguntas de diseño.
Para nuestra primera caravana Phoenix, enviamos a Robby un depósito en febrero y le pedimos que recogiera la caravana en junio. No nos importó esperar porque estaba trabajando y planeé unas mini vacaciones en junio. Recogimos nuestra caravana a principios de junio y acampamos en el camino de regreso a Tucson.
Arriba: la primera autocaravana Phoenix de Jim cabía fácilmente en su garaje
Aparte de la altura reducida, ¿qué tenía de personalizado su primera Autocaravana Phoenix?
Pedimos un refrigerador de tres vías de tres pies cúbicos para nuestra primera caravana Phoenix. Optamos por una cama fija con un colchón de espuma de tamaño queen más grueso que se extiende sobre la cabina. Esto nos permitió dormir de norte a sur en lugar de de este a oeste. También recogimos nuestras propias telas interiores y las enviamos a Phoenix Campers.
En realidad acabas de comprar una nueva Autocaravana Phoenix. Te debe haber gustado mucho la primera para conseguir una segunda caravana Phoenix. ¿Cuál fue el motivo de la actualización?
Nuestra nueva Caravana Phoenix comenzó con ideas y conceptos de nuestra primera Caravana Phoenix, pero incorporó un inodoro de cassette Thetford del Mini-Max, así como un elevador eléctrico Rieco-Titan en el techo.
Después de tener y disfrutar de nuestra autocaravana emergente Phoenix original durante diez años, y de crecer un poco más, decidimos actualizar a una autocaravana emergente un poco más grande y cómoda.
El diseño de la zona de la estufa y el fregadero era un ajuste ajustado, ya que traté de minimizar el voladizo trasero. El lado de la cocina de la caravana controlaba la longitud total de la caravana, y era un elemento clave de diseño.
Como antes, suministramos telas con motivos de diseño occidental que Robby había fabricado en cojines y cortinas. Robby está muy dispuesto y feliz de trabajar con los clientes con sus ideas de diseño.
La razón principal por la que queríamos una nueva caravana Phoenix era el ascensor del techo. Levantar el techo manualmente en nuestro primer Phoenix se estaba haciendo más difícil con los años. El área del techo de nuestro primer Phoenix era un poco más larga que algunos de los diseños de Robby y el techo era un poco más pesado de levantar. No sé qué placer es apretar un botón para subir y bajar el techo. También queríamos algunos artículos de confort en nuestra nueva caravana; como un inodoro instalado permanentemente en lugar de un orinal portátil.
Vimos un gran artículo en la revista Truck Camper que mostraba el nuevo modelo Mini-Max de Phoenix Camper. Ese artículo nos llevó al límite para comprar una nueva caravana emergente.
Empecé haciendo que Robby me enviara un dibujo marcado con medidas básicas de su Mini-Max. Luego creé mi propio dibujo a escala. Mi dibujo se convirtió en el punto de partida para diseñar nuestra nueva caravana Phoenix.
Arriba: Jim Jeffries, Robby Rowe, Cari Rowe y Mary Jeffries
Encajar en nuestro garaje fue una vez más nuestro criterio de diseño principal. Por supuesto, tuve una gran relación con Robby y Cari en Phoenix Campers. Trabajar con ellos fue fantástico!
¿Qué más tiene de diferente tu segunda caravana Phoenix?
Además del elevador eléctrico en el techo, nuestra nueva autocaravana tiene un inodoro de cassette Thetford permanente y un accesorio de ducha. También tiene un pequeño calentador de agua caliente, un horno de propano de aire forzado mucho más agradable, un pequeño tanque de agua gris y un gran tanque de agua dulce.
Opté por mantener el mismo refrigerador Dometic de tres vías y tres pies cúbicos. No creía que nuestra nueva caravana tuviera un área de techo lo suficientemente grande como para un panel solar capaz de soportar un refrigerador de 12 voltios.
Para su rendimiento superior, suministré a Robby una batería AGM de 12 voltios y 120 a. También agregué un inversor de 12 voltios CC a 120 voltios CA, 1000 vatios con tomas de corriente adicionales y puertos de carga USB.
Robby suministra un panel de CC que incluye un voltímetro de CC, una toma de encendedor de cigarrillos y puertos de carga USB. Esta es una gran adición. Disfrutamos de nuestro café de la mañana y compré una pequeña cafetera Chulux K-Cup que consume 850 vatios. La cafetera Chulux ha sido un complemento perfecto para nuestra caravana.
