Eine Studie, die diese Woche aus Dänemark hervorging, schien an sich nicht besonders auffällig zu sein. Dies trägt jedoch zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass der Mangel an Sonnenlicht in Großbritannien den größten Teil des Jahres nicht nur unglücklich macht, sondern uns tatsächlich schaden zufügen könnte.Die Studie zeigte, dass Vitamin-D-Tabletten den Blutdruck genauso gut senken können wie verschreibungspflichtige Medikamente. Es war klein, aber die Ergebnisse waren signifikant. Fast jeder mit hohem Blutdruck in der Studie hatte einen zu niedrigen Vitamin-D-Spiegel. Die Tabletten ersetzten also etwas, was fehlte.
Die Anerkennung der Bedeutung von Vitamin D für unsere Gesundheit wächst. Viele von uns haben jedoch einen Vitamin–D-Mangel, weil die Hauptquelle dafür die UV-Strahlung der Mittagssonne ist, die durch unsere Haut absorbiert wird – und selbst wenn sie gut und stark scheint, decken sich die meisten von uns heutzutage ab oder verstecken sich.Als der frühe Mann und die frühe Frau über Tausende von Jahren ihren langsamen, aber unaufhaltsamen Fortschritt aus der Hitze des afrikanischen Dschungels in die nördliche Hemisphäre machten, hätten sie nie ahnen können, dass ihre Flucht vor der Sonne Probleme für die Gesundheit zukünftiger Generationen verursachen könnte. Aber es kann so sein.Niedrige Vitamin-D-Spiegel sind verantwortlich für Rachitis, eine Krankheit, die gebeugte Beine bei Kindern verursacht, die die meisten von uns mit Seeigeln in Dickensschen Straßen in Verbindung bringen und davon ausgehen, dass sie lange Zeit aus dem modernen Großbritannien verbannt wurden. Und jetzt gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass ein Mangel an Vitamin D uns anfälliger für andere Gesundheitsprobleme machen kann, von Herzerkrankungen und Krebs bis hin zu Multipler Sklerose.Weit davon entfernt zu verschwinden, ist Rachitis auf dem Vormarsch, wie der jüngste tragische Fall von Baby Jayden Wray deutlich gemacht hat. Seine Eltern, Rohan Wray und Chana Al-Alas, wurden des Kindesmissbrauchs beschuldigt und freigesprochen, nachdem einige Experten sagten, dass sie absichtlich Frakturen der Knochen des vier Monate alten Babys zugefügt hatten. Das Baby könnte mit der Krankheit geboren worden sein – und sogar Schäden an seinen Knochen erlitten haben, als er den Geburtskanal hinunterging.
Al-Alas, seine Mutter, hatte einen Vitamin-D-Mangel. Dies sind außergewöhnliche 25% der britischen Bevölkerung, so die Ernährungswissenschaftlerin Dr. Carrie Ruxton. Sie klassifiziert Mangel als „das Niveau, unter dem wir keine normale Knochengesundheit aufrechterhalten können“ – und der Grund für diesen Massenmangel ist, dass wir von Oktober bis März oder April, selbst wenn wir die Sonne über Großbritannien sehen, nicht die richtige Art von UV-Strahlen bekommen. Sie haben nicht die Wellenlänge, die erforderlich ist, um Vitamin D mit unserer Haut in Kontakt zu bringen (die ohnehin größtenteils gegen Kälte geschützt ist).Und selbst im Sommer beeinträchtigt unser moderner, sitzender, computerfixierter, bürobasierter Lebensstil unsere Chancen. „Sechs bis acht Monate im Jahr sind wir in Ordnung, aber Sie müssen zwischen etwa 10 und 2 Uhr morgens aussteigen. Wie viele von uns tun das, wenn wir in einem Büro arbeiten? „Reduziert das Sonnenlicht und so auch Smog, Umweltverschmutzung, bestimmte Kleidung, Feuchtigkeitscremes mit UV-Schutz und das Einseifen von Kindern in Sonnencreme „, sagt Ruxton.
