Im 12.Jahrhundert wurde einem Mitglied einer mongolischen Königsfamilie namens Yesügei ein Baby geboren. Das Baby kam der Legende nach auf die Welt und hielt ein Blutgerinnsel in der Hand — ein glückverheißendes Zeichen. Das Baby hieß Temüjin, obwohl die Welt ihn unter einem anderen Namen kennenlernen würde: Dschingis Khan.

Dieser Name (oder Titel, wirklich; es wird angenommen, dass er „universeller Herrscher“ bedeutet) trägt bis heute die schwachen Schreie des Kampfes und der Zerstörung mit sich. Geplünderte Städte, brennende Felder, unzählige Tote – das Bild von Dschingis Khan ist blutig. Aber dabei schuf er ein Imperium, das Dutzende der heutigen Länder umfassen würde. Er vereinte die Menschen, die er eroberte, unter einer einzigen Autorität, die auch Pionierarbeit für moderne Konzepte wie Volkszählung, Postsystem und Religionsfreiheit leistete.Dschingis Khan, der im Kampf rücksichtslos war, war auch ein neugieriger und anpassungsfähiger Führer, der nach neuen Meinungen suchte und fremde Ideen in seine Herrschaftsphilosophie einbezog. Er dachte voraus, um das Schicksal seines Reiches auch nach seinem Tod zu planen und dem Chaos eines Machtkampfes vorzubeugen. Heute umfasst sein Vermächtnis nicht nur einen nachhaltigen Einfluss auf die moderne Geopolitik, sondern auch eine weit verbreitete genetische Abstammung — fast jeder 200-Mann ist heute direkter Nachkomme von Dschingis Khan.

Die Geschichte des Khan ist eine von Not, Ehrgeiz, Grausamkeit und letztendlich der Art von Erfolg, von der man nur schwer träumen kann. Aber am Anfang war es fast gar nichts.

Eroberung der Mongolei

Das Leben von Dschingis Khan ist uns heute vor allem aufgrund einer Quelle bekannt, „Die geheime Geschichte der Mongolen“, einem Text, der nach Dschingis Khans Tod für die mongolische Königsfamilie geschrieben wurde, obwohl der Autor unbekannt bleibt. Daher ist es schwierig, viele der darin enthaltenen Informationen zu überprüfen, insbesondere die über das frühe Leben des Khans.

Dem Text zufolge wurde der Vater des jungen Temüjin von Stammesfeinden getötet. Die Familie wurde vertrieben, um durch die Steppen zu wandern, wilde Tiere zu essen und kaum zu überleben. Von diesem unedlen Anfang an begann Temüjin sich langsam einen Namen zu machen. In jungen Jahren tötete er seinen älteren Halbbruder und übernahm die Kontrolle über die Familie. Als seine Braut von einem rivalisierenden Stamm gestohlen wurde, verbündete er sich mit einer anderen mächtigen Familie und führte eine Streitmacht von 20.000 Männern an, um sie zurückzuholen.

Von dort aus eroberte Temüjin langsam nahe gelegene Stämme und gewann jedes Mal an Stärke, indem er die Besiegten unter seinem eigenen Banner assimilierte. Ein beispielhafter früher Sieg kam über die Tataren, eine mächtige Konföderation mongolischer Stämme. Der Erfolg brachte ihn auf den Weg, die gesamte Mongolei zu vereinen, die lange Zeit von internen Kämpfen zwischen verschiedenen Stämmen zerrissen war. Hier zeigte sich auch Temüjins Ruf für Kaltblütigkeit. Der Führer verfügte, dass alle Männer, die größer als eine Karrenachse waren — im Wesentlichen jeder, der kein Kind war — geschlachtet werden sollten. Es war brutal, aber auch strategisch: Das Ausmerzen der erwachsenen Männer beseitigte das Potenzial für spätere Aufstände gegen seine Herrschaft.

Im Jahr 1206 hatte Temüjin die gesamte Mongolei unter seine Kontrolle gebracht, ein äußerst schwieriger Akt in einem Land kriegführender, rivalisierender Stämme. In diesem Jahr erhielt er vom mongolischen Volk den Titel Dschingis Khan und begann seine Aufmerksamkeit nach außen zu lenken.

Ein Imperium gewinnen

Es folgten Feldzüge und Siege gegen China und andere in der Region, die den Rest von Dschingis Khans Leben bestimmten. Er besiegte zuerst das Tangut-Königreich, das das heutige Nordwestchina besetzte, wandte sich dann dem mächtigen chinesischen Jin-Reich zu und entließ 1215 ihre Hauptstadt Zhongdu (im heutigen Peking).

