Nur wenige Sätze erinnern so sehr an eine mythische, imaginäre urbane Vergangenheit wie „Brooklyn Dodgers.“

Diese beiden Worte, besonders in dem Stadtteil, der jetzt eine Pointe für Hipster-Witze ist, erinnern an ein anderes Amerika, eines, in dem die USA. sah sich eher als eine politische Organisation, die gerade ihre globalen Supermächte entdeckte, in der fleißige Einwandererfamilien schnell in die Mittelschicht vorrückten und in der junge Menschen mit einer Diät aus Messer, hausgemachter Pasta, Kielbasa und anderen Lebensmitteln aus dem alten Land überlebten (aber selten tranken Sie etwas Stärkeres als einen Milchshake). Die Nostalgie, die durch den Ausdruck „Brooklyn Dodgers“ hervorgerufen wurde, war breit genug, um Afroamerikaner einzubeziehen, die stetige Fortschritte in das Versprechen der vollen Staatsbürgerschaft machten, symbolisiert durch die Integration des Baseballs von Jackie Robinson und die Exzellenz seiner Teamkollegen, von Roy Campanella bis Don Newcombe.

Diese Fantasien — von den Dodgers, vom Baseball, von Amerika – brachen 1957 zusammen. In diesem Winter wurde angekündigt, dass die Dodgers und ihre Rivalen in der Innenstadt, die Giants, die in Harlem zu Hause waren, New York im folgenden Jahr nach Los Angeles und San Francisco verlassen würden.Dieser Schritt nach Westen, der in Brooklyn und unter älteren New Yorkern immer noch angeprangert wird, veränderte die Einstellung der Amerikaner zu Baseball und dem Land.

Der Umzug machte die Major League Baseball, die professionelle Version des damaligen Lieblingssports des Landes, zu einer wahrhaft nationalen Institution und einer reicheren Institution mit einem weitaus größeren Publikum für Spiele persönlich und im Fernsehen. (Vor 1958 war die westlichste Mannschaft der Liga in Kansas City). Der Umzug nach Westen war so erfolgreich, dass innerhalb von zwei Jahrzehnten Teams in Oakland, San Diego und Seattle eintrafen. Und mit der Zeit, Die beiden transplantierten kalifornischen Teams würden das Spiel auch globaler machen, als sie Baseball anführten, um große Stars aus der Dominikanischen Republik zu verpflichten, Mexiko, und Japan.

Aber die Verlagerung nach Westen war auch Teil einer erschütternden Nachkriegsverschiebung in der amerikanischen Geographie und Identität. Der Aufstieg des Jet-Reisens und die Entwicklung des Interstate Highway-Systems ließen Amerika kleiner erscheinen. Und neue Technologien, insbesondere das Fernsehen, haben die regionale Kultur abgeflacht und die verschiedenen Orte und Völker des Landes weniger unverwechselbar gemacht. Jeden Abend konnten Amerikaner in Portland, Oregon, und Portland, Maine, die gleichen Nachrichten- und Unterhaltungsprogramme sehen. Sie konnten auch die gleichen Baseballspiele sehen.In den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts war das, was für die nationale Kultur galt, ein Produkt des Ostens, insbesondere von New York City. Bis 1980 oder so, diese Vorstellung nicht mehr gehalten.

Der Zug der Dodgers und Giants half, es zu töten. Der Baseball Shift West schickte die Nachricht, dass man es nicht in New York schaffen musste, um es irgendwo zu schaffen. Jeder kann gehen und gedeihen. Berühmtheit wurde weiter verbreitet, ebenso wie die geliebten Spieler, die als städtische Institutionen angesehen worden waren. Gil Hodges, Duke Snider, Carl Furillo, Pee Wee Reese, Don Newcombe und Johnny Podres, alle Spieler der Boys of Summer-Ära Dodgers, gingen mit dem Team nach Westen. Als die Giants umzogen, nahmen sie Willie Mays mit, den die New Yorker als einen ihrer eigenen ansahen.

Während ihrer ersten neun Jahre in Kalifornien, die beiden Teams kombiniert für fünf National League Wimpel. Mitte der 1960er Jahre verstanden Baseballfans, dass die World Series jetzt in Kalifornien genauso regelmäßig stattfinden konnte wie in New York während der vorherigen Generation.

Am 23.Oktober 1957 posierten Beamte und Angestellte der Brooklyn Dodgers vor dem Flugzeug des Clubs in New York City, bevor sie nach Los Angeles aufbrachen. Mit freundlicher Genehmigung der Associated Press.

