Schwerer Stress führt dazu, dass immer mehr Menschen Hilfe bei selbst wahrgenommenen Gedächtnisproblemen suchen, so die Forschung an der Gedächtniseinheit am Sahlgrenska University Hospital in Schweden.Schätzungsweise ein Drittel der Patienten, die auf die Einheit kommen, haben keine objektiven Anzeichen von kognitiven Problemen, woraufhin Psychologin Marie Eckerström, PhD, mehr über die Bevölkerung zu untersuchen, im Rahmen ihrer Diplomarbeit an der Sahlgrenska Academy. Nachdem sie mehrere hundert solcher Patienten über einen Durchschnitt von 4 Jahren verfolgt hatte, stellte sie fest, dass nur 1 von 10 eine Demenz entwickelte.

„Es geht nicht nur um jemanden, der im Alltag gelegentlich Gedächtnisprobleme hat“, stellte sie klar. „Es ist eher eine Frage von Personen, die ärztliche Hilfe suchten, um zu untersuchen, ob sie ernsthafte Probleme entwickeln.“

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Diese Patienten sind in der Regel hochqualifizierte Fachkräfte in ihren 50ern, die das Gefühl haben, dass ihr Gedächtnis in ihrer täglichen Umgebung nicht gut funktioniert. Wenn sie sich einem Krankenhaustest unterziehen, ist ihre kognitive Funktion jedoch intakt.“Wir haben festgestellt, dass Probleme mit Stress sehr häufig waren“, sagte Dr. Eckerström. „Patienten erzählen uns oft, dass sie über einen längeren Zeitraum mit starkem Stress leben oder gelebt haben, und dies hat ihre kognitiven Funktionen so stark beeinträchtigt, dass sie sich krank fühlen und sich darüber Sorgen machen. In einigen Fällen wird dies mit einem nahen Familienmitglied mit Demenz kombiniert, was dem Patienten mehr Wissen gibt, aber auch seine Besorgnis erhöht.“Sieben von 10 dieser Patienten, sagte sie, hatten Erfahrungen mit schwerem Stress, klinischem Burnout oder Depressionen. Als sie jedoch frei von Gedächtnisstörungen diagnostiziert wurden, entließ die Speichereinheit sie.

„Wir untersuchen in erster Linie den Verdacht auf Demenz“, erklärte sie. „Wenn wir das ausschließen können, dann bleibt der Patient nicht bei uns. Aber es gibt nicht so viele Orte, an die sich solche Patienten wenden können, und sie scheinen zwischen die Risse zu fallen.“

—Jolynn Tumolo