Wissenschaftshistoriker haben gerade erst begonnen, die Fülle verschiedener Ansätze zur Untersuchung des Tierverhaltens im zwanzigsten Jahrhundert zu untersuchen. Bis heute wurde der lorenzianischen Ethologie und dem amerikanischen Behaviorismus mehr Aufmerksamkeit geschenkt als anderen Werken und Traditionen, aber verschiedene Ansätze verdienen gleichermaßen die Aufmerksamkeit des Historikers und spiegeln nicht nur das breitere Spektrum von Fragen wider, die zum Verhalten von Tieren und zum „Animal Mind“ gestellt werden könnten, sondern auch die verschiedenen Kontexte, in denen diese Fragen wichtig waren. Ein solcher Ansatz ist der des französischen Zoologen Louis Boutan (1859-1934). Dieses Papier untersucht die intellektuelle und kulturelle Geschichte von Boutans Arbeit über die Tiersprache und den tierischen Geist, und kontextualisiert den Ort der Tierverhaltensstudien in der französischen Biologie des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Ich untersuche die Art und Weise, wie Boutan die philosophische Frage ansprach, ob Sprache für abstraktes Denken notwendig sei, und zeige, wie er von der Vorstellung, dass Tiere mit einer rein affektiven Sprache ausgestattet seien, zu der Vorstellung überging, dass sie zu „rudimentärem“ Denken fähig seien. Ich behaupte, dass die wissenschaftlichen und breiteren soziokulturellen Kontexte, in denen Boutan tätig war, eine Rolle bei diesem Übergang spielten. Dann zeige ich, wie Boutans sprachliche und psychologische Experimente mit einem Gibbon und Kindern Einblicke in seine Vorstellung von „Natürlichkeit“ geben.“ Obwohl Boutan seinen Gibbon zu Hause aufgezogen und in der kontrollierten Umgebung seines Labors untersucht hat, identifizierte er sein Verhalten weiterhin als „natürlich „.“ Ich zeige ausdrücklich die Bedeutung des Milieus der Französischen Dritten Republik für die Gestaltung von Boutans Verständnis nicht nur von tierischer Intelligenz und Kindererziehung, sondern auch von seiner Definition von Natur. Schließlich behaupte ich, dass Boutans Studien über den Primatengeist uns eine Linse bieten, durch die wir die gemeinsame Erfindung der Tier- und Kinderpsychologie im Frankreich des frühen zwanzigsten Jahrhunderts untersuchen können.