Wir wussten bereits, dass Charles Barkley einmal dachte, er würde 1992 zu den Lakers gehandelt, bevor die Philadelphia 76ers aus dem Deal ausstiegen. So viel ist nicht neu.
Was wir während Barkleys (sehr lustigem) Gespräch mit Zach Lowe im Podcast „The Lowe Post“ Anfang dieser Woche bekamen, waren jedoch ein paar weitere Details über diesen Tag und wie dieser rückgängig gemachte Handel dazu führte, dass Barkley später am Abend betrunken für die Sixers spielen musste:
„Mein Agent ruft ich eines Morgens und er sagt: ‚Hey, du wirst heute zu den Lakers gehandelt werden. Und ich und meine Freunde, wir gehen raus und feiern und betrinken uns gegen Mittag…. Er ruft mich später an und sagt: ‚Hey, du wurdest mit den Lakers gehandelt, Sie werden den Deal abschließen und ich melde mich bei dir.“Ich bin auf Wolke sieben, er ruft mich drei Stunden später zurück, es ist jetzt wie 3:30 Uhr, er sagt: „Die Sixers haben sich aus dem Deal zurückgezogen.‘ Und ich bin betrunken wie und wir haben ein Spiel in dieser Nacht, und ich bin wie ‚was? Worauf sprechen Sie an?‘ Und er ist wie ‚die Sixers hatten Angst, den Abzug zu betätigen.’Also ich bin wie ‚du machst Witze, Kumpel, wir haben heute Abend ein Spiel und ich trinke seit Mittag. Das einzige, was lustig ist, ich weiß nicht einmal, wie ich an diesem Abend gespielt habe. Ich glaube, ich hätte so schlecht gespielt, weil ich so wütend war, dass die Sixers nicht abgedrückt haben, und dann leidet es nur die nächsten zwei oder drei Jahre.“
„And then it’s just suffering the next two or three years“ ist ein unglaublich düsterer Weg, um eine ansonsten urkomische (und typisch Barkley) Geschichte zu beenden, aber die gute Nachricht ist, dass er sich möglicherweise falsch erinnert, da er in der nächsten Saison letztendlich an die Suns gehandelt wurde.Gemessen an dem, was wir über diesen Handel wissen — dass es fast 1992 passiert ist, was bedeutet, dass, wenn Barkley in dieser Nacht ein Spiel gespielt hätte, es während der Saison 1991-92 gewesen wäre, seit Barkley im folgenden Sommer zu den Phoenix Suns gehandelt wurde — wir können versuchen, einen Stich zu machen, was Barkleys Grippe (wie Symptome) Spiel gewesen sein könnte.
Going to Basketball-Reference and sorting by Barkley’s worst „Game Score“ helps us figure out which games Barkley played the worst in that season, and since we know the 1992 trade deadline was on Feb. 20, es müsste vorher ein Spiel sein.
Das lässt einen den Feb erraten. 12 spiel Barkley spielte gegen die Netze kurz vor Ablauf der Frist — wenn Handelsgespräche sind in der Regel auf ihrem Höhepunkt — in dem Barkley legte eine Triple-Single (schreit Draymond Green) von 6 Punkten auf 2-7 Schießen mit 7 Assists und 9 Rebounds in einem 102-87 Verlust. Die Nähe dieses Spiels zur Deadline — und wie schlecht Barkley schoss und in einer Niederlage spielte, in der sich der gegnerische Frontcourt kombinierte 43 Punkte — machen es aus meiner Sicht zum wahrscheinlichsten Kandidaten.
Ein Dark Horse-Kandidat, für den sich Game Barkley in das runde Kopfpfund von Rebound verwandelt hat, ist von ein paar Wochen zuvor, einem Jan. 31, 112-88 Sieg über die Orlando Magic. Trotz des Ergebnisses war Barkley nach dem Box-Score nicht in Bestform und erzielte 6 Punkte bei fünf Schüssen mit 8 Assists und 7 Rebounds, aber der überwältigende Sieg und Barkleys Effizienz lassen diesen weniger wahrscheinlich erscheinen.
Wir werden vielleicht nie eine endgültige Antwort darauf bekommen, um welches Spiel es sich handelte — der Lauf der Zeit und Barkleys Geisteszustand an diesem Tag könnten es etwas schwieriger machen —, aber es ist auch leicht zu verstehen, warum er enttäuscht war. Ein Handel mit den Lakers hätte ihn in die Art von großem Markt gebracht, den er wahrscheinlich verdient hatte, aber angesichts der Tatsache, dass Kobe Bryant und Shaquille O’Neal erst ein paar Jahre später dorthin gekommen wären, ist es auch nicht klar, wie die Lakers Barkley umgerüstet hätten. Und wenn man bedenkt, wie sich die Dinge entwickelt haben, glaube ich nicht, dass Lakers-Fans etwas ändern würden, auch wenn dies immer ein interessantes historisches „Was wäre wenn?“
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