Wenn Sie im Westen einen yogischen Lebensstil praktizieren, waren Sie höchstwahrscheinlich einer Vielzahl von Produkten ausgesetzt, die beworben wurden, um „Ihre Chakren auszugleichen.“ Von ätherischen Ölmischungen über faustgroße Kristalle bis hin zu polierten Steinen sind viele dieser Produkte ästhetisch ansprechend und erschwinglich gestaltet. Aber funktionieren sie? Noch wichtiger ist, was wissen wir über die Chakren im Westen? Dieser Artikel untersucht das Chakra-System und untersucht ihre Bedeutung aus wissenschaftlicher Sicht.

Was sind die Chakren?

In ihrem Herzen sind die Chakren das, was hinduistische spirituelle Traditionen als sieben Zentren konzentrierter metaphysischer Energie beschreiben, die von der Basis der Wirbelsäule bis zur Krone des Kopfes positioniert sind. Das Wort „Chakra“ bedeutet im Sanskrit „Rad“. Es wird angenommen, dass jedes Chakra mit seiner eigenen Frequenz in einem kreisförmigen Muster vibriert und Energie aus dem Universum in das Energiesystem des Körpers leitet. Obwohl das Chakra-System unter Yoga-Praktizierenden diskutiert werden kann, wird es oft als Mythos unter wissenschaftlichen Gemeinschaften angesehen, vor allem, weil Wissenschaftler im Westen sehr wenig Forschung zu diesem Thema durchgeführt haben.

Anatomische Theorien der Chakren

Obwohl die empirische Forschung über die Chakren begrenzt ist, haben mehrere Wissenschaftler im Westen versucht, die Chakren mit anatomischen Orten im physischen Körper zu verbinden. Zum Beispiel wurden die Chakren theoretisiert, um sich mit mehreren großen Nervenplexus und endokrinen Drüsen auszurichten. Häufig sind die Chakren unter anderem mit den Plexus esophagealis, Aorta, hypogastricus und pelvic sowie dem präfrontalen Kortex und Neokortex verbunden (1). In einem Artikel über die physiologischen Grundlagen des Chakra-Ausdrucks nennt der Psychologe Richard Maxwell frühere anatomische Theorien der Chakren „übermäßig eifrige Versuche, Chakren auf eine physische Struktur zu reduzieren“ (2). Stattdessen schlägt Maxwell ein Modell vor, um die Chakren durch Gap Junctions oder die Kanäle zwischen dem Zytoplasma zweier benachbarter Zellen zu verstehen, die die Kommunikation über den Durchgang von Ionen, Molekülen und elektrischen Impulsen ermöglichen. Er theoretisiert, dass die Chakren mit Regionen mit hohen Dichten intrazellulärer Gap Junctions übereinstimmen, die während der embryonalen Entwicklung entstanden sind. Diese Theorie baut auf früheren wissenschaftlichen Arbeiten von Charles Shang auf, die versuchten, sowohl Chakren als auch Meridiane als aus intrazellulären Netzwerken zwischen undifferenzierten Zellen zu erklären, die an der embryonalen Entwicklung beteiligt sind (3).

Funktionstheorien der Chakren

Andere Forscher haben Funktionstheorien der Chakren vorgeschlagen. Zum Beispiel hat Joseph Loizzo, Assistenzprofessor für klinische Psychiatrie in komplementärer und integrativer Medizin am Weill Cornell Medical College, moderne Karten des Zentralnervensystems (ZNS) mit Karten des feinstofflichen Körpers verknüpft (1). Loizzo schlägt vor, dass die Chakren mit Karten des Zentralnervensystems verglichen werden können: das Kronenchakra mit dem Neokortex, das dritte Auge mit dem präfrontalen Kortex, das Hals-Chakra mit dem limbischen System, das Herz-Chakra mit dem Mittelhirn, der Solarplexus mit den Pons, die Sakral- und Wurzelchakren mit der Medulla oblongata. Anstatt einen bestimmten Teil des Körpers zu kontrollieren, wie frühere wissenschaftliche Modelle der Chakren vorgeschlagen haben, verbindet das Modell von Loizzo die Chakren mit Gehirn-Körper-Strukturen, die das Bewusstsein mit Informationen über das ZNS und seine Prozesse versorgen (1). Nichtsdestotrotz stellt Loizzo fest, dass Wissenschaftler diese Theorie nicht empirisch bewerten können, da die dafür notwendige Technologie noch fehlt.

