Eine unwahrscheinliche Verbindung zu sauberem Trinkwasser

Die Fleischverpackungsindustrie veränderte die Behandlung von Trinkwasser

1906 veröffentlichte Upton Sinclair sein Buch The Jungle und schockierte die Nation, indem er die extremen Gesundheitsverletzungen und unhygienischen Praktiken in der Fleischverpackungsindustrie des Landes ans Licht brachte. Der öffentliche Aufschrei führte schließlich zu Reformen, einschließlich des Bundesfleischinspektionsgesetzes (FMAI) von 1906.

Die Reformen der schmutzigen Viehhöfe und kontaminierten Einrichtungen um die Jahrhundertwende hatten eine weitere unwahrscheinliche Verbindung zu den Wasseraufbereitungspraktiken des Landes.Im Spätsommer 1908 hatte das Vieh auf den Union Stockyards in Chicago Probleme, an Gewicht zuzunehmen. Es wurde vermutet, dass das Problem das Trinkwasser der Rinder war. Es schien, dass die Rinder nur an Gewicht zunahmen, wenn sie Chicago City Water erhielten und nicht aus dem gefilterten Trinkwasser, das aus einem nahe gelegenen Bach geliefert wurde.

Der als Bubbly Creek bekannte Bach war ein verschmutzter Nebenfluss des Chicago River, der mit verrottenden Tierteilen aus den vorgelagerten Fleischverpackungsanlagen verschmutzt und mit Methan und Schwefelwasserstoff „sprudelte“. Eine nahe gelegene Filtrationsanlage reinigte das Wasser von Partikeln und Ablagerungen, bevor es in die Tiertränken verteilt wurde, aber der Geruch von faulen Eiern war überwältigend. Das Wildern von Wasser aus der Wasserversorgung der Stadt war illegal und der sprudelnde Bach war die einzige andere Wasserquelle des Viehhofs.

Um den Viehhof mit sauberem Wasser zu versorgen, musste etwas getan werden.

Filtration und Desinfektion

Die Chicago Union Stockyards beauftragten George A. Johnson von der New Yorker Firma Hering & Fuller, die Qualität des gefilterten Wassers des Bubbly Creek zu testen. Obwohl er bestätigte, dass der Filtrationsprozess zufriedenstellend war, war die Bakterienzahl aufgrund des hohen Gehalts an organischer Substanz im Wasser extrem.Johnson begann, ein Germizid zu testen, das als „Kalkchlorid“ oder Bleichpulver im gefilterten Wasser bekannt ist. Die Ergebnisse waren erstaunlich. Mit der Zugabe der Chlordesinfektion wurde gefiltertes sprudelndes Bachwasser sauberer als das städtische Wasser von Chicago! Das Trinkwasserproblem der Union Stockyard wurde gelöst.Jahre später würde Johnson am Beispiel von Bubbly Creek zeigen, dass Filtration und Desinfektion bei der Aufbereitung von sauberem Trinkwasser gleichermaßen wichtig sind.

Chlor zur Behandlung von Trinkwasser

Die erste Verwendung von Bleichpulver oder Kalkchlorid als Desinfektionsmittel wurde 1897 vorübergehend in das Wasserverteilungsnetz in Maidstone, England, eingeführt, um eine Typhusepidemie zu behandeln. Während einer weiteren Typhusepidemie von 1904-05 wurde erneut Bleichpulver verwendet, um die Wasserversorgung in Lincoln, England, zu desinfizieren. Chlorierung, so wurde angenommen, könnte bestimmte Bakterien und andere durch Wasser übertragene Krankheiten wie Cholera, Ruhr und Typhus in Wasserquellen desinfizieren und abtöten.

Elektrolytische Lösungen von Meerwasser oder Salzwasser erzeugten die gleiche allgemeine Wirkung wie Bleichpulver und wurden in den letzten fünfzehn Jahren in England, Frankreich und China zur Behandlung von Wasser, Abwasser und zur allgemeinen Desinfektion verwendet.Die erste Verwendung von Bleichpulver in großem Maßstab in den USA begann 1908 und dauerte bis 1909 am großen Boonton Reservoir der Jersey City Water Supply Company. Das Wasser wurde mit einer Rate von 40.000.000 Gallonen pro Tag behandelt, hauptsächlich als keimtötendes Mittel zur Entfernung von Bakterien, und an die etwa 265.000 Einwohner von Jersey City geliefert, die mehrere Meilen entfernt waren.

