Ich finde es schwierig, den Uneingeweihten das Konzept der „transponierenden“ Instrumente zu erklären. Das was ist verwirrend. Das Warum ist schlimmer.

Um das Was zu vermitteln, muss ich normalerweise auf ein Beispiel zurückgreifen: „Okay, so funktioniert es. Wenn ich ein Altsaxophon spiele und ein FIS auf der Seite sehe, denke ich ‚Fis‘ und mache den richtigen Fingersatz für Fis, und dann blase ich in das Instrument und ein A kommt heraus.“

Manchmal ist eine visuelle Darstellung nützlich (hier sind Transpositionen für einige gängige Holzblasinstrumente):

Instruments	Written pitch	Sounding pitch
Piccolo	Down an octave	Up an octave
Clarinet in E-flat	Down a m3	Up a m3
Flute, Oboe (non-transposing)
Bassoon (non-transposing)
Clarinet in B-flat, Soprano saxophone	Up a M2	Down a M2
Clarinet in A	Up a m3	Down a m3
Alto flute	Up a P4	Down a P4
English horn	Up a P5	Down a P5
Alto saxophone	Up a M6	Down a M6
Contrabassoon	Up an octave	Down an octave
Tenor saxophone, Bass clarinet	Up a M9	Down a M9
Baritone saxophone, Contrabass clarinet in E-flat	Up an octave and a M6	Runter eine Oktave und ein M6

Dieses System ist, sagen wir, „schwierig:“

• Komponist/Arrangeur/Kopist: „Was war das schon wieder Transposition für Altflöte? Ein Viertel, denke ich, aber war es ein Viertel nach unten oder ein Viertel nach oben? Oder war es ein fünfter?“
• Dirigent: „Mal sehen, die Altsaxophone haben ein E und ein B, der Tenor hat ein D-sharp und der Bariton hat ein D-natural. Dieser Akkord wäre also, ähm…“
• Pädagoge: „Okay, jeder spielt eine B-Tonleiter. Ich meine, Konzert-B-Dur. Also C für Klarinetten und Tenorsaxophone, G für Alt und Bariton, Es für Englischhorn… oder ist es F für Englischhorn?…“
• Gigender Musiker: „Ich muss das Fakebook in E-Flat kaufen. Hmm, und ich denke, ich brauche auch das B-Flat, falls ich Klarinette auf irgendetwas spiele. Ich frage mich, ob ich das C-Buch auch für Flöte brauche? Warte, lass mich telefonieren.“

(Und das ist nur das System, das für die modernen Band- und Orchesterinstrumente verwendet wird!)

Warum stecken wir also in diesem bizarren System fest? Das Transponiersystem hat tatsächlich einige Vorteile, wenn auch wirklich nur für die Spieler von transponierenden Instrumenten:

• Ein Klarinettist muss zum Beispiel nur einen Satz Fingersätze lernen und kann sie auf allen Mitgliedern der Klarinettenfamilie verwenden. Darüber hinaus lesen alle Mitglieder der Klarinettenfamilie aus Teilen, die im Violinschlüssel geschrieben sind, auch die sehr tief klingenden Mitglieder. So kann ein Klarinettist eine bestimmte notierte Tonhöhe mit einem bestimmten Fingersatz assoziieren, egal wie groß oder klein das Instrument ist. Das gleiche gilt für alle großen modernen Holzbläserfamilien.
• Es gibt ein gewisses Maß an Griffähnlichkeit zwischen den Holzbläserfamilien. Alle großen modernen Holzbläser haben eine „natürliche“ Skala, die mit sieben Fingern nach unten beginnt (drei Mittelfinger der linken Hand, drei Mittelfinger plus kleiner Finger der rechten Hand) und mehr oder weniger diatonisch eine Dur-Tonleiter hochgeht, indem jeweils ein Finger angehoben wird, beginnend mit dem niedrigsten (RH Pinky). Für Flöten, Oboen, Klarinetten im oberen Register und Saxophone ist dies eine geschriebene C-Tonleiter. Für Fagotte und Klarinetten im tiefen Register ist dies eine geschriebene F-Tonleiter.
• Im Allgemeinen bedeutet dies, dass „einfachere“ Tasten (mit weniger Spitzen und flachen) einfachere und intuitivere Griffschemata verwenden.In einigen Fällen können Instrumentenfamilien mit Mitgliedern in verschiedenen Tonarten entstanden sein, um technische Angelegenheiten zu vereinfachen: Frühe Klarinetten zum Beispiel waren nicht gut für chromatisches Spielen geeignet, so dass Instrumente unterschiedlicher Größe notwendig waren, um es möglich zu machen in jeder Tonart spielen. In anderen Fällen, Künstlerische Entscheidungen könnten eine treibende Kraft gewesen sein: Tenorsaxophone waren ursprünglich sowohl in C als auch in B erhältlich, wobei das größere B für den Einsatz in Militärkapellen und das C (heute als „C Melody“ -Saxophon bekannt) für das Orchesterspiel gedacht war. Aber Orchesterkomponisten, die für den Tenor schrieben (wie Ravel und Prokofjew), scheinen das B-Flat bevorzugt zu haben. Das C-Instrument hat sich in keiner Standard-Ensemble-Instrumentierung durchgesetzt.

  Der Kanon des Repertoires hat vielleicht auch dazu beigetragen, zu bestimmen, welche Instrumente Durchhaltevermögen haben. Zum Beispiel könnte argumentiert werden, dass moderne Klarinetten in B und Klarinetten in A so ähnlich sind, dass sie redundant sind, aber Komponisten haben über mehrere Jahrhunderte hinweg für beide geschrieben, und so bleiben beide Instrumente im allgemeinen Gebrauch. Auf der anderen Seite wurde das fast veraltete Piccolo in D-dur, das einst in der Blasmusik üblich war, nun im Wesentlichen durch das Piccolo in C ersetzt (Schwierigkeiten des Stars and Stripes Forever Trio ungeachtet); Moderne Ausgaben von Blasorchesterwerken aus der D-Dur-Piccolo-Ära enthalten transponierte (äh, de-transponierte) Teile für das C-Instrument.

  Abgesehen von den Vor- und Nachteilen scheinen wir auf absehbare Zeit an diesem System festzuhalten. Dies bedeutet, dass musikalisch gebildete Menschen Transpositionen für mindestens die gängigsten Instrumente (Holzblasinstrumente und andere) kennen müssen. Denken Sie daran, dass die Transposition ein Intervall enthält (z. B. „Moll-Terz“ für Es-Klarinette) und eine Richtung, die sich ändert, je nachdem, welche Art von Transposition Sie ausführen (schreiben Sie Es-Klarinettenstimmen eine kleine Terz von der Stelle ab, an der sie klingen sollen, und sie klingen eine kleine Terz von der Stelle, an der sie geschrieben sind).