Wenn Sie im Süden aufgewachsen sind, haben Sie wahrscheinlich viele Welse. Der Wels ist seit langem ein wichtiger Nahrungsfisch in den südlichen Vereinigten Staaten. Es war besonders wichtig für afrikanische Sklaven, was dazu beitrug, seinen Platz in der südlichen Küche zu bestimmen.

Mit Wels kommen Geschichten von Riesenwels. Überall dort, wo es ziemlich große oder sehr große Dämme gibt, wie im Süden, im Mittleren Westen oder im Südwesten, werden Sie von den riesigen Welsen hören, die am Grund des Wassers in der Nähe des Damms lauern.Aufgewachsen in der Nähe von Jackson, Mississippi, hörte ich Geschichten über Taucher, die in der Nähe des Staudamms des Ross Barnett Reservoirs tauchten und Wels am Boden sahen, „so groß wie Volkswagen.“

Diese Welse, so hörten wir, waren so groß, dass sie sich nicht einmal bewegen konnten. Sie lagen einfach da unten wie faule Wale und warteten darauf, dass etwas in ihren Mund schwamm. Ich erinnere mich, dass ich dachte, dies sei eine ziemlich schlechte Strategie, um so groß zu werden.

Ich wusste es damals nicht, aber das war eine ziemlich beliebte urbane Legende, besonders in ländlichen Gebieten. Wels so groß wie Volkswagen waren häufig, oder zumindest so groß wie Hunde, Kälber, usw. Was für ein Volkswagen? Ein Volkswagen Beatle oder „Bug“ natürlich. Sie hatten ungefähr die richtige Form, um an einen großen fetten Wels zu erinnern.

Unser Riesenwels saß laut der Version, die ich hörte, einfach da und tat viel von nichts. In anderen Versionen der Geschichte waren sie bedrohlich, schwammen in kürzlich untergetauchten Fahrzeugen herum und versuchten, an die Leichen im Inneren zu gelangen, oder versuchten sogar, die Taucher selbst ein wenig herauszuholen.

Diese Welse waren so beängstigend, dass einige der Haare der Taucher sofort „vor Schock“ weiß wurden und sie schworen, nie wieder in diesen Gewässern zu tauchen.

Gelegentlich werden die Geschichten über Riesenkarpfen statt Wels erzählt.

Tatsächlich gibt es fast überall, wo es große Dämme gibt, riesige Welse und Taucher. Ich habe mich immer gefragt, warum es in der Nähe eines Staudamms so viele untergetauchte Autos gibt, aber eine glaubwürdigere Erklärung dafür, warum Taucher im Wasser sind, ist, dass sie Wartungsarbeiten durchführen.

Kann ein Wels so groß werden wie ein Fahrzeug? Nein. Aber die vielen Geschichten von „Monsterwels“ haben wahrscheinlich zu dieser besonderen Folklore geführt. Wels kann nicht so groß werden wie ein kleiner Käfer, Aber einige Arten können nach Fischerstandards sehr groß werden.

Als wir aufwuchsen, fingen wir routinemäßig gelbe Katzen (Schlammkatzen, Flachköpfe), die so groß wie 75 Pfund waren, und es gibt Geschichten von ihnen, die so groß wie 120 Pfund waren. Wir haben diese Monster in der Nähe von Überläufen gefangen, aber sie sind in allen Arten von Flussgewässern zu finden. Kanalkatzen und blaue Katzen können auch enorme Größen erreichen. Einige lokale Geschichten weisen sogar bestimmten großen Welsen Namen zu, die die Einheimischen seit Jahren zu fangen versuchen, ähnlich wie die Moby Dick-ähnliche Fischbesessenheit des Films On Golden Pond.

In Italien wurde ein Wels gefangen, der über 200 Pfund wog, im Wesentlichen die Größe eines Mannes. Riesenwels gibt es auch in anderen Teilen Europas, einschließlich des Ebro in Spanien, ein erstklassiges Angelziel.

Nicht alle Welsarten können so große Ausmaße annehmen, aber es wird angenommen, dass insbesondere eine bis zur größten Größe wächst. Diese Art, die das Guinness-Buch der Rekorde für den größten Süßwasserfisch der Welt hält, ist der Mekong-Riesenwels oder Pangasianodon gigas, der bis zu 330 bis Berichten zufolge 650 Pfund wiegen und Längen von fast 10 Fuß erreichen kann. Es ist nicht nur der größte Wels, sondern der größte schuppenlose Süßwasserfisch der Welt.

Einer der größten gefangenen Mekong-Riesenwels, wenn nicht der größte von allen, wurde am 1. Mai 2010 im Mekong in Nordthailand ins Netz gestellt. Es war fast neun Fuß lang und die Größe eines Grizzlybären, mit einem Gewicht von 646 Pfund. Es kann nicht nur der größte Welsfang sein, der jemals aufgezeichnet wurde, aber der größte Süßwasserfisch, der jemals gefangen wurde, Zeitraum.

Der Mekong-Riesenwels war früher überall im Fluss von Vietnam bis Südchina zu finden. Es war besonders bevölkerungsreich in der südlichen Hälfte des Flusses, Thailand, Vietnam, Kambodscha und Laos. Heute sind seine Populationen aufgrund von Überfischung und Verlust von Lebensraum durch Stauung von Nebenflüssen und Zerstörung von Brut- und Laichgründen rückläufig. Die Anzahl der Mekong-Riesenwelse hat sich im letzten Jahrhundert um mindestens 95% verringert, und der Fisch ist vom Aussterben bedroht. Im National Geographic-Video unten macht sich der Biologe Zeb Hogan auf die Suche nach dem legendären Riesen.In Japan wird ein riesiger Wels namens Namazu nie gegessen, weil die Japaner glauben, dass er die Ursache von Erdbeben ist. Es könnte jedoch sein, dass der Riesenfisch die Erde zum Beben bringt, weil die Japaner ihn nicht so sehr zum Kochen schätzen wie andere Fische!

Welsarten gibt es auf der ganzen Welt, und an all diesen Orten sind Legenden mit ihnen verbunden, einschließlich Geschichten über Wels von gigantischen Ausmaßen. Sie sind Teil des Mythos vieler Kulturen, einschließlich der Indianer. Für die Ojibwe (Chippewa), Odawa und die Potawatomi-Indianer der Region der Großen Seen sind der Wels (Maanamegwug) und der Groppenwels (Wawaazisii oder Wawaazisiig) beide Clannamen.