Viele Menschen kommen nach Ecuador, um den Mitad Del Mundo (die Äquatorlinie), die Vulkane oder den weltberühmten Amazonas-Dschungel zu erkunden, aber nicht viele kennen Ecuadors bestgehütetes Geheimnis: den Nationalpark El Cajas.Dieser südwestliche Nationalpark liegt nur 30 km (18,5 Meilen) von der schönen Stadt Cuenca entfernt und ist aus so vielen Gründen ein fantastisch einzigartiger Ort. Diejenigen unter Ihnen, die schon eine Weile in Südamerika unterwegs sind, erkennen vielleicht das knochentrockene Altiplano oder die kühle Gletscherlandschaft der Anden, aber der Nationalpark El Cajas ist anders als alles, was Sie bisher gesehen haben.Der Nationalpark El Cajas, der vor Tausenden von Jahren durch tektonische Aktivität und Gletschererosion entstanden ist, besteht aus kilometerlangen, beigen Hügeln, tiefblauen Lagunen und einer wirklich atemberaubenden Vielfalt an Pflanzen, die die einzigartige Höhe der Region zeigen.Das Wort „Cajas“ kommt tatsächlich von dem Wort „Cassa“, was Quechua für „Tor zu den schneebedeckten Bergen“ bedeutet, wahrscheinlich weil El Cajas direkt am Fuße der Anden liegt und die imposanten Berge vom umliegenden Tiefland trennt.
Ich war aus einer Laune heraus mit einigen Reisebegleitern im Nationalpark El Cajas und unnötig zu erwähnen, dass sich das, was als ungeplanter Ausflug begann, schnell zu einem großen Highlight meiner gesamten Südamerikareise entwickelte.
Quinoa-Wälder, neblige Berge und spektakuläre Ausblicke säumten den Weg auf Schritt und Tritt. Der Nationalpark El Cajas ist ein echtes Muss für alle Naturfreaks da draußen. In diesem Leitfaden werde ich teilen, wie man dorthin kommt, was zu erwarten ist, was zu packen und vieles mehr.
Anreise zum Nationalpark Cajas
Sie haben mehrere Möglichkeiten, wenn es um den Transport zum und vom Nationalpark Cajas geht, die alle machbar und alle billig sind. Alle Verkehrsträger nehmen überall von 30 Minuten bis zu einer Stunde, so dass die Reise wirklich einfach und recht schnell.
Bus
Mit dem Bus zum Cajas Nationalpark zu gelangen ist recht einfach und wohl die günstigste Option. Alles, was Sie tun müssen, ist zum Busbahnhof Terrestre in Cuenca zu fahren und über Cajas in den Occidental-Bus in Richtung Guayanquil zu steigen.
Stellen Sie jedoch sicher, dass Sie einen Informationsschalter für den Bus zum Cajas-Nationalpark fragen, da es einige Busse geben wird, die auf dem Weg nach Guayaquil nicht dort halten, und das Letzte, was Sie tun möchten, ist überschwingen und in einer ganz anderen Stadt landen.
Busse fahren morgens um 7:00, 8:00 und 9:15 Uhr, und Tickets sollten jeweils 2 US-Dollar kosten, mit einer mageren Plattformgebühr von 0,10 US-Dollar. Busse fahren vom Cajas National Park Visitor Center zurück nach Cuenca und Sie müssen nur einen markieren. Da sich die Zeiten häufig ändern, fragen Sie am besten beim Kauf Ihres Tickets am Busbahnhof nach und planen Sie Ihre Wanderung nach dem Busfahrplan.
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Taxi oder Mietwagen
Dies ist die Option, für die ich mich entschieden habe, und ich würde sagen, es ist die bequemste, da Sie nicht an einem Busfahrplan arbeiten müssen. Sprechen Sie einfach mit der Rezeption in Ihrem Hostel oder Hotel und erwähnen Sie, dass Sie nach einem Taxi oder Mietwagen für den Cajas-Nationalpark suchen.
Sie werden einen Fahrer kontaktieren und Sie werden vorher einen Preis vereinbaren. Sie können sich ganz einfach für ein Taxi entscheiden, aber eine Autovermietung bietet Ihnen viel mehr Sicherheit, um zu wissen, dass Sie nach Hause fahren. Sie müssen nur mehr bezahlen, da der Fahrer den ganzen Tag auf Sie wartet, während Sie wandern.
Eine einfache Fahrt kostete mich $ 20 USD, was teuer ist, aber nicht so viel, wenn man sie mit vier anderen Reisenden teilt, die ebenfalls gerne fahren. Dies ist definitiv eine komfortable, aber teurere Option.
Hitchhike
Dies ist offensichtlich die kostengünstigste Option.
