von Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org) – Ein Forscherpaar der University of Washington hat Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Arten fleischfressender Fledermäuse im Vergleich zu Insektenfressern oder solchen, die Obst, Nektar oder natürlich Blut essen, festgestellt. In ihrem in Proceedings of the Royal Society B veröffentlichten Artikel beschreiben Sharlene Santana und Elena Cheung ihre Studie und Analyse mehrerer Fledermausarten und was sie dabei gefunden haben.
Fledermäuse nehmen einen besonderen Platz unter den Geschöpfen der Welt ein, zumindest aus der Perspektive von uns Menschen. Aber bis jetzt war nicht klar, welche evolutionären Veränderungen sie durchgemacht haben, die es einigen Arten ermöglicht haben, fleischfressend zu werden — sie fressen Beute wie Nagetiere, Frösche, Vögel, Eidechsen und einige fressen sogar andere Fledermäuse. Um mehr über die Anpassungen zu erfahren, die diese Ernährungsumstellung ermöglichten, erhielt das Forscherpaar Zugang zu 140 Fledermausschädeln aus 35 Arten und untersuchte sie mithilfe geometrischer Morphometrie — wobei räumliche Orientierungspunkte verwendet werden, um Merkmale unabhängig von der Gesamtgröße des untersuchten Objekts zu notieren.Bei der Betrachtung ihrer Daten stellten die Forscher fest, dass fleischfressende Fledermäuse im Durchschnitt größer sind als nicht fleischfressende Fledermäuse, und sie neigen auch dazu, längere Schnauzen zu haben, was es wahrscheinlich einfacher macht, Beute zu fangen. Es würde auch erlauben, den Kiefer schneller zu schließen, stellten die Forscher fest, eine gute Fähigkeit, wenn man versucht, ein Tier zu ergreifen, das versucht zu fliehen. Die Forscher fanden auch heraus, dass sich eine Gruppe fleischfressender Fledermäuse von den anderen abhob — diejenigen, die Fisch essen. Unabhängig vom Standort hatten sie alle tendenziell etwas kürzere und breitere Schnauzen, die normalerweise leicht nach oben ragten — Anpassungen, die das Fangen und Festhalten eines rutschigen nassen Fisches erleichtern würden. Was die Forscher am auffälligsten fanden, war die Ähnlichkeit der Anpassungen – Arten, die durch Millionen von Jahren der Evolution getrennt waren und in sehr unterschiedlichen Umgebungen lebten, neigten dazu, die gleichen Anpassungen zu haben, um andere Tiere zu fangen und zu essen. Sie stellten auch einige Ähnlichkeiten zwischen fleischfressenden Fledermäusen und anderen Fleischessern wie Bären, Hunden und insbesondere Wieseln fest, die wie die Fledermäuse dazu neigen, Tiere zu fressen, die größer sind als sie.
Weitere Informationen: Sharlene E. Santana et al. Go big oder go fish: morphologische Spezialisierungen bei fleischfressenden Fledermäusen, Proceedings der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2016). Ursprungsbezeichnung: 10.1098/rspb.2016.0615
Zusammenfassung
Spezialisierte Fleischfresser sind bei Säugetieren relativ selten, und Fledermäuse bilden eine der wenigen Gruppen, in denen sich diese Ernährung mehrfach entwickelt hat. Während Größe und morphologische Anpassungen für Fleischfresser in anderen Taxa identifiziert wurden, ist unklar, welche phänotypischen Merkmale die relativ junge Entwicklung von Fleischfressern bei Fledermäusen charakterisieren. Um diese Lücke zu schließen, wenden wir geometrische morphometrische und phylogenetische Vergleichsanalysen an, um herauszufinden, welche Merkmale mit der ökologischen Divergenz fleischfressender Fledermäuse von insektenfressenden Vorfahren verbunden sind und ob es morphologische Konvergenz zwischen unabhängigen Ursprüngen von Fleischfressern innerhalb von Fledermäusen und mit anderen fleischfressenden Säugetieren gibt. Wir finden, dass fleischfressende Fledermäuse größer sind und konvergieren, um eine Teilmenge des insektenfressenden Morphospace zu besetzen, gekennzeichnet durch Schädelformen, die die Bisskraft bei relativ großen Lücken erhöhen. Fischfressende Fledermäuse sind morphologisch verschieden, mit Schädelformen, die eine hohe Bisskraft bei engen Lücken ermöglichen, was für die Verarbeitung von Fischbeute notwendig ist. Alle tierfressenden Arten weisen eine positive Allometrie in der Rostrumdehnung in Bezug auf die Schädelgröße auf, was es größeren Fledermäusen ermöglichen könnte, relativ größere Beute zu machen. Die Schädelformen fleischfressender Fledermäuse haben Ähnlichkeiten mit generalisierten Fleischfressern, sind jedoch im Vergleich zu spezialisierten Fleischfressern eher für eine erhöhte Bisskraftproduktion auf Kosten von Klaffen geeignet.
Pressemitteilung
Journal information: Proceedings der Royal Society B
