¿Recuerdas la Cripta de la Curiosidad del Doctor Gloom? Baltimore ha sido creada por vivos y muertos, por sueños y temores de todos aquellos que la han llamado su hogar.

Cuando el general Felix Agnus, murió en 1925, fue enterrado en el Cementerio Druid Ridge de Pikesville, justo a las afueras de Baltimore. En su tumba había una estatua extraña y perturbadora: una gran figura negra de luto. El creador de la estatua, Augustus St. Gaudens, la llamó «Dolor».»En las horas del día, la figura era considerada un hermoso arte del cementerio: el escultor, de hecho, era uno de los principales artesanos de Maryland en el cambio de siglo y la estatua era altamente regarded…at al menos hasta que caiga la oscuridad y nazcan las leyendas.

Augustus St. Gaudens fue un conocido escultor estadounidense de finales de 1800. Antes de su muerte en 1907, creó algunas de las obras más honradas de América, y una de sus mejores obras fue un monumento a Marian Adams, la esposa de Henry Adams. Marian, llamada «Trébol» por sus amigos, había caído en una depresión oscura después de la muerte de su padre en 1885. En diciembre de ese año, se suicidó bebiendo potasio.

Henry Adams se sumió en su desesperación y en busca de paz, viajó a Japón en junio de 1886 con su amigo, el artista John La Farge. Cuando regresó de su viaje, decidió reemplazar la lápida anónima que había pedido para su amado Trébol en el cementerio Rock Creek de Washington por un monumento más digno. Así, pidió a San Gaudens para crear algo único. El trabajo tomó más de cuatro años, frustrando a Adams, pero creando una de las piezas más poderosas y expresivas de la historia del arte estadounidense. La estatua fue colocada en el cementerio en 1891 y nunca fue nombrada oficialmente, conocida simplemente como el » Adams Memorial «y más tarde por el nombre más popular de»Duelo». Las historias de este apodo son diferentes. Algunos dicen que la estatua fue bautizada así por el propio San Gaudens y otros dicen que el nombre fue una creación de Mark Twain, quien vio el monumento en 1906.

El monumento original era un enigma en sí mismo: Henry Adams se negó a hablar de la muerte de su esposa y nunca nombraría oficialmente el monumento. Gracias al silencio de Adams y la fama de su estimada familia política, que era nieto del presidente John Quincy Adams, muchos sintieron curiosidad por el monumento. Adams fomentó esta curiosidad al negarse a colocar una inscripción en el monumento y colocarla detrás de una barrera de árboles.La tumba se convirtió en un sitio popular para los curiosos, y se convirtió en el tema de un increíble plagio de un escultor llamado Eduard L. A. Pausch. Sería a partir de la escultura original de Adams que el escultor creó su propia copia no autorizada de» Duelo «a principios de 1900, la estatua que más tarde se conocerá como la espeluznante»Aggie Negro».

A los pocos meses de la colocación de la estatua en la tumba de Marian Adams, Henry Adams informó que aparentemente alguien había hecho una copia parcial de la estatua. Escribió a Edward Robinson en 1907 que «Incluso ahora, la cabeza de la figura tiene rastros evidentes de algún molde subrepticio, que los trabajadores ni siquiera se tomaron el trabajo de lavar.»
¡Y la copia se hizo aún más famosa que el original! El general Félix Agnus compró la copia de Pausch de la escultura en 1905, y se desconoce la razón perhaps ¿quizás algo sobre la estatua de Pausch lo obligó a poseerla? Nunca lo sabremos con seguridad.Félix Agnus nació en Francia en 1839, y a la edad de 20 años, luchó en el ejército de Napoleón III contra Austria y más tarde sirvió con las fuerzas del General Garibaldi en Italia. En 1860, llegó a Nueva York y cuando estalló la Guerra Civil, se alistó como soldado raso en el Ejército de la Unión y comenzó un récord de guerra tan increíble que fue ascendido al rango de General de Brigada a los 26 años. Vio acción en docenas de batallas, y fue herido más de 12 veces por bala y sable. Su amigo, el escritor H. L. Mencken, dijo más tarde que Agnus » tenía tanto plomo en él que temblaba cuando caminaba. Después de una grave lesión en el hombro en Gaines’ Mills, el teniente Agnus fue llevado a Baltimore, donde conoció a Charles Carroll Fulton, el editor del periódico Baltimore «American», y a su hija, Annie. Cuando terminó la guerra, regresó a Baltimore y le pidió a Annie que se casara con él. Ella aceptó rápidamente y después de eso, Agnus continuó su notable carrera, hasta que asumió el cargo de su suegro en el periódico. Siguió siendo el editor del periódico hasta su muerte.

