Who Framed Roger Rabbit wird heute, am 24. Der Film, der 1988 von Amblin Entertainment und Walt Disney Pictures produziert wurde, ist fast 30 Jahre alt. Time Passage hat sein Prestige nur erhöht; Bis heute hat kein anderer Film seine einzigartige, Oscar-prämierte visuelle Leistung erreicht — Live-Action-Schauspieler mit animierten Charakteren auf überzeugende Weise zu kombinieren.

Es gab viele Versuche. Cool World (1992), zum Beispiel, versuchte den gleichen Trick vier Jahre nach Roger Rabbit, wurde aber für seine nicht überzeugende Toon / Human Interaction—ironisch, da die Handlung des Films auf Toon / Human Sex basiert. Space Jam unternahm vier Jahre später einen weiteren Versuch, mit mittelmäßigen Ergebnissen.

Was ist der Unterschied? Es ist das, was Disney-Animatoren „Bumping the Lamp“ nennen, ein Design-Ethos, das Filmliebhaber Kristian Williams in seinem Video-Essay über Roger Rabbit ausgearbeitet hat:

„Bumping the lamp“ bezieht sich auf die Szene im hinteren Teil von Dolores ‚Bar, in der Eddie Valiant die Handschellen absägt, die ihn mit Roger Rabbit verbinden. Während der gesamten Szene schwingt die Deckenleuchte hin und her; Eddie stößt zu Beginn der Sequenz mit dem Kopf. In der Postproduktion schattierte das Animationsteam die Cels sorgfältig, Frame für Frame, um sich an die ‚echten‘ Schatten anzupassen, die von der beweglichen Lampe erzeugt wurden. Beobachten Sie die Sequenz und schätzen Sie, wie das Licht über Rogers Gesicht hin und her flackert.

Diese Liebe zum Detail beschäftigte Visual Effects Supervisor Ken Ralston bei jedem Schritt des Filmemachens.

„Regisseur Bob Zemeckis hatte immer Ideen“, erinnert sich Ralston in einem Interview mit Motherboard. „Und jedes Mal, wenn ich diesen Satz hörte —“Weißt du, was lustig wäre?“- Ich wusste, dass ich in tiefer Scheiße war. Es wäre viel schwieriger. Aber es wäre auch viel lustiger.“

Ralston arbeitete für George Lucas ‚Industrial Light & Magie, als Zemeckis seine Hilfe in Anspruch nahm. Als Ralston Zemeckis zum ersten Mal in einem Amblin-Konferenzraum traf, sah er mehrere Charakterskulpturen in der Mitte des Tisches. Diese Skulpturen gaben Ralston das Vertrauen, sich dem Projekt anzuschließen.

„Sie waren offensichtlich nach dem Vorbild von Tex Avery gestaltet“, erinnerte sich Ralston. „Und Tex war jemand, den ich kannte, als ich anfing, Werbung zu machen. Ich verstand die ganze Vision in Sekundenbruchteilen.“

Als Regisseur und Animator war Avery für seine liberale Verwendung von Cartoon-Physik und beschleunigten Sight-Gags bekannt. Anstatt nach Realismus zu streben, argumentierte Avery berühmt: „In einem Cartoon kann man alles tun.“ Man kann seinen klugen Einfluss auf Looney Tunes sehen; Viele seiner berühmten Charaktere, darunter Daffy Duck, waren seine Erfindung. Es wäre Ralstons Aufgabe, Averys anarchischen Geist in Roger Rabbit zu kanalisieren – um dieselbe Art von kantigem, ausgefallenem visuellem Humor in einer vordigitalen Ära zu produzieren.

Ralston arbeitete mit Zemeckis und dem Rest der Crew in der Vorproduktion zusammen, um herauszufinden, was praktisch und möglich war. Dies war ein fließender Prozess; Oft wurde das, was vorher geplant war, weggeworfen, sobald die Dreharbeiten tatsächlich begannen. Und während der Dreharbeiten und der Postproduktion koordinierte Ralston die Bemühungen von:

• Das Mechanical Effects Team (angeführt von George Gibbs), das servomotorgesteuerte Maschinen baute, um die Aktionen der Toons auszuführen.
• Das Puppenteam (angeführt von David Alan Barclay), das Requisiten in der Luft schwebte und es den Toons ermöglichte, mit Objekten der realen Welt zu interagieren. Die Sets wurden acht Fuß über dem Boden gebaut, Geben Sie den Puppenspielern einen Platz zum Verstecken.
• Das Animationsteam (angeführt von Richard Williams), das die Charaktere während der Postproduktion auf den Film zeichnete und so die Illusion vervollständigte.

Die Animation dauerte über ein Jahr. Einige Toons mussten im Vordergrund erscheinen, und andere Toons mussten im Hintergrund erscheinen. Die Animatoren verwendeten also eine erzwungene Perspektive, um die Illusion von Distanz zu erzeugen — obwohl technisch gesehen alle Toons auf den Film gezeichnet wurden.

Das mechanische Team entwickelte Apparate für die komplexeren Sequenzen. Die Zigarre von Baby Herman wurde zum Beispiel von einem kleinen Roboter manipuliert, der in den Kinderwagen gesteckt wurde. Ein Off-Screen-Crewmitglied trug eine Armprothese, die mit dem Roboter kommunizierte und eine natürliche 1-zu-1-Bewegung ermöglichte.

Ein ähnlicher Roboter wurde für eine Sequenz in Dolores ‚Bar entwickelt, in der Roger Rabbit, um die Gäste zu unterhalten, einen Haufen Teller nacheinander über seinen Kopf zerschmettert. Gibbs und sein Team schufen einen mechanischen Apparat, der Platten über sich selbst zertrümmerte. Es nahm jede Platte einzeln durch Luftansaugung auf.

Die Herstellung dieser Geräte war ein Balanceakt; Der Roboter musste stark genug sein, um die Aufgabe zu erfüllen, aber klein genug, um verborgen zu bleiben, sobald die Animatoren darüber zogen.

„Jeder Schuss“, erinnerte sich Ralston, „war ein anderes Problem.“

In der Plattensequenz, sagte Ralston, trat das Hauptproblem während der Postproduktion auf. Die Animatoren mussten für jedes fallende Stück zerbrochener Platte Bild für Bild „ein Loch schaffen“, damit es vor Rogers Gesicht und nicht dahinter fiel. Unten ist die abgeschlossene Sequenz — das Ergebnis von Stunden nach Stunden der Arbeit.

Wäre es einfacher gewesen, Roger Rabbit Cartoon-Teller über den Kopf zu schlagen? Oder haben Baby Herman halten eine cartoon zigarre? Natürlich. Es hätte den Animateuren die totale Kontrolle über ihre Umgebung gegeben. Aber die Animatoren wählten den schwierigeren, lohnenderen Weg, der die Mauern einriss, die Toon vom Menschen trennten.

„Je mehr Interaktion mit der realen Welt, desto besser“, sagte Ralston. „Je mehr Dinge sich bewegten und fielen und je mehr Dinge er traf und beeinflusste, desto mehr vergaßen Sie . Sie akzeptierten die Tatsache, dass er da war.“Who Framed Roger Rabbit war ein wirklich gut gemachter Film, um ehrlich zu sein“, sagte Ralston. „Jeder hat tausend Prozent gegeben. Alle waren mit voller Kraft dabei.“