Sie lebt in Fife, Schottland, das weniger Sonnenschein bekommt als England. Es ist inzwischen unter den medizinischen Behörden anerkannt, dass Vitamin-D-Mangel besteht. Im Januar dieses Jahres erinnerten die vier Chief Medical Officers (für England, Schottland, Wales und Nordirland) alle Hausärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe daran, dass gefährdete Gruppen Vitamin-D-Präparate benötigen. Dazu gehören alle schwangeren Frauen, Stillende, Kleinkinder und ältere Menschen, die anfällig für zerbrechliche Knochen sind. Die Erinnerung folgte dem Tod eines drei Monate alten Babys an einer septischen Entzündung des Herzens, bei der Vitamin-D-Mangel eine Rolle spielte, so ein Pathologe bei der Untersuchung. Der Nordlondoner Gerichtsmediziner Andrew Walker schrieb letzten Dezember an den Gesundheitsminister und bat darum, dass alle schwangeren Frauen über die Notwendigkeit der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln informiert werden sollten.
Aber, sagt Ruxton, die Anleitung gibt es schon seit Jahren. In Frankreich erhalten schwangere Frauen routinemäßig Vitamin D. Das passiert hier nicht. „Ich fühlte mich ziemlich gekreuzt, weil ich vor ungefähr 11 Jahren ein Kind hatte und mir niemand von der Einnahme von Vitamin D erzählte, obwohl es damals die Politik war“, sagt Ruxton.
„Selbst als ich 2008/9 mit meiner Tochter schwanger war, hat mir niemand davon erzählt. Es ist absolut schockierend, dass die Informationen da draußen sind und die meisten schwangeren Frauen überhaupt nicht darüber informiert werden.“Die meisten von uns können davon ausgehen, dass unser Körper perfekt funktioniert, wenn wir uns gut ernähren und nicht zu viel trinken, rauchen oder Drogen nehmen. Es ist ein Schock zu erfahren, dass die meisten von uns einen Mangel haben, den wir nicht leicht ausgleichen können, ohne nach Afrika zu ziehen oder Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen. Die Ernährung allein kann nicht das Vitamin D liefern, das wir brauchen. Nun, es könnte, aber wir müssten unangenehm große Mengen Eier, fettigen Fisch und Leber essen. Selbst dann würden wir wahrscheinlich nicht den optimalen Vitamin-D-Spiegel bekommen.Die empfohlene Dosis von Vitamin D in Großbritannien für gefährdete Gruppen beträgt 10 Mikrogramm pro Tag. „Selbst Menschen, die diese Lebensmittel regelmäßig zu sich nehmen, bekommen nur drei, vier oder fünf Mikrogramm pro Tag“, sagt Dr. Gail Goldberg, Senior Research Scientist bei der Forschungsgruppe Ernährung und Knochengesundheit des Medical Research Council. „Nicht viele Lebensmittel enthalten Vitamin D auf natürliche Weise.“ Das Essen von Heringen und anderen fettigen Fischen in Schottland wird dazu beigetragen haben, das Fehlen von UVB in der Vergangenheit auszugleichen, aber die Ernährung hat sich geändert.
Das Problem ist noch größer bei Menschen mit dunklerer Haut und solchen, die sich aus kulturellen oder religiösen Gründen das ganze Jahr über bedecken. „Früher dachte man, dass sehr dunkelhäutige Menschen kein Vitamin D herstellen könnten oder weniger“, sagt Goldberg. „Sie haben die gleiche Kapazität. Sie brauchen nur längere Sonneneinstrahlung, um Vitamin D.“ Knappe starke Sonne in Großbritannien ist daher noch mehr ein Problem für sie.Aber wir alle in Großbritannien kämpfen darum, genug zu verdienen, und einige kritisieren Dermatologen für ihre Kampagnen, um uns dazu zu bringen, unsere Haut zu bedecken, den Schatten zu suchen und uns mit Sonnencreme zu bedecken. Ruxton legt ihr Kleinkind jeden Tag 10 bis 15 Minuten lang ohne Creme in die Sonne. Public Health Guidance schlägt jetzt vor, dass wir alle unsere täglichen 10 Minuten, Creme-weniger, in der Sonne haben sollten, aber die Angst, die durch Hautkrebswarnungen erzeugt wird, bleibt bestehen.