Da ich aus New York komme, wurde mir immer gesagt, dass ich niemals, unter keinen Umständen, per Anhalter fahren soll. Aber Trampen in Ecuador ist eigentlich recht verbreitet und in der Regel sehr sicher.
Vielen Menschen, die auf ihrem Weg woanders durch den Cajas Nationalpark fahren, macht es wirklich nichts aus, Sie zu fahren oder Sie hinten in ihrem Pickup sitzen zu lassen. Wenn Sie sich mutig fühlen oder eine kleine Gruppe haben, mit der Sie reisen können, ist dies eine kostengünstige Transportoption.
Hinweis: Mit dem Trampen sind überall auf der Welt Gefahren verbunden. Tun Sie dies auf eigene Gefahr.
Wandern im Nationalpark El Cajas
Wenn es darum geht, den Nationalpark El Cajas tatsächlich zu wandern, haben Sie mehrere Möglichkeiten — Sie können entweder eine Tour mit einer Firma buchen oder sie alleine unternehmen. Ich persönlich schnappte mir ein paar Reisefreunde und eine Karte und machte mich alleine auf den Weg, aber ich verstehe den Komfort einer Gruppe voll und ganz.
Mit einem Reiseveranstalter
Wenn Sie sich entscheiden, eine Tour zu buchen, können Sie dies in Cuenca oder online tun. Sprechen Sie mit Ihrem Hostel- oder Hotelinformationsschalter, um die besten und günstigsten lokalen Reiseveranstalter herauszufinden, oder überprüfen Sie online, welche gute Bewertungen haben.
Sie könnten auch in der Stadt nach Reiseveranstaltern oder Informationszentren suchen, die günstigere Preise oder Annehmlichkeiten haben, die andere nicht haben. Aller Wahrscheinlichkeit nach würde eine Tour den Transport zum und vom Park, einen erfahrenen Führer und ein Mittagessen beinhalten, aber es variiert zwischen den Unternehmen.
Alleine gehen
Wenn Sie sich entscheiden, alleine zu gehen, sollten Sie überhaupt keine Probleme haben. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie eine Karte, viel Wasser, ein voll aufgeladenes Telefon mit GPS, warme Kleidung und einen guten Orientierungssinn haben.Zum Glück sind die Wanderwege des Parks klar markiert und leicht zu finden, aber es gibt ein paar verschiedene Optionen zur Auswahl, die von einer Stunde bis zu mehreren Tagen reichen, also sollten Sie entsprechend planen und auf dem richtigen Weg bleiben. Ich persönlich viel lieber auf eigene Faust gehen, weil es mir einen komfortablen Zeitrahmen gab in meinem eigenen Tempo zu erkunden, ohne mit einer hastigen Reisegruppe zu halten.
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El Cajas Nationalpark Besucherzentrum
Unabhängig von Ihrem Transportmittel werden Sie wahrscheinlich am Cajas Nationalpark Besucherzentrum abgesetzt. Der Park hat keinen Eintritt, es sei denn, Sie möchten campen (Ausländer zahlen 4 USD und Einheimische 2 USD). Es ist von 8:00AM bis 4:00 PM geöffnet, und Sie müssen sich vor dem Start bei ihnen registrieren.
Die Registrierung im Besucherzentrum ist nicht nur eine Möglichkeit, sich zu orientieren und eine zusätzliche Karte zu erhalten, sondern auch eine Möglichkeit für das Parkpersonal, alle täglichen Wanderer zu berücksichtigen, um sicherzustellen, dass niemand vermisst wird oder gestrandet ist, wenn sie schließen am Abend.
Die Landschaft des Nationalparks El Cajas
Was den Nationalpark El Cajas für mich so einzigartig machte, war seine Landschaft. Karg und offen in einigen Teilen und dicht bewachsen in anderen, hat dieser Ort alle Arten von Ökosystemen in einer Region eingewickelt.
Der Grund für Cajas‘ Bilderbuchlandschaft ist seine einzigartige Höhe. Da es durch Gletscheraktivität geformt wurde, hat Cajas eine interessante Mischung aus niedrigeren und höheren Lagen, mit Sümpfen und Seen in den Dips zwischen ihnen.
Unterhalb der 3.500m-Marke besteht der Park aus immergrünen und lebendigen Bäumen, die normalerweise größer sind als die höher gelegenen.
Auf 3.500 m und darüber ist die Landschaft jedoch als Páramo oder Höhengrasland bekannt. Dieser Bereich besteht aus kurzen, haltbaren Pflanzen und Gräsern und bildet die ausgedehnteren, offenen Teile des Parks. Sie sind bekannt für eine stacheligere, festere und stämmigere Struktur, da sie Möglichkeiten entwickelt haben, die Feuchtigkeit aus dem Nebel in einer ansonsten feuchtigkeitslosen Höhe zu entziehen.
