Name: Ursusspelaeus
Phonetisch: Ur-sus spel-ay-us.
Benannt nach: Johann Christian Rosenmüller – 1974.
Klassifikation: Chordata, Mammalia, Carnivora,Ursidae.
Art: U. spelaeus.
Ernährung: In erster Linie ein Pflanzenfresser, fossile evidenceindicates die gelegentliche Aufnahme von Fleisch darauf hindeutet, dass es Fleischfresser war.
Größe: Je nach geschlecht, 2,1-3 meterslong. Männer waren größer als Frauen mit einem Gewicht zwischen 400-500kilogramm. Frauen reichten zwischen 225-250 Kilogramm.
Bekannte Orte: In ganz Europa, einschließlich Westrussland, bis in die nördlichen Gebiete des Nahen Ostens.
Zeitraum: Pleistozän.
Fossile Darstellung: So zahlreich, dass niemand istsicher genau, wie viele Überreste existieren.

Ursusspelaeus, besser bekannt als der Höhlenbär, ist bei weitem eines der häufigsten pleistozänen Säugetiere im Fossilienbestand,vor allem dank seines Verhaltens, Höhlen zu besuchen. Tatsächlich sind die Fossilien von Ursus spelaeus so zahlreich, dass sie im Ersten Weltkrieg von der deutschen Armee als Phosphatquelle verwendet wurden.Die große Anzahl von Höhlenbärenfossilien in Höhlen, von denen dokumentiert wurde, dass sie Tausende von Individuen in einer einzigen Höhle repräsentieren, deutet stark darauf hin, dass dieser Bär regelmäßig Zeit in Höhlen verbrachte und vielleicht nach der Nahrungssuche zur Ruhe zurückkehrte.Bären, die wir heute kennen, besuchen dagegen nur während der Winterruhe Höhlen und schlafen in den wärmeren Monaten im Freien. Die immense Anzahl von Ursus Spelaeus-Fossilien in bestimmten Höhlen hat auch zu der Theorie geführt, dass diese Bären tatsächlich in sozialen Gruppen gelebt haben könnten, obwohl eine eingehende Untersuchung der Schichten und Dating hat vorgeschlagen, dass die Überreste von einzelnen einzelnen Bären sind, die sich im Laufe des Pleistozäns aufgebaut haben. Da ältere Überreste von Sedimenten begraben und versteinert wurden, wären sie für alles von keinem Nährwert gewesen und wären allein gelassen worden, um sich anzusammeln, was den Eindruck erweckte, dass mehrere Bären zusammenlebten und nicht nur ein oder zwei.

Höhlenbären haben lange beenthought pflanzenfressende Tiere zu sein, was bedeutet, dass sie nur ateplants. Ein wichtiger Beweis dafür ist das Fehlen von Prämolarenzähnen, die bei Pflanzenfressern normalerweise fehlen, was zu einer Lücke zwischen den vorderen Eckzähnen und den hinteren Backenzähnen führt, die als Diastema bezeichnet wird. Die Isotopenanalyse ergab auch geringe Mengen an Kohlenstoff-13 und Stickstoff-15, die normalerweise in hohen Konzentrationen bei Fleischfressern vorkommen. Gegen thestrictly pflanzenfressende Diät Theorie ist jedoch die Anwesenheit von somefossils, die erhöhte Niveaus von Stickstoff-15 haben, wie, gut astooth Verschleiß mit dem Nagen von Knochen verbunden. Darüber hinaus haben einige Höhlenbärenfossilien auch Zahnspuren, die von anderen ihrer Art verursacht worden zu sein scheinen. Dies deutet nicht nur darauf hin, dass Höhlenbären gelegentlich Fleisch aßen, sondern auch die toten Körper anderer Höhlenbären, die in Höhlen gestorben waren. Aus diesem Grund wird Ursusspelaeus heute von den meisten als opportunistischer Fleischfresser angesehen, der sich hauptsächlich auf den Verzehr von Pflanzen stützte, aber auch seine Ernährung mit gelegentlichem Fleisch ergänzte, wenn er dazu in der Lage war.Wie man erwarten könnte, waren Höhlenbären am häufigsten in Gebieten, die große Mengen an Höhlen hatten, besonders Kalkstein, der Höhlen durch Wasser über mehrere Äonen geschnitzt hätte. Als solche lebten Höhlenbären in Ökosystemen, die zwischen Tieflandebenen und hohen Bergen lagen, in denen eine größere Vielfalt an Bäumen und Vegetation gewachsen wäre. Abgesehen von einer größeren Vielfalt an Nahrungsmitteln legt eine solche Habitatpräferenz nahe, dass Ursus spelaeus nicht mit anderen europäischen Megafauna wie dem Wollnashorn und dem Wollmammut konkurrierte, da sie offenere Gebiete bewohnten. Höhlenbären konnten sich auch über den größten Teil Europas ausbreiten und sich dort niederlassen, wo sie auf geeignete Lebensräume stießen, weil der niedrigere Meeresspiegel bedeutete, dass Meeresgrenzen wie der Ärmelkanal und die Nordsee nicht existierten.
Ein weiterer bestimmender Faktorim Bereich der Höhlenbären war die Menge der Gletscherbedeckung, etwas, das sich über verschiedene Zeiträume ausgedehnt und zurückgegangen wäre. Ursusspelaeus-Individuen aus milderen und härteren Zeiten sind bekannt, wobei die in härteren Zeiten anwesenden Individuen etwas größer werden als die Bären, die in etwas wärmeren Zeiten lebten. Dieses ist eine simplestrategy, in der wachsendes größeres ein größeres Niveau von outerisolation verursacht, während die Gesamtoberfläche des Körpers noch aber anteilig weniger Betrag als die Gesamtkörpermasse erhöht. Dies wurde wiederholt und viele Male für verschiedene Säugetiere dokumentiert, die in kälteren Klimazonen leben, die alle proportional größer werden als ihre engsten verwandten Gattungen, vielleicht das relevanteste Beispiel hier ist der Eisbär (Ursus maritimus), der sich unter arktischen Bedingungen wohl fühlt, aber in Zoos in wärmeren Klimazonen überhitzt.
Returningto the largecollections of remains mentioned above, it’s clear that largenumbers of Ursus spelaeus died in caves, but thisneeds furtherinvestigation. Da sich die Überreste von Höhlenbären über Hunderttausende von Jahren angesammelt haben, ist es leicht, die Möglichkeit von Höhlenbären sofort außer Acht zu lassenein solches Ereignis hätte nur einen Bären gefangen und dann andere daran gehindert, einzutreten. Eine weithin akzeptierte Theorie besagt, dass Höhlenbären, die während der Sommermonate nicht genug Nahrung zu sich nahmen, um ihre Fettreserven aufzubauen, verhungerten, als sie schlummerten. Noch heute sind Tiere, die sich auf den Winterschlaf verlassen, um den kälteren Winter zu überstehen, in Zeiten anfällig, in denen Pflanzen nicht wachsen oder so viel Nahrung produzieren wie gewöhnlich, und im Pleistozän, als die Eisschilde in ganz Europa hin und her gerieten, wäre das Essen von Jahr zu Jahr noch unvorhersehbarer gewesen.