Psychologische Theorien der Chakren

Zusätzlich zu ihren Verbindungen zur Anatomie und Embryonalentwicklung wurde die Chakra-Theorie in Verbindung mit westlichen Paradigmen der psychologischen Entwicklung diskutiert. Am häufigsten wird die Chakra-Theorie mit Maslows Hierarchie der Bedürfnisse verglichen, die eine Reihenfolge der Bedürfnisse umreißt, die man befriedigen muss, um sich zu entwickeln und zu wachsen. Zum Beispiel in ihrem Buch Eastern Body, Western Mind: Psychologie und das Chakrasystem als Weg zum Selbst, Anodea Judith (4) bezieht Maslows Bedürfnis nach physiologischer Sicherheit mit dem Wurzelchakra, Sicherheit mit dem Sakralchakra, Zugehörigkeit zum Solarplexus, Selbstwertgefühl mit dem Herzchakra, Selbstverwirklichung mit dem Hals-Chakra und Transzendenz mit dem dritten Auge und Kronenchakren (4).Darüber hinaus wird die Chakra-Theorie häufig auch mit Eriksons Phasen der psychosozialen Entwicklung in Verbindung gebracht, wonach sich die Persönlichkeit vom Säuglingsalter bis zum Erwachsenenalter in einer vorgegebenen Reihenfolge entwickelt. Judith Associates Erikson „Vertrauen vs. misstrauen“ mit dem Wurzel- und Sakralchakra, „Autonomie vs. Scham und Zweifel“ mit dem Solarplexus, „Initiative vs. Schuld“ mit dem Herzchakra, „Identität vs. Minderwertigkeit“ mit dem Hals- und dritten Augenchakra und „Intimität vs. Isolation“, „Generativität vs. Selbstabsorption“ und „Integrität vs. Verzweiflung“ mit dem Kronenchakra. In ihrem Buch bezieht Judith die Chakra-Theorie auch auf eine Reihe anderer psychologischer Entwicklungstheorien, darunter Piagets Stadien der kognitiven Entwicklung und Freuds psychosexuelle Stadien (4).Der Hauptunterschied zwischen der Chakra-Theorie und westlichen psychologischen Entwicklungstheorien besteht darin, dass die Chakra-Theorie die Entwicklung auf die im Körper gespeicherte und gehaltene Energie abbildet. In diesem Sinne ist die Betrachtung der Entwicklung durch die Linse der Chakren ganzheitlicher, verkörperter und stärker auf die Geist-Körper-Verbindung abgestimmt als westliche Entwicklungsparadigmen. So haben westliche Gelehrte die Chakra-Theorie als eigenständiges Modell für wachstumsorientierte Entwicklung vorgeschlagen, das sich von traditionellen psychologischen Entwicklungsansichten unterscheidet (5).

Einschränkungen einer wissenschaftlichen Perspektive auf die Chakren

Die Wissenschaft, die die Chakren mit der Psychologie verbindet, beschränkt sich häufig auf die mentale und emotionale Entwicklung, während anatomische und funktionelle Theorien der Chakren fast immer auf den physischen Körper beschränkt sind. Doch wie Maxwell sagt, „besteht die Herausforderung für jeden, der daran interessiert ist, Chakren zu erklären, darin, zeigen zu können, wie etwas Nichtphysisches mit dem Physischen interagieren kann“ (2). Offensichtlich macht es unsere Tendenz, Geist und Körper im Westen als getrennte Einheiten zu sehen, schwierig, die Chakra-Theorie zu erklären.Der modernen Wissenschaft fehlen immer noch die Werkzeuge, um die subtile Energie zu messen, aus der das Chakra-System besteht. Sowohl im akademischen Bereich als auch in der Konsumkultur war unser Verständnis des Chakrasystems im Westen reduktiv. Obwohl wir auf die Wissenschaft schauen können, um die Chakren innerhalb westlicher Paradigmen zu konzeptualisieren, kann uns der Blick auf historische Texte und Praktiken gegenwärtig einen stärkeren Einblick als die moderne Wissenschaft in die Geist-Körper-Aspekte des Chakra-Systems geben.

Lacey Gibson ist eine in Boston ansässige freiberufliche Food-Autorin, Beraterin für globale Gesundheitsforschung, RYT-200-Yogalehrerin und zertifizierte Barre-Lehrerin. Sie schloss ihr Studium 2015 mit einem BA / BS in Französisch und Physiologie an der Southern Illinois University ab, wo sie auch als NCAA DI Track / Cross Country-Läuferin antrat. Darüber hinaus hat sie einen Master of Science in Global Health and Population von der Harvard T.H. Chan School of Public Health. Als Schriftstellerin ist Lacey auf den achtsamen Konsum von Schokolade, Kaffee und Wein spezialisiert. Ihre Arbeiten wurden unter anderem im Journal of Wine Research, Gastronomica, Fresh Cup, Elephant Journal, Happy Cow und DOYOUYOGA, YogaUOnline veröffentlicht. Laceys Mission als Schriftstellerin und Yogalehrerin ist es, Offenheit, Mitgefühl und Verbindung durch achtsame Bewegung, Leben und Essen zu inspirieren.