Die Chagas-Krankheit kann auf fünf verschiedene Arten übertragen werden:

• durch einen Vektor (durch Insektenkot)
• vertikal oder angeboren (von der Mutter auf ihr Kind während der Schwangerschaft)
• Bluttransfusionen und Organtransplantationen
• oral
• versehentliche Laborexposition

Vektorübertragene Übertragung

Die häufigsten die Art der Übertragung der Chagas-Krankheit ist eine Infektion, die aus dem Kot eines Insektenvektors stammt. Der übliche englische Name des blutsaugenden Vektors ist der küssende Käfer, aber er hat an verschiedenen Orten viele verschiedene Namen: Vinchuca, Chinche, Chipo, Pito, Barbeiro und Chichá Guazu.

Nachdem das Insekt eine Person beißt und sich von ihrem Blut ernährt, entleert es sich normalerweise in der Nähe des Bisses. Der Parasit, der in den auf der Haut abgelagerten Fäkalien vorhanden ist, gelangt durch eine Öffnung in der Haut in den Blutkreislauf des Wirts, wenn die Person den juckenden Biss kratzt. Dies wird als vektorgetragene Übertragung bezeichnet. Gelegentlich kann der Parasit durch Schleimhautgewebe eindringen, wenn sich der Kot beispielsweise in der Nähe der Augen oder des Mundes ablagert.

Vertikale Übertragung

Eine andere ziemlich häufige Art der Übertragung ist von Mutter zu Kind. Ein Kind, das von einer schwangeren Frau mit Chagas-Krankheit getragen wird, kann sich während der Schwangerschaft oder Geburt infizieren. Diese Art der Übertragung kann auch außerhalb der Gebiete auftreten, in denen die Krankheit endemisch ist. Folglich müssen alle Kinder einer Frau, bei der die Chagas-Krankheit diagnostiziert wurde, getestet werden, auch wenn sie außerhalb Lateinamerikas geboren wurden. Dennoch ist eine Infektion mit der Chagas-Krankheit kein Hindernis für eine normale Schwangerschaft und bedeutet nicht, dass eine Mutter ihr Kind nicht stillen kann.

Bluttransfusionen und Organtransplantationen

Eine Person, die eine Bluttransfusion (oder Blutprodukte) oder eine Organtransplantation von einer infizierten Person erhält, kann an der Chagas-Krankheit erkranken.

Heute werden Screening-Mechanismen zur Verhinderung der Übertragung der Krankheit in Blutbanken eingerichtet und in Organspendeverfahren einbezogen, aber die Umsetzung dieser Maßnahmen dauert in einigen Ländern länger.

Orale Übertragung

Es ist auch möglich, sich mit der Chagas-Krankheit zu infizieren, indem Sie mit dem Parasiten kontaminierte Lebensmittel oder Getränke zu sich nehmen. Die orale Übertragung ist seltener als andere Formen und tritt nur in Bereichen auf, in denen der Vektor gefunden wird. Zum Beispiel gab es Berichte über Fälle von Chagas-Krankheit, die durch kontaminierten Saft aus Acai-Früchten, Zuckerrohr oder Guave verursacht wurden.

Versehentliche Laborexposition

Fachleute, die mit Proben umgehen, die den Parasiten enthalten, oder die direkt mit dem Insektenvektor arbeiten, können versehentlich die Krankheit bekommen, wenn sie durch eine Schleimhaut gebissen oder geimpft werden. Diese Form der Übertragung ist sehr selten.