Die Mongolen begannen als außerordentlich effektive Kavallerie, die Bogen und Pfeile von Pferden schwang und Gegner überwältigte. Und ihre Armee erwies sich als äußerst anpassungsfähig, als sie auf neue Herausforderungen stieß und Belagerungstaktiken sowie Katapulte und Leitern einsetzte, um Städte zu überwältigen. Diese Offenheit für neue Techniken würde Dschingis Khan gut tun, als er sich über die Mongolei hinaus wagte.Ein langwieriger Feldzug gegen die Khwārezmian-Dynastie in Westasien und einem Teil des heutigen Iran würde einen Großteil des restlichen Lebens von Dschingis Khan in Anspruch nehmen. Begonnen, als der Khwārezm-Schah eine Handelsdelegation aus dem Mongolischen Reich ermordete, würde der Krieg schließlich die Khwārezmian-Herrschaft auslöschen und die Grenzen des Khans-Reiches weiter ausdehnen.

Die Kampagne zeichnete sich auch durch extreme Gewalt aus, selbst nach Dschingis Khans Maßstäben. Städte wurden geplündert, ihre Bewohner ermordet, Felder und Bewässerungskanäle zerstört. Die mongolischen Truppen sollen bei der Belagerung von Städten gefangene Soldaten als Körperschilde benutzt haben.

Nach seiner Rückkehr nach Hause im Jahr 1223 ließ der Khan den Krieg bis zu seinem letzten Feldzug in China für einige Zeit beiseite. Dort starb der universelle Herrscher während eines Feldzugs gegen das Xi Xia-Reich, wahrscheinlich nachdem er von einem Pferd geworfen worden war. Er wurde in einem unmarkierten Grab begraben, dessen Standort unbekannt ist.

Ein komplexes Erbe

Dschingis Khan hinterließ nach seinem Tod ein riesiges Reich, und nachfolgende Feldzüge seiner Söhne und Generäle würden seine Grenzen noch weiter ausdehnen. Das mongolische Reich erstreckte sich in seiner größten Ausdehnung zwischen Südostasien und Osteuropa und umfasste eine Fläche von etwa neun Millionen Quadratmeilen. Zu seinen Lebzeiten überwachte Dschingis Khan auch bürokratische Fortschritte wie eine Volkszählung und die Einrichtung eines effektiven Postdienstes, der Relais verwendete, um Nachrichten schnell zu übertragen, sowie die Entwicklung eines geschriebenen mongolischen Alphabets. Von Anfang seiner militärischen Karriere an förderte der Khan eine Meritokratie, die die traditionelle Aristokratie der mongolischen Steppe auf den Kopf stellte. Es war eine Politik, die während seiner gesamten Herrschaft und nach seinem Tod fortgesetzt werden sollte. Dschingis Khan förderte auch die Religionsfreiheit und verbot die Anwendung von Folter in seinem gesamten Königreich. Nach seinem Tod pflegte das mongolische Reich Handelswege und diplomatische Beziehungen, die dazu beitrugen, seine Stärke zu erhalten und Nachrichten und Wissen von der Außenwelt nach Asien zu bringen.Obwohl er ein effizienter und manchmal sogar wohltätiger Herrscher zu sein scheint, kann man die schrecklichen Auswirkungen von Dschingis Khans Eroberungen nicht leugnen. Städte wurden zerstört und ihre Bevölkerung getötet. Die mongolische Invasion des heutigen Iran wurde für einen jahrhundertelangen Niedergang der islamischen Zivilisation dort verantwortlich gemacht. Einige argumentieren, dass die Xi Xia-Kultur von den mongolischen Armeen im Wesentlichen vernichtet wurde.Und Dschingis Khan hinterließ seinen persönlichen Eindruck in der heutigen Bevölkerung in Form einer Reihe von Genen, einem sogenannten Haplotyp, der heute etwa 0,5 Prozent der Männer gemeinsam ist. Dieser Haplotyp ist geografisch über ungefähr die Ausdehnung des mongolischen Reiches verteilt und vor etwa tausend Jahren datiert, Führende Wissenschaftler vermuten, dass es die Abstammung von Dschingis Khan selbst darstellt.

Es ist ein starker Beweis für den Einfluss Dschingis Khans auf die heutige Welt und für die dauerhafte Macht des Mongolischen Reiches. Das genetische Erbe erinnert aber auch daran, wie der mongolische Herrscher an Bedeutung gewann. Um ein solches Vermächtnis zu hinterlassen, hätten er und seine Familie eine lächerliche Anzahl von Kindern zeugen müssen. Und diese Kinder kamen von Müttern, die höchstwahrscheinlich für Dschingis Khan und seine Anhänger zur Kriegsbeute zählten. Sobald der Khan kam, war seine Herrschaft absolut — zum Guten oder zum Schlechten.