La longitud total del camión y la nueva camper es de 157 pulgadas. La nueva autocaravana se extiende más allá del parachoques trasero en 7 pulgadas. También tiene 84 pulgadas de ancho, que es 14 pulgadas más ancho que nuestra vieja caravana. Nuestra nueva autocaravana es mucho más grande y cómoda que nuestra antigua autocaravana.
Trabajé en estrecha colaboración con Robby para crear este nuevo diseño, y Robby lo logró mágicamente.
Robby continúa mejorando su diseño y desarrollo de Phoenix Campers. Entre otras mejoras, ha añadido un colchón queen de espuma viscoelástica lúcida y un techo de techo que resuelve el problema de la sudoración y proporciona un mejor aislamiento.
A pesar del aumento de longitud y anchura, ¿cabe su nueva autocaravana Phoenix en su garaje?
Sí, lo hace. Sin embargo, esa no es toda la historia.
En un esfuerzo por asegurarme de que la nueva autocaravana cabía en el garaje, hice numerosas mediciones y envié varios dibujos a Robby similares a nuestra primera autocaravana. Nuestra casa es un diseño más antiguo con un garaje más pequeño de 19 pies de largo. Quería que la nueva autocaravana fuera lo más ancha y larga posible y que aún cabiera en nuestro garaje, junto con nuestra camioneta Toyota Siena. Esa fue una orden desafiante que me preocupó. Al final tuve que confiar en Robby, mis medidas y dibujos.
Con nuestra primera autocaravana Phoenix, no tuve que añadir ningún componente a la suspensión trasera. Debido al mayor peso de la nueva caravana (aproximadamente 250 libras adicionales), tuve que agregar componentes de suspensión. Esto añadió un nivel de complejidad. Cualquier cosa que agregué a la suspensión trasera podría elevar la altura total de la caravana más allá de mi máximo de 84 pulgadas.
Después de hablar con Robby sobre diferentes ideas de suspensión, agregué un kit de suspensión neumática en la parte trasera de nuestro camión. Firestone también comercializa un producto similar.
Hice que cada manguera de bolsa de aire corriera por separado al parachoques trasero. De esta manera, puedo controlar la presión en cada bolsa de aire de forma independiente y nivelar la caravana en el camión. Por ejemplo, el lado izquierdo de la autocaravana tiene más equipo y es más pesado. Las bolsas de aire también nos permiten llevar el camión y la caravana al garaje controlando la presión de aire.
Las bolsas de aire no han estado libres de problemas y han filtrado aire por varias razones. Creo que ahora están reparadas y funcionan correctamente, pero todas las suspensiones de bolsas de aire deberán revisarse y mantenerse.
Después de montar la autocaravana en el camión de Phoenix Campers, me relajé un poco. La caravana, incluidas las rejillas de ventilación del techo, tenía un poco menos de 84 pulgadas. Por supuesto, todavía estaba nervioso cuando llegamos a casa y llevé el camión y la caravana al garaje.
Con nuestro equipo en el garaje, tenemos 15 pulgadas en la pared frontal. Esto nos permite caminar apenas por delante y acceder a la puerta de la cocina. También tenemos 4 pulgadas en la parte trasera de la puerta del garaje.
Decir que es un ajuste ajustado sería quedarse corto. Creo que maximizamos todas las posibilidades con el camión, la caravana y el garaje. Cada vez que salimos tenemos mucho cuidado de comprobar que la caravana se despeje.
Ahora que ha demostrado que es posible dos veces, ¿qué consejo tiene para las personas que desean poner toda su plataforma en su garaje de tamaño estándar?
Mi consejo es encontrar un constructor competente, como Robby Rowe, que esté dispuesto a trabajar estrechamente con usted. También asegúrese de usar el viejo adagio del carpintero de «medir dos veces y cortar una vez». Medí cada aspecto de la autocaravana y el camión innumerables veces y utilicé nuestra Tacoma sin autocaravana para simular las nuevas mediciones con una autocaravana.
Los dibujos a escala son una buena ayuda y pueden ayudar a visualizar el producto terminado. Los errores de medición pueden ser casi imposibles de corregir después de que se construye la autocaravana.
Mi experiencia previa trabajando con Robby para construir una caravana emergente probablemente salvó el día. Si eres muy, muy cuidadoso y trabajas con un constructor competente y atento como Robby, puedes tener la caravana emergente de tus sueños y que se ajuste a tu garaje.
