Purim, das die in der Schriftrolle von Esther (Megillat Esther) beschriebenen Ereignisse feiert, ist ein Tag der Freude und Heiterkeit, an dem sogar ungewöhnlich viel getrunken werden darf. Juden spielen ihre Freude aus, weil sie die Versuche des bösen Haman, sie zu vernichten, überlebt haben.
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Purim kommt genau zur richtigen Zeit des Jahres. Während wir noch unter der Kälte und dem Grau des Winters leiden, bietet Purim eine Gelegenheit für sonnige, helle Freude. Auf Esther 9:19 es heißt: „Darum machen die Juden der Dörfer, die in den unverbauten Städten wohnen, den 14. Tag des Monats Adar zu einem Tag der Freude und des Festmahls und zu einem guten Tag und senden einander Teile.“Traditionell fasten aufmerksame Juden am Tag vor Purim (dem 13. Adar); es wird das Fasten von Esther (Ta’anit Esther) genannt. Es ist eines der vier öffentlichen Fasten des jüdischen Kalenders und erinnert an Esthers Bitte an ihren Onkel Mordechai, ein dreitägiges Fasten zu proklamieren, nachdem er von Hamans Plänen erfahren hatte, die Juden zu vernichten. Nach dem Fasten kommt die Zeit zum Feiern, Schlemmen und zur Freude.
Ein besonderes Festmahl, Seudat Purim genannt, wird am Purimnachmittag gegessen. Bei dieser Mahlzeit erlaubten die Weisen eine ungewöhnlich große Menge an Leichtigkeit und Trinken. Im Talmud sagte Rava: „Eine Person sollte an Purim so erheitert sein, dass sie nicht zwischen“verflucht sei Haman“ und“gesegnet sei Mordechai“ weiß.Die Worte „die er nicht kennt“ (hebräisch: ad lo yada) sind eines der Themen der Purim-Feier. Das Trinken hängt auch damit zusammen, dass der Sieg über Haman bei einem Weinbankett begann, zu dem Esther Ahasveros und Haman einlud. (Ad lo yada ist auch der Name einer aufwendigen Parade mit Wagen, Bands, Marschierenden, Kostümen und Tänzen auf den Straßen und Plätzen Israels während Purim.)
Während des besonderen Festmahls war es üblich, dass Kinder — und viele Erwachsene — Kostüme trugen, Lieder sangen und humorvolle dramatische Rezitationen aufführten. Heutzutage ist es am häufigsten, dass sich Kinder in religiösen Schulen verkleiden, Spiele spielen und Purim Shpiels (humorvolle dramatische Rezitationen) aufführen.
Purim ist eine Zeit, in der Juden besonders großzügig sein sollen. An diesem Feiertag ist es üblich, Matanot l’evyonim (Geschenke an Bedürftige) und mishloach manot (das Senden von Geschenken von Lebensmitteln wie Keksen, Mandeln, Wein und Trauben untereinander) zu geben. Der Brauch von Mishloach Manot wird auf Jiddisch auch als Shalach Mones bezeichnet. Viele Juden bereiten Lebensmittelpakete zu, die sie an Purim Nachbarn, Freunden, Familie und Kollegen geben.
Das mit Purim verbundene Essen sind speziell geformte Kekse namens Hamantashen. Diese Kekse sind dreieckiges Gebäck, das meistens mit Mohn, aber auch Pflaumen und anderen Fruchtfüllungen gefüllt ist. Der jiddische Name dieser Kekse bedeutet „Hamans Taschen.“ Auf Hebräisch bedeutet der Name oznay Haman „Hamans Ohren.“ Die dreieckige Form könnte von alten Illustrationen Hamans beeinflusst worden sein, in denen er einen dreieckigen Hut trug. Das Backen dieser Hamantaschen ist zu einer beliebten Purim-Familienaktivität geworden.Purim ist mehr als jeder andere jüdische Feiertag eine Zeit des freudigen Feierns und der Befreiung. Es zeigt das beständige Problem der Aufrechterhaltung der jüdischen Identität während des Lebens in der Diaspora. Es konzentriert sich auf die Machtlosen und Entrechteten, die mit Klugheit und Mut über diejenigen triumphieren, die weltliche Macht und unbegrenzten Hass haben. Aus diesem Grund freuen sich die Juden an diesem Fest mit Festmahl und Freude.