En 1905, Agnus comenzó la construcción de un monumento familiar en el cementerio de Druid Ridge. Fue durante este tiempo que compró Black Aggie y luego creó un monumento y pedestal que coincidiría estrechamente con el escenario del Adams Memorial en Washington. El primer entierro en el lugar fue de su madre, que había sido traída de Francia.Un año más tarde, la viuda del artista de la escultura original Augustus St.Gaudens envió una carta a Henry Adams para informarle de la pobre reproducción que se había hecho de «Grief» y que se encontraba en Druid Ridge. No había nada que pudieran hacer legalmente sobre el robo del diseño, por lo que la viuda de St.Gauden viajó a Baltimore para ver el sitio por sí misma. Descubrió una estatua casi idéntica, sentada sobre una piedra similar, pero con el nombre «Agnus» inscrito en la base. También señaló que la piedra era de un color gris anodino y no el granito rosa de la original. Después de ver el sitio, la señora St. Gaudens declaró que el general Agnus «debe ser un gran bárbaro para copiar una obra de arte de esa manera». Agnus respondió rápidamente y afirmó ser la víctima inocente de marchantes de arte sin escrúpulos. La viuda del artista le pidió que renunciara a la escultura y presentara una demanda contra los marchantes de arte. Agnus presentó una demanda y ganó un reclamo de más de 4 4500, pero se negó a entregar la copia de la estatua. La esposa del General, Annie, murió en 1922 y Agnus murió tres años más tarde a la edad de 86 años. También fue enterrado a los pies de «Aggie»….y nació la leyenda.

El Monumento a Agnus parecía inocente a la luz del día, pero las personas que se encontraron con la estatua en la oscuridad, le dieron el apodo de «Black Aggie»: para ellos era un símbolo de terror y su leyenda también se escribió en el periódico local. «¿Dónde más podrías encontrar una estatua cuyos ojos brillaban rojos a medianoche?»Parece que los espíritus de los muertos se levantaron de sus tumbas para reunirse a su alrededor en ciertas noches y que las personas vivas que le devolvieron la mirada quedaron ciegas. Las mujeres embarazadas que pasaban a través de su sombra, donde extrañamente, la hierba nunca creció, sufrían abortos espontáneos.Una fraternidad universitaria local decidió incluir a Black Aggie en sus ritos de iniciación: a los candidatos a membresía se les ordenó pasar la noche en el frío abrazo de Black Aggie. Las historias afirmaban que los iniciados de la fraternidad local tenían que sentarse en el regazo de Aggie y una historia dice que «una vez cobró vida y aplastó a un desafortunado estudiante de primer año en su poderoso poder.»Una noche, a medianoche, el vigilante del cementerio oyó un grito en la oscuridad, y cuando llegó a la tumba de Angus, encontró a un niño muerto al pie de la estatua.

Una mañana de 1962, un vigilante descubrió que uno de los brazos de la estatua había sido cortado. El brazo perdido fue encontrado más tarde en el maletero del coche de un trabajador de chapa metálica, junto con una sierra. Le dijo al juez que Black Aggie se había cortado su propio brazo en un ataque de dolor y se lo había dado. Por supuesto que el hombre fue a la cárcel.Estos cuentos trajeron muchos curiosos y el sitio de la tumba del Agnus comenzó a ser pisoteado por adolescentes y buscadores de curiosidad. El sitio fue visitado, y también vandalizado, por cientos de personas durante varias décadas. Además de que el brazo de la estatua fue robado, cientos de mensajes fueron garabateados en la estatua, la base de granito y la pared detrás de ella.

En la década de 1960, los descendientes de Agnus eligieron donar a Black Aggie al Museo del Instituto de Arte de Maryland, pero la estatua permaneció en su lugar de descanso durante un año más, hasta 1967. El 18 de marzo, la familia Agnus donó a Aggie al Instituto Smithsoniano. El personal del Smithsonian no tenía interés en exhibirla y la entregó al Museo Nacional de Arte Americano, donde fue guardada y nunca se exhibió. Durante años, permanecería en un almacén polvoriento, envuelta en telarañas, ¡pero recientemente Black Aggie resucitaría de entre los muertos!

En 1996, una joven escritora llamada Shara Terjung del área de Baltimore escribió una historia sobre Black Aggie para un pequeño periódico. Después de haber estado fascinada durante mucho tiempo con las leyendas, se decidió a rastrear la ubicación de la estatua. Hasta que, poco después de Halloween, recibió una llamada de un contacto de la Administración de Servicios Generales que pudo descubrir dónde había terminado Aggie. La estatua todavía se puede ver hoy en el edificio de los Tribunales Federales en Washington, en el patio trasero de la casa Dolly Madison.