Was ich persönlich am Cajas Nationalpark toll fand, war, dass die Aussichten aus der Nähe und aus der Ferne so unglaublich unterschiedlich aussehen.
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Von den Gipfeln der Hügel und Aussichtspunkte aus sieht die Landschaft beige, weich und pillowy aus, mit dunklen Brunnen, die den Boden punktieren, wo sich die Seen und Sümpfe befinden. Aber aus der Nähe sind die Pflanzen scharf, spröde und fast trocken aussehend.
Es ist wirklich faszinierend, die einzelnen Pflanzen zu sehen, die die Páramo-Landschaft von Cajas ausmachen. Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gesehen.
Es ist auch erwähnenswert, dass das Wasser, das die Seen und Sümpfe umfasst, Süßwasser ist und so frisch ist, dass es den größten Teil des Trinkwassers ausmacht, das die Stadt Cuenca versorgt.
Dies ist der Hauptgrund dafür, dass Leitungswasser in Cuenca im Allgemeinen trinkbar ist — weil es aus El Cajas stammt. Würde ich empfehlen, Ihre Flasche mit Sumpfwasser zu füllen? Nicht gerade … aber es ist schön, zur Abwechslung aus dem Wasserhahn trinken zu können!
Flora & Fauna
Dieser Park hat eine breite Palette von Pflanzen und Tieren, die nur zu den bereits atemberaubenden Landschaften hier beitragen.
Flora
Wenn es eine Pflanze gibt, für die der Nationalpark El Cajas berühmt ist, dann ist es der Polylepis-Baum oder „Papierbaum“.“ Diese Art von Baum ist groß, immergrün und sehr dicht. Sie werden es sofort an den kurzen und stämmigen Blättern und den toten Ästen erkennen (ich glaube nicht, dass sie es tatsächlich sind). Sei vorsichtig, denn du kannst ein böses Kratzen von diesen Jungs bekommen, wenn du zu nahe kommst.
Ein weiteres Highlight der Flora des Cajas Nationalparks ist der Quinoa Wald. Diese wunderschön seltsamen Bäume haben weitgehend unfruchtbare Äste, sind aber für ihre verzogenen und windigen Baumstämme bekannt. Sie stürzen und verzerren sich auf wirklich coole Weise. Ein Spaziergang durch sie fühlte sich an wie in einem Herr der Ringe-Roman, und war leicht mein Lieblingsteil beim Trekking durch Cajas.
Abgesehen von diesen beiden ikonischen Pflanzen gibt es im Páramo Tonnen von Sträuchern, Farnen und fast kakteenartigen Pflanzen zu sehen. Halten Sie auch ein scharfes Auge darauf, da auf vielen dieser kleineren Pflanzen schöne und farbenfrohe Pilze wachsen.
Fauna
Eigentlich war ich von der Vielfalt der Pflanzen im Cajas Nationalpark so fassungslos, dass ich der heimischen Tierwelt kaum Beachtung schenkte.
Mir wurde gesagt, dass es einige wunderschöne Vogelarten gibt, die im Park leben, insbesondere der vom Aussterben bedrohte Kondor. Im Allgemeinen scheint es, dass der Nationalpark El Cajas weithin für seine Vogelbeobachtung bekannt ist, aber es ist auch bekannt, dass er einige Säugetiere wie Wiesel, Pumas und Kaninchen hat, von denen ich die meisten nicht auf einer Wanderung sehen würde.
Ich bin auf dem Rückweg zum Besucherzentrum auf einige hübsche Lamas gestoßen, aber ich glaube nicht, dass sie in der Region endemisch sind. Trotzdem macht es immer Spaß, Lamas zu sehen.
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Das Klima
Aufgrund der Höhenlage im Cajas-Nationalpark ist es schwierig, einen wirklich trockenen Tag zu finden, aber es gibt Jahreszeiten, an denen man arbeiten kann.
August bis Januar ist in der Regel die trockenere und sonnigere Jahreszeit, während Februar bis Juli feuchter ist. Die Temperatur liegt durchschnittlich bei 13 ° C (55 ° F), mit einem Tief von -10 ° C (14 ° F) in der Nacht und bis zu 20 ° C (68 ° F) an sonnigen Tagen.
Allerdings ist das Wetter hier sehr variabel und kann sich auf einen Cent ändern, also ist es am besten, nur zu akzeptieren, dass Sie wahrscheinlich nass werden. Als ich gegen 10:00 Uhr meine Wanderung begann, war es sonnig und warm, aber um 11:00 Uhr rollten die Wolken ein und alles war in Nebel gehüllt.
Das nächste, was ich wusste, ich war kalt und nass. Kurz gesagt, Regen und Nebel sind hier viel häufiger als Sonnenschein.
