Brustschmerzen sind definiert als abnormale Schmerzen oder Beschwerden in der Brust zwischen dem Zwerchfell und der Halsbasis. Es ist einer der häufigsten Gründe für die Konsultation in der Notaufnahme und macht 5-20% der medizinischen Notfallkonsultationen aus. Es entsteht im Allgemeinen in einem der Organe der Brusthöhle (Herz, Lunge oder Speiseröhre) oder in einem der Bestandteile der Brustwand (Haut, Muskeln, Knochen). Gelegentlich können Organe in der Nähe der Brust, wie die Gallenblase oder der Magen, Brustschmerzen verursachen. Seine Bedeutung liegt darin, dass viele Krankheiten als Brustschmerzen auftreten können, von denen die meisten keine Bedeutung haben, andere jedoch potenziell schwerwiegend und lebensbedrohlich sein können. In diesem Sinne müssen die Notfallfachleute diese schweren Krankheiten schnell identifizieren, um so schnell wie möglich handeln zu können.

Unter all diesen werden durch ihre höhere Häufigkeit die Herzerkrankungen und insbesondere das sogenannte akute Koronarsyndrom hervorgehoben, unter denen sich ein akuter Myokardinfarkt befindet, bei dem der Brustschmerz als Folge einer Obstruktion der Arterien des Herzens oder der Koronararterien auftritt.