Una cosa de tener un equipo tan compacto es que se le cobraron tarifas de automóviles de pasajeros en los transbordadores de Alaska. Cuéntanos sobre eso.
Uno de nuestros primeros grandes viajes en nuestra primera caravana Phoenix fue un viaje a Columbia Británica y Alaska en la Alaska Marine Highway. El costo del ferry se basa en la longitud y el ancho del vehículo. Una prima añadida para anchos de más de 8’7″.
Al tener nuestra autocaravana completamente dentro de la huella del camión, no tuvimos que pagar más que el costo normal de nuestra Tacoma. Nuestra nueva caravana Phoenix todavía se ajusta a las dimensiones de ancho normales y no se le cobraría una tarifa premium.
Aquí hay un extracto del sitio web de Alaska Marine Highway:
«La planificación de un viaje en RV en el ferry necesita una consideración especial antes de reservar una reserva. Antes de hacer reservas, asegúrese de medir la longitud total, la altura y el ancho de su vehículo. Las tarifas están determinadas por la longitud y el ancho total (incluidos los remolques o complementos). La mayoría de los barcos pueden acomodar vehículos de hasta 60 pies de eslora. Mida el ancho de su RV con los espejos plegados: 8’6″ es la tarifa de ancho estándar, los vehículos recreativos de 8’7″ a 8’11» de ancho se cobrarán una prima adicional del 25%. Los vehículos recreativos de más de 9 pies de ancho se cobrarán una prima adicional del 50%.»
Con nuestro primer Phoenix Camper, tomamos dos ferries diferentes mientras viajábamos por Canadá y Alaska. Siempre había querido ir a las Islas Queen Charlotte, que son un viaje en ferry de ocho horas desde Prince Rupert, Columbia Británica. Pasamos una semana en esas islas. Luego continuamos en el ferry estatal de Alaska desde Prince Rupert a Juneau.
Mientras estábamos en Juneau, hicimos un recorrido en barco por un fiordo donde vimos glaciares y vida silvestre. En Juneau acampamos en el Campamento del Glaciar Mendenhall, que bordea un lago con el glaciar más allá. Después de Juneau, continuamos en el ferry a Skagway, y luego nos dirigimos al este a Banff y Jasper. En nuestro camino a casa condujimos a través de Idaho, Montana, Utah, y finalmente de regreso a casa a Tucson por un total de cuarenta y un días en la carretera.
Cuando recogimos nuestra nueva caravana en el área de Denver el verano pasado, comenzamos otro divertido y largo viaje de campamento. Continuamos a través de Colorado, Wyoming, Idaho, Oregón y California antes de regresar a Tucson. En el camino, el verano pasado, tuvimos que esquivar grandes incendios forestales con mucho humo, especialmente en Oregón y California.
Nos fuimos unas seis semanas y realmente disfrutamos de la nueva caravana y de lo espaciosa que es en comparación con nuestra antigua caravana. El elevador de techo eléctrico fue una adición muy bienvenida. Nuestra nueva caravana tiene 78 pulgadas entre el piso y el techo cuando la parte superior está levantada. La nueva caravana es muy cómoda y fácil de vivir en la carretera. Podríamos habernos quedado más tiempo si no hubiera sido por todo el humo y los incendios.
¿Tiene previsto algún viaje en este momento?
No tenemos un gran viaje especial planeado, pero he estado investigando un viaje de campamento en Baja, México hasta Cabo San Lucas. La primavera pasada estábamos de vacaciones en Loreto, Baja, México, y vimos muchos campistas de todo tipo bordeando playas remotas en Baja. Quería estar allí con ellos, y podríamos hacer un viaje a finales de primavera en 2020 a Baja California.
Disfrutamos especialmente de la espectacular belleza del Oeste y noroeste de nuestro gran país. Nos encanta ver la naturaleza y los animales y disfrutar de campings tranquilos y tranquilos donde simplemente podemos relajarnos.
Plataforma Jim Jeffries
Camión: Toyota Tacoma 2007, Cabina de acceso, rueda trasera única, cama larga, 4×2, motor de gasolina V-6
Camper: 2018 Phoenix Personalizado Pop-Up
Amarres: Cuatro Correas de Trinquete Internas y Pernos de ojo
Suspensión: Control de Suspensión de Elevación Neumática Modelo 59561
