CATIA und SolidWorks sind beide feature-basierte, dimensionsgetriebene Solid-Modellierer, die auf Intel/Windows-Systemen laufen. Sie sehen sogar gleich aus – zumindest oberflächlich – und verwenden das Windows-Look-and-Feel mit Menüs, Schaltflächenleisten und grafischen Feature- und Assembly-Bäumen. Beide sind im Besitz derselben Firma. CATIA kostet jedoch 16.500 US-Dollar (Durchschnitt 2001) gegenüber 4.995 US-Dollar für SolidWorks. Was bekommen Sie für den höheren Preis?

Spezialmodule

CATIA enthält auch spezielle Konstruktionssoftware für Disziplinen wie Verdrahtung, Blech und Verbundwerkstoffe für Flugzeuge. CATIA umfasst vier separate Produkte zum Entwerfen von elektrischen Laufbahnen, Leitungen und Wellenleitern.

Im Bereich des Autodesigns verfügt CATIA über eine spezielle Anwendung für sogenannte Klasse-A-Oberflächen, die es den Arbeitern ermöglicht, mit Punkten zu beginnen, die aus Tonmodellen digitalisiert wurden, und glatte mathematische Oberflächen für die Herstellung von Werkzeugen und die Inspektion von Fertigteilen zu erzeugen.

CATIA V5R9 enthält 129 separate Produkte, ohne 3rd-Party-Anwendungen.

Anspruchsvolle Formmodellierung

SolidWorks ist ein leistungsfähiges System für Industriedesign, das anspruchsvolle Funktionen wie Lofts, Filets mit variablem Radius, Schalen und Entwurfswinkel umfasst. CATIAS Mechanical Part-Design Workbench verfügt ebenfalls über diese Werkzeuge, und sie sind nicht besser als die von SolidWorks.

CATIA bietet aber auch Funktionen zur Formenmodellierung, die über die von SolidWorks hinausgehen.

Mit dem Produkt Generative Surface Design können Designer Oberflächen streichen, drehen und verschieben, wie dies bei Volumenmodellen der Fall ist. Es ermöglicht Designern auch, Dinge zu tun, die mit parametrischen Volumenkörpern allein nicht möglich sind. Ein Designer kann beispielsweise Linien oder Kurven im Raum zeichnen und Flächen dazwischen anpassen. Auf diese Weise erstellte Oberflächen können geschnitten, auf die Schnittkurve zugeschnitten und mit Filets gemischt werden. GSD ermöglicht es Ingenieuren auch, Oberflächen hinzuzufügen, die zwischen sich nicht schneidenden Oberflächen verschmelzen.

Mit FreeStyle Shaper können Designer Flächen erstellen, die durch Kurven begrenzt sind, und ihre Form ändern, indem sie ihre Kontrollpunkte an neue Positionen ziehen. CAD-Programme, die Oberflächenmodellierung verwenden, sind weniger automatisiert als Festkörpermodellierungssysteme. Wo Volumenkörperprogramme Oberflächen automatisch trimmen, müssen Benutzer von Oberflächenmodellierungssoftware die Arbeit manuell erledigen. Mit Oberflächen können Designer jedoch möglicherweise Modelle erstellen, die Solid-Modeling-Systeme nicht können.

Mit dem CATIA V5 FreeStyle Shaper können Designer Oberflächenmodelle formen, indem sie Kontrollpunkte wie oben gezeigt manipulieren. (Klicken Sie auf das Bild für eine größere Ansicht.)

Entwickelt für große Teams

Mit CATIA können Kunden „Workbenches“ einrichten, die bei Dassault alle Tools, Übersetzer und Zeiger auf Verzeichnisse enthalten, die für die Ausführung einer bestimmten Aufgabe erforderlich sind. Einige der Standardwerkbänke umfassen mechanisches Design, Formdesign, digitales Modell sowie Ergonomie-Design und -Analyse. Mit etwas Programmierung können Kunden ihre eigenen Werkbänke erstellen, die auf die Stellenbeschreibungen ihrer Unternehmen zugeschnitten sind.

CATIA Version five gruppiert Softwareprodukte in Workbenches. Wenn Sie ein Werkzeug aus einer Werkbank auswählen, werden die Schaltflächenleisten angezeigt, die zum Bedienen des Werkzeugs erforderlich sind. (Klicken Sie auf das Bild für eine größere Ansicht.)

Benutzerfreundlichkeit

Raffinesse hat ihren Preis. Die willkürlichen Regeln und Verfahren der vielen CATIA-Anwendungen sind nicht intuitiv zu erlernen oder zu verwenden. Um beispielsweise mit der Maus hinein- und herauszuzoomen, muss man zuerst die zweite von drei Maustasten drücken, dann die erste, dann die erste Maustaste loslassen, während man die zweite gedrückt hält. Im Gegensatz zu CATIA bietet SolidWorks weniger Funktionen und macht sie einfacher zu bedienen.

CATIAS Benutzerhandbücher und Schulungshilfen sind nicht gut. Dies kann für große Unternehmen in Ordnung sein, die häufig benutzerdefinierte Schulungskurse entwerfen, die ihren eigenen Verfahren entsprechen.

Zusammenfassung

Zusammenfassend ist SolidWorks kostengünstiger als CATIA, da es ein einfacheres Produkt ist. Es enthält weniger Codezeilen und die Installation ist einfacher, wodurch der Bedarf an Anwendungstechnikern vor Ort reduziert wird. Komplexe Produkte, die hinsichtlich Gewicht und Leistung optimiert werden müssen, können von der fortschrittlichen Konstruktionssoftware profitieren, die in CATIA integriert ist.