Eine eingehendere Untersuchung einiger Überreste von Höhlenbären hat ergeben, dass Knochenstörungen wie Rachitis, Periostitus und Osteomyelitis recht häufig waren, einschließlich anderer Erkrankungen wie dem Vorhandensein von Tumoren. Obwohl diese Knochen für die Individuen nicht unbedingt tödlich waren, hätten sie ihre Fähigkeit zum Futter behindert und das Tier langsam auf den Punkt gebracht, an dem es sich nicht mehr selbst stützen konnte. In diesen geschwächten Staaten dachte er, dass Höhlenbären vielleicht sogar Cavehyenas zum Opfer gefallen sind, ebenso wie dem europäischen Höhlenlöwen, der sonst einem gesunden Bären in der Blüte seines Lebens eine breite Geburt gegeben hätte.Letztendlich scheinen Höhlenbären als Spezies den Auswirkungen des Lebensraumverlusts erlegen zu sein, da sie nur in Höhlen leben würden, hätten diese Bären immer nur eine bestimmte Anzahl von Flächen zur Verfügung gehabt. Als das Pleistozän jedoch sein Endstadium erreichte, begannen die Neandertaler, häufiger zu werden, und diese primitiven Menschen nutzten auch Höhlen als Schutz.Unweigerlich musste eine Spezies nachgeben, und es war der Höhlenbär, der gegen die größere Anzahl und Intelligenz der Neandertaler verlor.Trotz der Tatsache, dass sie die Macht übernommen zu haben scheinen, scheinen die Neandertaler auch die Höhlenbären sehr geschätzt zu haben. In Europa gibt es mehrere Grabstätten, an denen die Überreste mehrerer Bären in Gruben gesammelt und dann mit Steinplatten bedeckt wurden. Der vielleicht berühmteste Ort istdrachenloch, Schweiz, wo sieben Höhlenbärenschädel an der Vorderseite der Höhle angeordnet sind, während sechs weitere in vertieften Kerben in der Höhlenwand weiter innen platziert sind. Weitere Überreste wurden gebündelt gefunden, zusammen mit einem Schädel eines dreijährigen Jungbären, dessen Wange vom Beinknochen eines anderen Jungbären durchbohrt worden war. Obwohl einige Forscher behaupten, dass dies natürlich istvorfälle, es gibt sehr viele andere, die glauben, dass Überreste wie diese diejenigen eines alten Bärenkultes sind. Wie und warum Bären angebetet werden, ist ungewiss, aber es könnte für alles sein, von einem Tier, zu einem Hüter der Höhlen gegen Eindringlinge, tomaybe sogar ein Schutz gegen andere Höhlenbären, die in Neandertaler-Siedlungen wandern.

Weiterführende Literatur
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