Aber wenn Vitamin D ein heißes Thema geworden ist, liegt es an der wachsenden Überzeugung, dass viel mehr auf dem Spiel steht als die Gesundheit unserer Knochen – so wichtig das ist, besonders bei kleinen Kindern und älteren Menschen. Die Blutdruckstudie war ein Signal. Andere Arbeiten haben vorgeschlagen, dass Vitamin D eine mächtige Waffe sein könnte, um dem Körper zu helfen, Infektionen wie Tuberkulose zu bekämpfen. Es ist bekannt, dass es eine Rolle im Immunsystem spielt. Einige Studien haben vorgeschlagen, dass es helfen könnte, einige Krebsarten zu verhindern, aber es gibt noch keine klaren Beweise. „Es gibt eine riesige Menge an Arbeit in diesem ganzen Bereich von Vitamin D und Gesundheit“, sagt Goldberg.Die vielleicht dramatischste Hypothese ist, dass niedrige Vitamin-D-Spiegel ein Faktor für Multiple Sklerose sein können, die verheerende degenerative neurologische Erkrankung. Eines der stärksten Argumente ist die Geographie – es gibt deutlich mehr Fälle in nördlichen Breiten, wie Schottland.Professor George Ebers vom Nuffield Department of Clinical Neurosciences der Universität Oxford gehört zu einer Gruppe internationaler Wissenschaftler, die glauben, dass Schottlands Lebensmittel mit Vitamin D angereichert werden sollten, um die MS-Rate zu senken. Seine Arbeit zur Humangenetik, die Zusammenhänge zwischen der Unfähigkeit, Vitamin D herzustellen, und MS aufzeigt, unterstützt die Beobachtungsergebnisse.Ebers zitiert den berühmten Epidemiologen Austin Bradford Hill, der mit Richard Doll zusammenarbeitete, um festzustellen, dass Rauchen die Ursache für die meisten Lungenkrebserkrankungen ist. „Um das ausgeprägte Übermaß an Lungenkrebs in anderen Umweltbedingungen zu erklären, ist ein Merkmal des Lebens erforderlich, das so eng mit dem Rauchen von Zigaretten verbunden ist, dass ein solches Merkmal leicht nachweisbar sein sollte“, sagte Bradford Hill im Januar 1965. Das ist, wo wir mit MS und Vitamin D sind, sagt Ebers. Wenn es kein Vitamin-D-Mangel ist, dann muss es etwas damit zu tun haben. Ebers sagt, dass etwas getan werden muss, über die Beratung gefährdeter Gruppen hinaus, Ergänzungen zu nehmen. „Das Büro des CMO sagt den Leuten, dass sie es tun sollen, aber die meisten Leute tun es nicht“, sagt er.Der Schüler Ryan McLaughlin aus Glasgow startete 2009 eine Kampagne, um Lebensmittel mit Vitamin D zu versorgen, als er gerade 14 Jahre alt war. Bei seiner Mutter Kirsten war die Krankheit diagnostiziert worden. Obwohl Shine on Scotland jetzt um Geld kämpft, hat es Wellen geschlagen. Ryan und sein Vater Alan haben sich mit Regierungsbeamten getroffen, die Unterstützung der MS Society in Schottland gewonnen und mit Lebensmittelherstellern gesprochen – Kellogg’s davon überzeugt, ihrem Getreide zusätzliches Vitamin D zuzusetzen.
Aber die aktuelle Establishment-Ansicht ist, dass Vorsicht die beste Option ist. Harry Burns, Chief Medical Officer von Schottland, wünscht sich einen breiteren wissenschaftlichen Konsens: „Nahrungsergänzungsmittel können sowohl schädliche als auch positive Folgen haben, und Empfehlungen müssen auf der Grundlage des nachgewiesenen Nutzens in gut durchgeführten, randomisierten Studien in großen Populationen abgegeben werden.“Eine Massenmedikation der schottischen Bevölkerung ohne solche Beweise würde von der öffentlichen Gesundheitsgemeinschaft als unverantwortlich angesehen“, sagte er in einer Erklärung gegenüber The Guardian im vergangenen Dezember.
