Cuando comenzamos la escuela como niños, se nos enseña a escribir. Como traductor, me parece interesante investigar de dónde vienen las letras y las formas de escritura. Después de investigar un poco, descubrí que el alfabeto que usamos hoy en día, el alfabeto latino (que se usa tanto en inglés como en español, por ejemplo), se basaba en el alfabeto griego, que proviene del fenicio, que a su vez tiene su origen en el idioma copto egipcio (una forma cursiva de jeroglíficos).
Incluso antes de que los antiguos egipcios usaran papiro para escribir jeroglíficos en sus rollos hace miles de años, los sumerios ya estaban escribiendo en un tipo de papel que ellos mismos habían inventado.
Creo que es imposible determinar con precisión quién inventó la escritura, ya que es un arte que ha evolucionado con el tiempo. Las marcas utilizadas para el conteo incluso se han encontrado en cuevas prehistóricas primitivas.
La historia de los utensilios de escritura que los humanos han utilizado para registrar y transmitir sus pensamientos y sentimientos a lo largo de los siglos es una parte fundamental de la historia de la civilización en sí. Gracias a estos métodos de comunicación, como dibujos, signos y palabras grabadas por nuestros predecesores, podemos aprender más sobre nuestra historia.
Uno de los primeros inventos de los hombres de las cavernas fue una herramienta de caza con una piedra afilada a mano. Esta piedra, además de ser un arma letal, también fue adoptada como el primer utensilio de escritura. Los cavernícolas encontraron formas de crear imágenes y dibujos con esta herramienta en las paredes de su cueva. Las pinturas rupestres representan eventos cotidianos, como la siembra de cultivos o la caza exitosa.
Los primeros utensilios de escritura que están más cerca de la pluma y el papel que conocemos hoy en día fueron desarrollados por los griegos, que usaron una pluma hecha de metal, hueso o marfil para colocar marcas en un tipo de mesa encerada. Los primeros ejemplos de escritura se originaron en Grecia. La escritura comenzó a moverse más allá de las imágenes en piedra o las marcas en arcilla húmeda. Los chinos inventaron y perfeccionaron la «tinta china», una mezcla de hollín de pino ahumado y lámparas de aceite. Esta tinta, que fue inventada por el filósofo chino Tien-Cheu (2697 a. C.), se había convertido en una herramienta de escritura de uso común en 1200 a.C. Más tarde, otras culturas orientales desarrollaron tintas usando tintes naturales y colores derivados de bayas, plantas y minerales. En los primeros escritos, las tintas de diferentes colores tenían significados asociados con cada color.
En cuanto a las letras del alfabeto que utilizamos hoy en día, se originan en el antiguo Egipto, unos mil años después de que la historia de la escritura ya había comenzado. El primer alfabeto formal surgió en el año 2000 a.C.; su propósito principal era representar el lenguaje de los trabajadores de habla semítica. La mayoría de los alfabetos del mundo moderno, como los alfabetos griego y latino, tienen sus raíces allí. Se cree que en 2700 a.C., los antiguos egipcios ya habían inventado unos 22 jeroglíficos para representar consonantes en su idioma, y otro símbolo que representaba lo que hoy conocemos como vocales.