Höhe im Cajas-Nationalpark
Wie bei den meisten anderen Orten in Ecuador und den Anden spielt die Höhe im Cajas-Nationalpark eine große Rolle. Das Besucherzentrum und der Ausgangspunkt beginnen auf 3.979 m über dem Meeresspiegel und können am höchsten Punkt des Parks bis zu 4.450 m hoch werden.
Für diejenigen unter Ihnen, die schon eine Weile in Südamerika unterwegs sind, ist das vergleichbar mit der Höhe von La Paz und höher als die von Cusco.
Ich persönlich hatte keine größeren Probleme mit der Höhe, außer Kurzatmigkeit und leicht zu winden. Wenn Sie jedoch mit der Höhe zu tun haben, ist es immer wichtig, es ruhig angehen zu lassen und zu sehen, wie sich Ihr Körper an den Sauerstoffmangel anpasst. Höhenkrankheit beginnt bei 2.500 m über dem Meeresspiegel, also ist dies gut in diesem Bereich.
Wenn Sie Höhenkrankheit Pillen haben, wäre dies ein guter Ort, um sie zu nutzen. Stellen Sie sicher, dass Sie viel Wasser trinken und sich nicht überanstrengen. Sei im Einklang mit deinem Körper — wenn es heißt, dass du eine Pause brauchst, tust du es wahrscheinlich. Nehmen Sie es einfach dort oben, es gibt keine Helden, wenn es um Höhe geht.
Was Sie für einen Wandertag einpacken sollten
Wenn Sie den Nationalpark El Cajas zu einem Tagesausflug machen, sollte das Packen ziemlich einfach sein. Ich würde vorschlagen, sich warm anzuziehen, aber mit der Möglichkeit, Schichten zu entfernen und sie so einfach wie möglich in Ihrem Tagesrucksack zu verstauen.
Der Tag beginnt kalt und wird sich wahrscheinlich gegen Mittag erwärmen, ganz zu schweigen davon, dass Sie sich beim Wandern aufwärmen. Aber sobald Sie sich hinsetzen und eine Pause machen, kann die Kälte gleich wieder einsinken.
Ich empfehle, ein zusätzliches T-Shirt einzupacken — wenn Sie durch Ihr Hemd schwitzen und sich das Wetter ändert, werden Sie sich sehr unwohl und kalt fühlen. Warmhalten ist ein heikler Balanceakt, daher ist es am besten, sich so gut wie möglich vorzubereiten.
Im Cajas Nationalpark werden Sie mit ziemlicher Sicherheit nass, auch wenn Sie an einem sonnigen Tag unterwegs sind. Warum? Weil es viele Bäche, Flüsse und Sümpfe entlang des Weges gibt, die einen Knöchel oder einen Fuß auf dem Weg verschlingen könnten (ich spreche aus sehr, sehr schlammiger Erfahrung).Packen Sie zusätzliche Socken ein und tragen Sie Ihre wasserdichtesten Wanderschuhe, um dies so gut wie möglich zu vermeiden. Niemand mag es, in nassen Schuhen herumzuschwappen, besonders wenn Sie stundenlang wandern müssen. Es wird wahrscheinlich regnen oder neblig werden, also solltest du auch mit einem leichten Regenmantel oder Poncho trocken bleiben.
Je nachdem, wie lange Sie eine Wanderung planen, möchten Sie vielleicht ein Mittagessen einpacken. Es gibt definitiv keine Stände, um Essen im Park zu kaufen, also wenn Sie denken, dass Sie während Ihrer Wanderung hungrig werden, bringen Sie es am besten mit. Zwei volle Wasserflaschen, ein Snack und ein Sandwich sind eine gute Wahl, wenn Sie eine 4-stündige Wanderung planen. Länger und ich würde mehr Wasser und Snacks in Betracht ziehen.
Abschließende Gedanken
Der Nationalpark El Cajas ist wirklich ein unentdecktes Juwel in einem wenig entdeckten Teil Ecuadors. Egal, ob Sie es für ein paar Stunden auschecken oder sich für Camping entscheiden, ich kann garantieren, dass Sie in diesem günstig gelegenen Park einige wirklich aufregende Aussichtspunkte, Pflanzen und Tiere finden werden.Tatsächlich besuchte ich den Nationalpark El Cajas auf derselben Reise wie Machu Picchu, die Uyuni-Salinen und den Amazonas, und selbst mit diesen ikonischen Sehenswürdigkeiten war dies ein großes Highlight der Reise. Schnappen Sie sich also einen Reisepartner, ein paar Wasserflaschen und einen Regenmantel und machen Sie einen Tag daraus!Nick und Dariece, die Gründer von Goats On The Road, verbrachten 2 Monate damit, durch Ecuador und Peru zu reisen. Schauen Sie sich hier ihre Gedanken, Überlegungen und Highlights zum Reisen in diesem Teil der Welt an und schauen Sie sich das Video an:
