Schimmelpilze können Krankheiten bei Mensch und Tier verursachen. Diese gesundheitlichen Auswirkungen können sich aus der allergenen Empfindlichkeit gegenüber Schimmelpilzen, dem Wachstum von krankheitsverursachenden Schimmelpilzen im Körper oder der Einnahme oder Inhalation von Mykotoxinen ergeben, die von Schimmelpilzen produziert werden. Werfen wir einen Blick auf die drei wichtigsten Arten von gesundheitlichen Auswirkungen, die Schimmel auf den Menschen haben kann.

Überempfindlichkeitserkrankungen

Die Exposition gegenüber Schimmelpilzen kann beim Menschen zur Entwicklung von Überempfindlichkeitserkrankungen führen, einschließlich allergischer Rhinitis und allergischer Konjunktivitis (rote juckende Augen). Schimmelpilzbelastung kann auch zur Entwicklung schwerer Überempfindlichkeitserkrankungen wie allergischem Asthma und Überempfindlichkeitspneumonitis führen, bei denen sich die Lunge durch Einatmen von Fremdstoffen entzündet.

Überempfindlichkeitserkrankungen sind bei weitem die häufigsten gesundheitlichen Auswirkungen von Schimmelpilzen. Ein Teil des Grundes dafür ist, dass, sobald jemand allergisch gegen eine Art von Schimmel wird, sie wahrscheinlich eine erhöhte Empfindlichkeit haben, wenn sie anderen Arten von Schimmelpilzen ausgesetzt werden. Darüber hinaus hilft es nicht, dass selbst tote Schimmelpilzsporen für den Menschen allergen sein können. Während es im Frühjahr und Herbst zu einer Zunahme aktiver Schimmelpilzsporen kommen kann, können inaktive Sporen das ganze Jahr über haften bleiben und Probleme verursachen.

Überempfindlichkeitssymptome

Die Symptome und gesundheitlichen Auswirkungen von Schimmel sind von Person zu Person sehr unterschiedlich. Bei manchen Menschen treten möglicherweise nur leichte Allergiesymptome auf, während andere schwere und sofortige allergische Reaktionen auf Schimmel haben können. Bei vielen Menschen, die Schimmel ausgesetzt sind, treten leichte Überempfindlichkeitssymptome wie laufende Nase, Niesanfälle oder juckende Nase, Rachen und Augen auf. In schwereren Fällen können Schimmelpilzallergien zu Hautausschlag, grippeähnlichen Symptomen, Infektionen, schweren Atemwegserkrankungen und sogar zur Entwicklung von Asthma führen. In der Tat wurde die Exposition gegenüber Schimmel früh im Leben mit erhöhten Allergiesymptomen in Verbindung gebracht und es wird angenommen, dass dies zur Entwicklung von Asthma bei Kindern führt.

Toxigene Schimmelpilze

Toxische Schimmelpilzarten produzieren und emittieren Mykotoxine, bei denen es sich um nichtflüchtige toxische chemische Verbindungen handelt, die bei der Vermehrung von Schimmelpilzsporen freigesetzt werden. Mykotoxine können in Schimmelpilzkolonien, auf lebensfähigen und nicht lebensfähigen Schimmelpilzsporen und auf anderen luftgetragenen Partikeln gefunden werden.

Nicht alle Schimmelpilzarten produzieren Mykotoxine, aber diejenigen, die dies tun, können für lebende Zellen sehr giftig sein. Tatsächlich sind einige Mykotoxine gefährlich genug, um das Wachstum anderer Schimmelpilze zu behindern. In den meisten Fällen kann dies zu schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen für Mensch und Tier führen. Obwohl die Mykotoxinkonzentrationen typischerweise niedrig sind, wird angenommen, dass eine langfristige Exposition auf niedrigem Niveau schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen hat, einschließlich Krebs, Immunsuppression, neurologische Wirkungen, Schädigung der Blutzellen und der Nieren und hämorrhagischer Schlaganfälle sowie andere Irritationsnebenwirkungen.

Der am häufigsten bekannte giftige Schimmel ist Stachybotrys chartarum. Stachybotrys-Exposition, die in den Schlagzeilen normalerweise als „giftiger Schwarzschimmel“ bezeichnet wird, kann zu schweren Krankheiten und Symptomen wie Haut-, Augen- und Lungeninfektionen oder langfristigen Auswirkungen wie neurologischen Schäden führen. Während schwarzer Schimmel leicht zu erkennen ist, ist es wichtig zu wissen, dass nicht schwarze Schimmelpilze auch giftig sein und schädliche Mykotoxine freisetzen können.

Penicillin, ein Mykotoxin, das von Penicilliumpilzen emittiert wird, ist eine wichtige Ausnahme von der Regel der schädlichen Mykotoxine. Während dieses Mykotoxin giftig genug ist, um lebende Zellen abzutöten, wurden seine Wirkungen zur Bekämpfung bakterieller Infektionen beim Menschen genutzt.

Flüchtige organische Verbindungen (VOCs)

Viele Schimmelpilze setzen auch mikrobielle flüchtige organische Verbindungen (VOCs) frei. Diese chemischen Verbindungen werden als „flüchtig“ bezeichnet, da sie bei normaler Raumtemperatur in Gasform vorliegen. Mikrobielle VOCs verursachen die muffigen Gerüche, die die meisten Menschen mit Schimmel in Verbindung bringen. Während die meisten VOCs nicht schrecklich giftig sind, kann eine langfristige Exposition auf niedrigem Niveau zu Gesundheitsproblemen führen, die sich im Laufe der Zeit entwickeln.

Pathogene Schimmelpilze

Pathogene Schimmelpilze verursachen Krankheiten bei Mensch und Tier. Dieser Prozess, der auch als Mykose bezeichnet wird, tritt auf, wenn sich lebensfähige Schimmelpilzsporen im Körper ansiedeln. Pathogene Schimmelpilze können in zwei Hauptkategorien unterteilt werden: opportunistisch und virulent.

Opportunistische Schimmelpilze

Opportunistische Schimmelpilze zielen auf immungeschwächte Menschen ab, indem sie den Körper besiedeln, wenn das Immunsystem nicht voll funktionsfähig ist. Während sich diese Schimmelpilze bei einer Person mit einem kompetenten Immunsystem ansiedeln können, verursachen sie wahrscheinlich keine Infektion. Die eigentliche Bedrohung besteht für Menschen, deren Immunsystem die Infektion nicht abwehren kann. Zu den opportunistischen Schimmelpilzarten gehören unter anderem Aspergillus flavus, Aspergillus fumigatus und Aspergillus niger.

Virulente Schimmelpilze

Einige pathogene Schimmelpilze gelten als virulent. Diese Schimmelpilze können sich im Körper eines normalen Menschen ansiedeln und eine Infektion verursachen. Zum Beispiel kann die Schimmelpilzart Blastomyces dermatitidis beim Einatmen eine Infektion namens Blastomyces verursachen, und Histoplasma capsulatum kann Infektionen bei Menschen verursachen, die kontaminiertem Boden ausgesetzt sind. Im Gegensatz zu opportunistischen Schimmelpilzen sind virulente Schimmelpilze nicht auf ein geschwächtes Immunsystem angewiesen, um sich anzusiedeln. Virulente Schimmelpilzinfektionen sind jedoch bei immungeschwächten Menschen mit besonders starken gesundheitlichen Auswirkungen sehr häufig.

Pathogene Schimmelpilze unterscheiden sich von toxischen Schimmelpilzen, weil sie sich auf oder im Körper einer Person ansiedeln, um eine Infektion zu verursachen. Im Gegensatz dazu besiedeln giftige Schimmelpilze organische Materialien und tragen schädliche Mykotoxine in Innenräumen bei. Während pathogene Schimmelpilze schwerwiegende unmittelbare Auswirkungen auf die Gesundheit einer Person haben können, können toxische Schimmelpilze die Gesundheit im Laufe der Zeit beeinträchtigen und ihre Auswirkungen mit jeder Exposition verstärken.

Häufige Schimmelpilzerkrankungen

Aspergillose

Aspergillus ist ein opportunistischer Schimmelpilz, der hauptsächlich immungeschwächte Patienten infiziert. Menschen entwickeln typischerweise Aspergillose-Infektionen nach dem Einatmen von Aspergillus-Sporen in der Luft. Die meisten Menschen und Tiere verfügen über hochwirksame Immunmechanismen, um eine Infektion mit Aspergillus-Schimmelpilzen zu verhindern. So können Menschen mit gesundem Immunsystem Millionen von Aspergillus-Sporen ohne gesundheitliche Probleme einatmen. Wenn eine immungeschwächte Person dagegen nur einer Aspergillus-Schimmelpilzspore ausgesetzt ist, kann sie eine schwere Infektion entwickeln. Häufige opportunistische Aspergillus-Arten sind Aspergillus fumigatus, Aspergillus flavus, Aspergillus clavatus, Aspergillus niger und Aspergillus versicolor.

Blastomykose

Blastomykose ist eine virulente Infektion, die durch die Art Blastomyces dermatitidis verursacht wird. Es wird normalerweise durch Einatmen von Blastomyces-Sporen erworben und infiziert hauptsächlich die Lunge. Während Menschen mit einem kompetenten Immunsystem Blastomykose-Infektionen bekommen können, sind die Infektionen schwerwiegender und breiten sich bei immungeschwächten Menschen eher auf andere Systeme aus. Blastomykose-Infektionen treten am häufigsten in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten auf, aber auch in Afrika, Asien und Europa wurden Fälle diagnostiziert.

Histoplasmose

Histoplasmose ist eine virulente Pilzinfektion, die entsteht, wenn Menschen den Pilz Histoplasma capsulatum einatmen. Dieser Pilz kommt im Kot von Fledermäusen und Vögeln in feuchten Gebieten vor und wird in der Luft, wenn der Boden, in dem er sich befindet, gestört ist. Während Histoplasma capsulatum unter Außenbedingungen als Schimmelpilz wächst, wächst es als Hefe, wenn es in den menschlichen Körper gelangt.

Histoplasmose ist eine der häufigsten Pilzinfektionen der Atemwege beim Menschen, teilweise aufgrund des großen geografischen Gebiets, in dem sie gefunden wird. Es wächst in tropischen und subtropischen Klimazonen auf der ganzen Welt und ist am häufigsten in den Tälern des Mississippi und Ohio River in den Vereinigten Staaten zu finden.Da Histoplasma capsulatum im Boden lebt, entwickeln einige Berufe, wie Landwirte und Landschaftsgärtner, eher Histoplasmose. Histoplasmose ist bei Menschen mit normalem Immunsystem normalerweise nicht schwerwiegend, aber die Krankheit kann tödlich sein, wenn sich die Infektion auf andere Körperteile ausbreitet. Säuglinge und Menschen mit geschwächtem Immunsystem entwickeln häufiger schwere oder tödliche Infektionen.

Expositionswege

Es gibt vier Möglichkeiten, wie Sie Schimmel ausgesetzt werden können.

1. Einatmen: Schimmelpilze gelangen am häufigsten in den Körper, wenn Sie sie einatmen. Die meisten Schimmelpilzsporen sind klein genug, dass die physischen Barrieren Ihres Körpers sie nicht aus der Luft filtern können, bevor sie Ihre Lunge erreichen. Dies erklärt, warum sich viele pathogene Schimmelpilze in der Lunge ansiedeln.
2. Verschlucken: Schimmelpilze können in Ihren Körper gelangen, wenn Sie absichtlich oder unabsichtlich mit Schimmelpilzen kontaminierte Lebensmittel essen.
3. Haut: Einige Schimmelpilze besiedeln Haut, Haare oder Nägel von Menschen, die mit ihnen in Kontakt kommen. Die Exposition gegenüber Schimmelpilzen wie Aspergillus- und Alternaria-Arten kann zu einer nicht-invasiven Besiedlung dieser Gebiete führen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem. In einigen Fällen können Schimmelpilze auch durch Hautschnitte in den Körper gelangen.Injektion: Schimmelpilzsporen können bei chirurgischen Eingriffen, bei denen der Zugang zu den inneren Organen über eine Nadelpunktion der Haut erfolgt, versehentlich in den Körper gelangen. Diese Methode wird als „perkutan“ bezeichnet, da Schimmelpilzsporen durch punktierte Haut Zugang erhalten können.
4. Resorption: Schimmelpilzsporen können nach dem Einatmen zwar selten über die Haut oder die Schleimhäute aufgenommen werden.

„Die Dosis macht das Gift“

Während einige Schimmelpilze schädlicher sind als andere, hängen die gesundheitlichen Auswirkungen einer Person weitgehend von der Dosis oder der Gesamtexposition gegenüber Schimmelpilzen ab. Die Dosis hängt sowohl von der Konzentration der Substanz als auch von der Dauer Ihrer Exposition ab.

In einigen Fällen werden Menschen nur wenige Male in ihrem Leben einer großen Menge Schimmelpilzsporen ausgesetzt sein. Diese Expositionen können während Bau- oder Renovierungsarbeiten auftreten oder wenn Sie einen kalten, feuchten Keller mit Schimmelpilzwachstum betreten. Häufiger sind Menschen in ihren Häusern oder Büros über viele Jahre hinweg geringen Schimmelpilzen ausgesetzt. Beide Szenarien (einmalige Exposition auf hohem Niveau oder längere Exposition auf niedrigem Niveau) können sich im Laufe der Zeit ansammeln, um einen Schwellenwert zu erreichen, bei dem Sie gesundheitliche Auswirkungen feststellen.