Die Jersey City Water Supply Company war die erste Kommune, die Chlor als Desinfektionsmittel für Wasser in den USA einsetzte.

Das beste Wasser des Landes

Wie alle Städte im ganzen Land zu dieser Zeit kämpfte Jersey City mit Typhusausbrüchen, insbesondere bei hohen Bakterienzahlen durch Hochwasser und Überschwemmungen. Typhus konnte durch unhygienisches Wasser übertragen werden und die Todesraten aus der Stadt wurden in den frühen 1900er Jahren auf bis zu 80 pro 100.000 Menschen geschätzt.

Am Boonton Reservoir wurde Dr. John L. Leal, ein Berater der Jersey City Water Supply Company, konsultiert, um das Bakterienproblem im Trinkwasser zu lösen. In der Vergangenheit hatte Leal mit elektrolytischen Lösungen von Salz und flüssigem Bleichmittel experimentiert, um Wasser zu reinigen. Er hatte entdeckt, dass nur ein Bruchteil eines Teils pro Million (ppm) Chlor krankheitserregende Bakterien abtöten würde, und war überzeugt, dass die Zugabe eines chemischen Desinfektionsmittels zur Wasserversorgung die beste Lösung war.Mit einer bevorstehenden Frist von 90 Tagen, um das Trinkwasser der Stadt zu behandeln, musste Leal einen schnellen Weg zur Verteilung von Chlor improvisieren. Da er keine geeignete elektrolytische Ausrüstung finden konnte, die genügend Hypochlorit oder flüssiges Bleichmittel liefert, arbeitete er mit George Warren Fuller zusammen, einem Filtrationsexperten bei Hering & Fuller. Dies war sehr gleiche Firma nur ein paar Jahre zuvor, George Johnson verwendet pulverisierte ‚Chlorid von Kalk‘ Bubble Creek in Chicago zu desinfizieren.

Fuller entwarf ein „Sterilisationssystem“, das 5 Pfund Bleichpulver pro 1.000.000 Gallonen (als Bakterizid) auflösen würde, das eine chemische Reaktion von 0,2 Teilen verfügbaren Chlors pro 1.000.000 Gallonen Wasser verursachen würde. Das Wasser wurde behandelt, als es das Boonton Reservoir verließ und in die Stadt floss.Testergebnisse aus dem behandelten Wasser aus dem Boonton Reservoir zeigten einen dramatischen Rückgang der Bakterien und der lokalen Typhusrate — und laut einem sanitärtechnischen Bericht von 1928 „ist nicht nur von hoher sanitärer Qualität, but…it im Vergleich zu den besten des Landes.“1

Entstehungsgeschichte

Trotz der geringen Bakterienzahl und des Rückgangs der durch Wasser verursachten Krankheiten wurde chloriertes Wasser von den Stadtbeamten nicht ohne weiteres akzeptiert. Es folgten jahrelange Rechtsstreitigkeiten zwischen der Stadt und der Jersey City Water Supply Company. Die Stadt war überzeugt, dass sich die chemische Behandlung des Boonton-Reservoirs als nicht zufriedenstellend erwiesen hatte, und das Wasserversorgungsunternehmen sollte Abwasserarbeiten in der Wasserscheide installieren. Es war ein politisches Tauziehen, das sich letztendlich als sehr kostspielig für die Einwohner und Steuerzahler erwies.

Im Juni 1909 präsentierten Leal, Fuller und Johnson der American Water Works Association (AWWA) den detaillierten Bericht über die kontinuierliche Chlorierungsbehandlung von Trinkwasser am Boonton Reservoir. Ihr Argument für die kostengünstige und sichere Trinkwasseraufbereitung durch chemische Desinfektion fand schließlich breite Zustimmung. In den 1920er Jahren war die Chlorierung ein etabliertes primäres Mittel zur Desinfektion von Trinkwasser im ganzen Land.Heute beziehen Millionen von Menschen ihr Trinkwasser aus den öffentlichen Versorgungssystemen des Landes, das gefiltert und sicher mit chemischen Desinfektionsmitteln behandelt wird. Die Geschichte wurde vor über 100 Jahren in den Chicago Union Stockyards und mit der unwahrscheinlichen Verbindung der Bereitstellung von sauberem Trinkwasser im ganzen Land geschrieben.