Der älteste bekannte Baum der Welt ist eine unbenannte Great Basin Bristlecone Pine in den White Mountains von Kalifornien. Mit 5.064 Jahren hat dieser Baum Dinge gesehen, Mann. Obwohl nicht einmal im Entferntesten so majestätisch oder gigantisch wie die mächtigen Mammutbäume, sehen die Borstenkiefern, die die ersten drei Plätze auf der Liste der ältesten Bäume der Welt beanspruchen, wie ein Teil ihres alten Alters aus: rund, weise und ein wenig zottelig an den Rändern, wie alte Großmütter.
Wird es also eine Zeit geben, in der diese Salbeibäume an Alter sterben?
Ehrlich gesagt ist die Frage ein bisschen irreführend. Kein Lebewesen, ob Pflanze oder Tier, stirbt wirklich an Altersschwäche. Wenn wir sagen, dass ein Mensch im Alter stirbt, bedeutet dies, dass er oder sie an einer der häufigsten mit dem Altern verbundenen Krankheiten wie Lungenentzündung, Grippe, Krebs oder Leberversagen gestorben ist. Das Sterben im Alter ist eigentlich keine wissenschaftlich anerkannte Todesursache, es gibt immer etwas Spezifischeres.
Wenn Tiere altern oder älter werden, können sich ihre Zellen nicht mehr teilen oder der Teilungsprozess kann zunehmend schlampig werden, was zu schädlichen Fehlern führt. Äußerlich zeigt sich dieser Alterungsprozess durch kognitiven Verfall oder Falten beim Menschen. Insbesondere ein Tier, die Hydra, scheint nicht zu altern. In jeder Hinsicht ist es biologisch unsterblich.Es ist zwar nicht genau bekannt, ob einzelne Bäume auf die gleiche Weise biologisch unsterblich sind oder nicht, aber sie werden definitiv nicht so alt wie Tiere. Bäume wachsen unbestimmt, was bedeutet, dass sie unter den richtigen Bedingungen wachsen und wachsen und wachsen können, wobei nur die Gesetze der Physik ihre Höhe begrenzen. (Es gibt einen bestimmten Punkt, an dem ein Baum nicht genug Wasser von den Wurzeln zur obersten Blattschicht schicken kann, was eine ausreichende Photosynthese verhindert.) Erstaunlicherweise werden sie, sobald sie diese maximale Höhe erreicht haben, breiter, anstatt größer zu werden! Und sie tun dies mit immer höherer Geschwindigkeit! Das ist richtig, Bäume wachsen tatsächlich schneller, wenn sie altern. Wissenschaftler berichteten Anfang dieses Jahres in der Fachzeitschrift Nature über diesen erstaunlichen Befund, nachdem sie das Wachstum von über 700.000 Bäumen weltweit untersucht hatten.
Obwohl noch nicht genau bekannt ist, warum Bäume mit zunehmendem Alter schneller wachsen, wurde das Geheimnis ihres fortwährenden Wachstums bereits gelüftet. Die meisten Pflanzenzellen sind ständig embryonal, was bedeutet, dass sie sich jederzeit in einen anderen Zelltyp verwandeln können.Wenn also Bäume nie aufhören zu wachsen, warum ist dann der älteste einzelne Baum nur 5.064 Jahre alt? Warum gibt es keine Bäume, die Hunderttausende oder sogar Millionen Jahre alt sind? Ein aufgeklärter Redditor gab die Antwort kurz und bündig:
Je länger ein Baum ist, desto mehr Möglichkeiten hat er, dass ihm etwas passiert, das zu seinem Tod führt. Dies können viele verschiedene Dinge sein, wie ein Sturm, eine Krankheit, ein Insektenbefall. Oft kann ein Baum zahlreiche Fälle von potentiellem Tod überleben, aber im Laufe der Zeit können diese Fälle aggregieren oder zu einer größeren Anfälligkeit für den Tod führen. Zum Beispiel könnte ein Sturm einen Ast abschlagen, was dem Baum ein höheres Risiko der Exposition gegenüber einer Krankheit geben könnte….Oder ein Baum könnte ziemlich lange leben und Bäume in der Gegend wachsen lassen, was es wahrscheinlicher macht, dass er vom Blitz getroffen oder im Sturm umgeweht wird.
Ein Baum mag also nicht an Alter sterben, aber nach einer langen Zeit diktieren einfache Statistiken, dass er aus einer anderen Ursache sterben wird. So ist das Leben.
(Bilder: AP, Dcrjsr
