Der erste amerikanische veröffentlichte Komponist von Psalmen und Hymnen und der Erfinder von „Fusing Songs“, William Billings, wurde am 7. Oktober 1746 in Boston, Massachusetts, geboren.Geboren mit Vision in nur einem Auge und unebenen Beinen, begann Billings Musikunterricht als kleiner Junge mit einem lokalen Chorleiter. Er begann Tans’urs musikalische Grammatik und verschiedene Psalmbücher zu studieren und war Ende der 1760er Jahre Amerikas erster professioneller Komponist geworden.Billings, von Beruf Ledergerber, begann in Stoughton, Massachusetts, eine Gesangsklasse zu unterrichten, aus der später die Stoughton Musical Society (Amerikas älteste Musikgesellschaft und erste Gesangsschule) wurde. Er organisierte den ersten Kirchenchor in Amerika.Im Jahr 1770 schrieb Billings Geschichte mit der Veröffentlichung von New England Psalm-Singer, alternativ mit dem Titel American Chorister. Mit einem von seinem guten Freund Paul Revere gravierten Frontispiz war das Songbook die erste Musiksammlung, die vollständig von einem Amerikaner geschrieben wurde und über 120 Kompositionen enthielt. Seine Lieder wurden in einer Reihe anderer Bücher veröffentlicht, darunter The Singing Master’s Assistant (1776) und Music In Miniature (1779). Bis 1790 gab es kaum ein amerikanisches Psalmbuch, das nicht einige seiner Lieder enthielt.Mit dem Aufkommen der amerikanischen Revolution entstanden Amerikas erste populäre Lieder aus den Billings Psalmen. Als leidenschaftlicher Verfechter der Revolution adaptierte Billings viele seiner Hymnen als Kriegslieder mit neuen Texten. Der größte Erfolg von Billings ‚Karriere, „Chester“, wurde Amerikas erstes Kriegslied und ein Favorit für die Patrioten. „Chester“ ist im Rahmen des amerikanischen Volksliedes von Bedeutung, da es den Beginn einer neuen musikalischen Bewegung in Richtung des Militärliedes markierte. William Billings starb am 26.September 1800 in Boston. Er wurde in einem unmarkierten Grab begraben.

William Billings Song-Liste:

AFRIKA

WIE DER HIRSCH PANTET

BROOKFIELD

CHESTER

COBHAM

SCHÖPFUNG

DAVIDS WEHKLAGE

EMMAUS

EUROCLYDON

HÖRE MEIN GEBET

ICH BIN DIE ROSE VON SHARON

>

JORDAN

HERR IST RIS’N IN DER TAT

TRAUERN, TRAUERN

O LOBE DEN HERRN DES HIMMELS

RUTLAND

SAMUEL DER PRIESTER

SHILOH

WAKE EV’RY ATEM