Tatsächlich gibt es in Großbritannien bereits eine gewisse Anreicherung von Lebensmitteln. Margarinen, Brotaufstriche und einige Getreidearten enthalten zugesetztes Vitamin D. Das hat nicht die Auswirkungen der Anreicherung von Milch, die in den USA vorkommt, sagen Kritiker.
Dann gibt es die umstrittene Frage, wie viel Vitamin D wir brauchen. Die Ergänzung von 10 Mikrogramm pro Tag, die in Großbritannien für schwangere Frauen und ältere Menschen empfohlen wird, basiert auf der Knochengesundheit. Ebers und andere sagen, wir brauchen mehr. „Wir wissen, dass an Orten, an denen MS selten ist, wie Queensland, der Vitamin-D-Spiegel zwei- bis dreimal höher ist als hier, und die MS-Rate beträgt ein Sechstel dessen, was hier ist. Wenn wir das Vereinigte Königreich auf den Vitamin-D-Status von Queenslandern umstellen könnten, würden wir MS vermutlich um 80% reduzieren „, sagte er.Höhere Dosen von Vitamin D sind sicher, betont Ebers, der sagt, dass bei einem Treffen von Neurologen und anderen Wissenschaftlern, die letztes Jahr in Chicago an Vitamin D arbeiteten, alle 4.000 internationale Einheiten (das nordamerikanische Maß, das entspricht 100 Mikrogramm) pro Tag einnahmen – und ihre Familien auch.
Vitamin-D-Toxizität, sagt er, ist ein Mythos. „Sie können einen Anstieg des Kalziums im Urin bekommen, aber Sie müssen auf 40.000 internationale Einheiten pro Tag kommen, um das zu bekommen. Jeder hatte seit 50 Jahren gesagt, dass es giftig ist, und es ist nicht. Die Sorge um Toxizität ist enorm übertrieben. Wenn Sie in der Sonne auffallen und in wenigen Minuten mehrere tausend Einheiten Vitamin D herstellen können, wie hätte uns die Natur dann so gestaltet, dass wir in wenigen Stunden krank werden?Die weiße Haut der Nordländer ist „mit ziemlicher Sicherheit“ von der Notwendigkeit getrieben, mehr Sonnenlicht zu absorbieren, als unsere Vorfahren Afrika verließen, sagt er. Frauen mit der dunkelsten Haut machten das geringste Vitamin D, hatten also weichere Knochen, was bedeutet, dass das Becken bei der Geburt brach und Mutter und Kind tötete. „Es gab keine effektivere Form der natürlichen Selektion, die bekannt ist“, sagt Ebers.
Vitamin D steht heute auf der wissenschaftlichen und politischen Agenda. Der wissenschaftliche Beirat der Regierung für Ernährung (SACN) führt eine umfassende Überprüfung der Beweise durch, um zu entscheiden, ob die empfohlenen Werte höher sein sollten und ob andere Gesundheitsprobleme über die unserer Knochen hinaus berücksichtigt werden sollten.
Aber SACN wird erst 2014 berichten. In der Zwischenzeit, als wir aus den Wintermonaten hervorgehen, nachdem wir die ungefähr drei Monate im Wert von Vitamin D in unserem Körper aus dem letzten Sommer verbraucht haben, sind viele von uns wohl Vitamin-D-Mangel. Manche nehmen die Sache selbst in die Hand. Der Naturkosthändler Holland & Barrett sagt, dass der Umsatz mit Vitamin D in seinen 700 High-Street-Läden im Jahresvergleich um mehr als 50% gestiegen ist, wobei einige Produkte viermal so viel verkauft wurden wie im gleichen Zeitraum im Jahr 2011. Ansonsten geht es zurück zu gekochten Eiern mit einer Portion Leber.
• This article was amended on 7 May 2012 to correct a conversion of international units into micrograms.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on T Mititer
- Share per E-Mail
- Share on LinkedIn
- Share On Pinterest
- Share on Mitihatsapp
- Share on Messenger
