PROVIDENCE — Am Ende könnte es die Länge des Regulierungsprozesses gewesen sein, die den Untergang des Plans von Invenergy zum Bau eines 1-Milliarden-Dollar-Kraftwerks für fossile Brennstoffe in Burrillville bedeutet.

In den fast vier Jahren, als der in Chicago ansässige Energieentwickler im Herbst 2015 einen Antrag für das 1.000-Megawatt-Clear River Energy Center einreichte, bis zum Nein des Energy Facility Siting Board des Staates im vergangenen Sommer hat sich im regionalen Stromnetz viel verändert.

Die Energiegroßhandelspreise in Neuengland fielen sogar, als alte Atom- und Kohlekraftwerke stillgelegt wurden. Die Energieeffizienzprogramme wurden erweitert, wodurch der Bedarf an konventionellerer Energie gesenkt wurde. Und eine Reihe großer Offshore-Windparks sicherte sich Energieversorgungsverträge, während die Entwicklung kleinerer Solarprojekte ebenfalls zügig voranschritt.

Diese Faktoren sind in der am Dienstag veröffentlichten 33-seitigen schriftlichen Anordnung aufgeführt, die eine umfassendere Erklärung dafür bietet, warum sich die drei Mitglieder des Siting-Boards einstimmig gegen den Antrag von Invenergy entschieden haben, weniger als einen Tag nach drei geplanten Beratungstagen im vergangenen Juni.

Die Kammer macht in der Anordnung auch deutlich, dass sich das Verfahren zum großen Teil aufgrund eigener Entscheidungen von Invenergy so lange hinzog.

„Das Verfahren in dieser Akte hat lange gedauert. Und der Fall von Invenergy wurde durch die langen Verzögerungen nicht unterstützt „, heißt es in dem Beschluss, der Marktveränderungen in der Zwischenzeit zur Kenntnis nimmt und hinzufügt: „Es ist erwähnenswert, dass die überwiegende Mehrheit der Verzögerungen vom Antragsteller verursacht wurde.“

Weiter heißt es: „Der Vorstand beabsichtigt nicht vorzuschlagen, dass Invenergy etwas falsch gemacht hat, um die Verzögerungen zu verursachen. Der Vorstand möchte jedoch klarstellen, dass Invenergy dem Vorstand keine Schuld an den Verzögerungen oder den daraus resultierenden Konsequenzen geben kann.“

Das Siting Board ist die federführende Genehmigungsbehörde für große Energieprojekte in Rhode Island. Wenn die Entscheidung steht, bedeutet dies das Ende des Clear River-Vorschlags. Invenergy hat das Recht, Berufung einzulegen. Nach staatlichem Recht hat es 10 Tage ab Veröffentlichung der schriftlichen Entscheidung Zeit, beim Obersten Gerichtshof von Rhode Island Berufung einzulegen.

Das Unternehmen sagte, es habe noch nicht entschieden, was es tun werde.“Invenergy prüft den schriftlichen Auftrag der EFSB und legt die nächsten Schritte fest“, sagte Sprecherin Beth Conley in einer Erklärung.Die Conservation Law Foundation, die regionale Umweltgruppe, die neben der Stadt Burrillville den Kampf gegen das Kraftwerk anführte, feierte den Orden. Der Konzern hat zuvor die Chance heruntergespielt, dass Invenergy gegen die Entscheidung Berufung einlegt.“Wie wir im Juni sagten, ist dies ein großer Sieg für Rhode Island und für die Gesundheit unserer Gemeinden“, sagte der leitende Anwalt Jerry Elmer in einer Erklärung. „Angesichts des Klimanotfalls ist die Eröffnung einer Anlage für fossile Brennstoffe, die jahrzehntelang Kohlenstoffverschmutzung verursachen wird, einfach rücksichtslos. Nach Jahren der Lügen und Fehlinformationen haben die Bemühungen von Invenergy, einen Wald für den Bau dieser schmutzigen Anlage zu pflastern, einen erheblichen Verlust erlitten. Dies ist ein Beweis dafür, dass Gemeinden großen Herausforderungen standhalten und gewinnen können.“

Die Anordnung des Standortausschusses fasst die Argumente von Invenergy für das Kraftwerk zusammen: Dass die hochmoderne Anlage ältere, schmutzigere Generatoren verdrängen und dadurch zu einem regionalen Rückgang der Treibhausgasemissionen führen würde; dass es Arbeitsplätze schaffen würde; dass es den Steuerzahlern Geld sparen würde; und, in seiner ersten Iteration, dass es eine kontaminierte Wasserversorgung in Pascoag Village aufräumen würde.

Aber in wichtigen Punkten traten Probleme auf. Das Wasserproblem erwies sich als besonders problematisch, da die ursprüngliche Vereinbarung von Invenergy mit dem Pascoag Utility District durchfiel und das Unternehmen sich bemühte, eine Alternative zu finden, bevor es schließlich einen Deal mit der Stadt Johnston abschloss. Die Kämpfe trugen zum großen Teil zu den Verzögerungen im Verfahren der Standortkommission bei.

Zudem konnte nur eine der beiden Erzeugungseinheiten des Kraftwerks einen Vertrag über die Lieferung von Kapazitäten an den Betreiber des regionalen Stromnetzes abschließen. Und dann wurde dieser Vertrag, der für das Projekt von entscheidender Bedeutung war, vom unabhängigen Systembetreiber New England aufgrund der langen Zeit, die der Antrag in Anspruch genommen hatte, gekündigt.

Die Anordnung macht deutlich, dass die Annullierung für den Standortausschuss bezeichnend war, weil es sich um einen Ermessensspielraum handelte und weil ISO-NE nie eine ähnliche Maßnahme ergriffen hatte.

Als der Verwaltungsrat am 20.Juni seine endgültige Abstimmung abnahm, stellten seine Mitglieder fest, dass Invenergy seine Behauptung, dass das Kraftwerk benötigt werde, nicht bewiesen habe.“Die vielen Verzögerungen gaben den Parteien die Möglichkeit, die Echtzeitänderungen, insbesondere der Operationen von ISO-NE, über vier Jahre hinweg zu verfolgen“, heißt es in der Anordnung. „Diese Bedingungen, einschließlich der Pensionierungs- und Risikoszenarien, die sich in den vier Jahren abgespielt haben, waren für die Bewertung des Board of Directors, dass Invenergy seiner Beweislast nicht nachgekommen ist, von Bedeutung. Angesichts all dieser Beweise in den Aufzeichnungen ist der Board nicht davon überzeugt, dass Pensionierungen Zuverlässigkeitsprobleme in der Region verursachen oder einen Bedarf für diese Fazilität schaffen werden.“

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