Büsingen am Hochrhein es una ciudad alemana con mucho carácter suizo. Esto se debe a que esta pequeña ciudad en el Rin está completamente rodeada por Suiza. Eso hace de Büsingen un enclave, y como muchos enclaves territoriales, Büsingen ha absorbido las muchas formas y convenciones de su nación anfitriona, quizás un poco más voluntariamente.

Los residentes de Büsingen hablan suizo y prefieren usar francos suizos en lugar de euros. De hecho, hasta finales de la década de 1980, Büsingen ni siquiera aceptó el marco alemán. Incluso la oficina de correos de Büsingen solo aceptaba francos suizos para el pago de sellos alemanes. Aunque los niños van a una escuela alemana local, muchos estudiantes de secundaria terminan estudiando al otro lado de la frontera. La mayoría de los residentes de Büsingen trabajan para Suiza en ciudades suizas cercanas y se les paga en francos suizos, lo que explica la preferencia de la ciudad por la moneda de su vecino. Incluso su electricidad proviene de Suiza. Sin embargo, pagan impuestos sobre la renta alemanes, porque técnicamente siguen siendo ciudadanos alemanes.

Büsingen am Hochrhein en el alto Rin. Foto: donald.kaden / Flickr

Hay mucha dualidad en Büsingen. Los residentes pueden elegir entre dos códigos postales, y los proveedores de teléfono de ambos países compiten entre sí por los clientes, al igual que las compañías de seguros. Puede encontrar tomas de corriente alemanas y suizas en los hogares de las personas y en los hoteles. Incluso tienen dos fuerzas policiales. Un alborotador atrapado en Büsingen puede ser juzgado en un tribunal alemán o suizo, dependiendo de la policía forzada que haya participado en el arresto.

Entonces, ¿cómo terminó Büsingen en esta extraña posición? Todo comenzó con una disputa familiar en 1693. En ese momento, Büsingen estaba bajo el control de un señor feudal austriaco llamado Eberhard Im Thurn. Eberhard pertenecía a una familia protestante, pero después de una discusión con el pastor de la ciudad, Eberhard fue acusado de ser un católico clandestino. Poco después, fue secuestrado por sus propios primos y entregado a las autoridades suizas en Schaffhausen. Eberhard pasó seis años en una mazmorra antes de regresar a Büsingen física y mentalmente maltratado. A su regreso, Eberardo se convirtió al catolicismo. El secuestro y encarcelamiento del Señor de Büsingen a manos de los vecinos suizos casi llevó a la guerra entre Austria y Suiza. Unas décadas más tarde, cuando Austria vendió sus propiedades locales al cantón suizo de Zúrich, se aferró a Büsingen solo para desprestigiarlos. Con el tiempo, esta parte del imperio austriaco fue absorbida por Alemania y Büsingen se convirtió en territorio alemán.

Büsingen es separada de Alemania por sólo 700 metros en su más cercana. Crédito de la imagen: Julian Fleischer

Pero a los residentes de Büsingen no les gustaba estar bajo los alemanes, y en 1918, celebraron un referéndum para decidir de qué lado quería formar parte la ciudad. Un enorme 96 por ciento de los votantes votó a favor de la anexión por parte de Suiza, pero como los suizos no podían ofrecer a Alemania ningún territorio a cambio, Alemania se negó y Büsingen siguió siendo alemán a regañadientes.

Finalmente, en 1967, Büsingen entró oficialmente en una unión aduanera con Suiza, convirtiéndolo en el único territorio alemán que no forma parte de la Unión Europea, por lo que las regulaciones económicas de la UE no se aplican allí. Esto ha hecho de Büsingen una especie de paraíso fiscal. Cuando los residentes compran bienes en la UE y los exportan a Büsingen, pueden reclamar el IVA pagado por sus compras. Las compras realizadas en Büsingen están sujetas al IVA suizo, que ya es inferior a los tipos alemanes. Los residentes de Büsingen tampoco pagan impuestos sobre la propiedad.

La frontera germano-suiza en Büsingen atraviesa este restaurante. Foto: Triefeline/Wikimedia Commons

Por otro lado, el impuesto sobre la renta es más alto que las ciudades suizas circundantes, lo que está causando que muchos jóvenes se muden de Büsingen a Suiza. Pero la situación se invierte una vez que una persona se retira. Los pensionistas, como en el resto de Alemania, pagan poco o ningún impuesto sobre sus pensiones, por lo que para muchos suizos, Büsingen es el lugar ideal para jubilarse.

En cuanto a los propios Büsingens, muchos sienten que la vida sería mucho más fácil si su ciudad fuera parte de Suiza. Pero es poco probable que eso suceda. Así que en lugar de eso, la gente finge ser suiza. Enarbolan la bandera suiza y celebran festivales suizos.

Cuando el reportero de la BBC, Larry Bleiberg, le preguntó al vicealcalde de la ciudad sobre la celebración del Día Nacional de Suiza en Büsingen el 1 de agosto, el vicealcalde explicó: «Para hacer fiestas aquí, es atractivo. Esto es algo que haces. Nuestro espíritu y corazón son suizos.»

Un mural en Büsingen. Foto: Davidmoerike / Wikimedia Commons