Spannende Wimpelrennen zogen auch nach Westen. Im Jahr 1965 verdrängten die Dodgers die Giants um nur zwei Spiele. In diesem Jahr gab es auch große Veränderungen in den Bereichen Einwanderung und Bürgerrechte, Verschiebungen, die sich im Kader der Giants widerspiegelten, was dem Land zeigte, was Amerika werden würde. Der beste Werfer in diesem Team war ein Dominikaner, Juan Marichal, der mit 2.13 ERA (Earned Run Average) 22-13 ging. Zwei von Marichals Landsleuten, die Brüder Jesus und Matty Alou, sahen viel Spielzeit auf dem Außenfeld. (Der ältere Bruder Felipe Alou war ein Riese gewesen, wurde aber einige Jahre zuvor an die Braves gehandelt). Der beste Linkshänder des Teams war Masanori Murakami, der erste Big-League-Spieler in den USA aus Japan. Und zwei Afroamerikaner aus Alabama, Mays und Willie McCovey, waren die besten Schläger im Team und kombinierten 91 Home Runs und 204 RBIs (Läufe geschlagen). Mitte der 1960er Jahre gab es in den USA nur wenige so unterschiedliche Arbeitsplätze und noch weniger, an denen Nichtweiße Führungspositionen und Verantwortung innehatten. Der Umzug nach Kalifornien hatte den Weg für diese Diversifizierung der Aufstellung geebnet. In den späten 1950er Jahren, als die Giants begannen, Spieler aus der Karibik in die großen Ligen zu bringen, hatte San Francisco eine größere und ältere spanischsprachige Gemeinschaft als New York. In ähnlicher Weise trug die beträchtliche japanisch-amerikanische Gemeinschaft in Kalifornien dazu bei, Murakamis Erfahrung weniger als 20 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu ermöglichen.

Nicht alles an der Verschiebung war es wert, gefeiert zu werden. Der Schritt deutete insbesondere auf Veränderungen im Unternehmensverhalten hin. Walter O’Malley, der damalige Besitzer der Dodgers, zog mit seinem Team nach Los Angeles, weil er mehr Geld verdienen wollte. Es spielte keine Rolle, dass die Dodgers in Brooklyn eines der erfolgreichsten Franchise—Unternehmen der National League auf und neben dem Spielfeld waren – die Einnahmen wären in Kalifornien höher.Während der Umzug der Dodgers schockierend war, erwarten wir heute, dass Unternehmen oder Fabriken eine Gemeinschaft für eine andere oder sogar die USA für ein anderes Land verlassen, wenn dies zu höheren Gewinnen führt. Der Umzug der Dodgers und Giants buchstabierte diese Tatsache des modernen amerikanischen Lebens auf eine Weise, die selbst ein Kind verstehen konnte.

Etwas anderes ging verloren, als sich das Spiel im ganzen Land ausbreitete. Die Konzentration führender Baseballteams im Medienzentrum von New York hatte einen nachbarschaftlichen Geschmack vermittelt, der die World Series zu einem amerikanischen Kernereignis machte. In den 1950er Jahren, als Baseball-Legenden wie Mays, Jackie Robinson und Mickey Mantle routinemäßig in All-New York World Series spielten, war Baseball ein größerer Teil der Kultur als heute. Fast alle Amerikaner achteten darauf, und die Namen von Baseballstars wurden allgemein anerkannt. Trotz der Bekanntheit des Spiels befand sich Baseball in den 1950er Jahren in einer schlechten wirtschaftlichen Verfassung. Die Spieler wurden nicht gut entschädigt, und viele Teams konnten nicht konstant Gewinne erzielen. Heute ist das Gegenteil der Fall. Major League Baseball ist eine riesige Multi-Milliarden-Dollar-Industrie, aber das Spiel ist ein viel kleinerer Teil der Kultur. Die meisten Amerikaner haben Mühe, sich daran zu erinnern, wer in der letztjährigen World Series gespielt hat. Nur wenige aktuelle Ballspieler würden in einem Lebensmittelgeschäft außerhalb der Region, in der sie spielen, erkannt.

Es ist schwierig, diese Veränderungen nicht als Spiegelbild der Veränderungen im amerikanischen Leben in den 60 Jahren seit dem Umzug zu sehen. Unsere Musik, unser Sport und unsere Politik sind größer, lauter, breiter verteilt und mehr mit Geld durchdrungen als je zuvor. Aber unsere Kultur ist weniger zusammenhängend, mit weniger Dingen, die uns zusammengebracht haben, als es noch drei Teams in New York gab.