Risikofaktoren für gesundheitliche Auswirkungen

Wir sind täglich Schimmelpilzsporen ausgesetzt. Bei manchen Menschen kann diese Exposition zu schweren Asthma- und Allergiesymptomen führen. Aber in den meisten Fällen können die Menschen ihren Tag durchmachen, ohne sich zu viele Sorgen um Schimmel machen zu müssen.

Es gibt jedoch einige Faktoren, die Menschen einem erhöhten Risiko für schwere Infektionen und gesundheitliche Auswirkungen durch Schimmelpilzbelastung aussetzen. Zu den Personen, die am stärksten von Schimmelpilzen betroffen sind, gehören:

• Säuglinge und Kinder
• Ältere Menschen
• Schwangere Frauen
• Menschen mit Atemwegserkrankungen (wie Allergien, Asthma und COPD)
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem, einschließlich: menschen mit HIV / AIDS, Krebs und Organtransplantationspatienten, die Immunsuppressiva einnehmen, und Menschen mit Erbkrankheiten, die das Immunsystem beeinflussen
• Menschen mit chronischen Krankheiten wie Diabetes, Mukoviszidose und wiederkehrenden Infektionen

Menschen, die in diese Kategorien passen, können dazu beitragen, ihr Risiko für gesundheitliche Auswirkungen von Schimmelpilzen zu verringern, indem sie sich regelmäßig die Hände waschen, einige Pflanzen und Lebensmittel meiden, die häufig mit Schimmelpilzen infiziert sind, und in einigen Fällen Medikamente einnehmen, um Infektionen vorzubeugen. Es kann auch hilfreich sein, die Zeit im Freien und in Gebäuden mit schlechter Luftfiltration zu begrenzen.

Viele pathogene Schimmelpilze sind auf bestimmte geografische Gebiete beschränkt. Gesunde Körper entwickeln normalerweise eine Immunantwort auf Schimmelpilze, die häufig in der Nähe Ihres Hauses gefunden werden, einfach aufgrund der Exposition. Wenn Sie jedoch in neue Gebiete reisen, kann Ihr Körper vor neuen Schimmelpilzarten schutzlos sein. Daher sollten immungeschwächte Menschen ihre Reisen in neue Gebiete einschränken, um ihr Gesundheitsrisiko zu verringern.

Schimmel & Infektionskontrolle

Krankenhäuser stehen vor einer einzigartigen Herausforderung, wenn es um Schimmel geht. Während Schimmelpilzsporen am häufigsten draußen sind, können sie leicht ihren Weg in Innenräume finden. Mit anderen Worten, opportunistische Erreger können fast überall gefunden werden. Für immungeschwächte Personen (wie die oben genannten) kann dies große Probleme bedeuten, da bereits eine Schimmelpilzspore eine Infektion verursachen kann. In vielen Fällen können diese Infektionen lebensbedrohlich werden, da die Abwehrkräfte des Körpers nicht so funktionieren, wie sie sollten.

Gesundheitseinrichtungen und andere Einrichtungen, die mit immungeschwächten Menschen arbeiten, können Patienten auf drei Arten schützen:

1. Erstens können sie den Raumluftstrom steuern und die Raumluft filtern, um so viele Schimmelpilzsporen wie möglich aus der Raumluft zu entfernen.Zweitens sollten sie nach Anzeichen von Schimmelwachstum oder Feuchtigkeitsschäden Ausschau halten, die zu Schimmelwachstum führen könnten. Je früher diese Probleme eingedämmt und behoben werden können, desto besser.

1. Schließlich ist es wichtig, dass bei jeder Art von Wartungs- oder Renovierungsarbeiten geeignete Sicherheitsmaßnahmen und Luftdruckbeaufschlagung angewendet werden. Das liegt daran, dass versteckte Schimmelprobleme bei diesen Aktivitäten oft aufgedeckt werden. Unerwartete Störung der versteckten Form kann unzählige Schimmelpilzsporen in die Luft freisetzen. Wenn die richtigen Maßnahmen nicht vorhanden sind, kann versteckter Schimmel zu einem Infektionskontrollnotfall führen, bei dem viele Patienten baubedingte, im Krankenhaus erworbene Infektionen bekommen.

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