Burton Richter, Stanford Linear Accelerator Center, teilte den Nobelpreis für Physik mit Samuel Ting, am MIT, für ihre unabhängige Arbeit in der Entdeckung einer neuen Art von schweren Elementarteilchen. Die kontrollierte Kollision von Elektronen und Positronen könnte theoretisch ein schweres Teilchen erzeugen, wenn auch nur kurz, da es schnell zerfällt. Im November 1974 stieß das Richter-Team auf die genaue Kollisionsenergie, die erforderlich war, um ein neues Teilchen namens psi herzustellen, das länger überlebte, als es sollte. Tings Experiment war etwas anders und bombardierte ein Berylliumziel mit Protonen, aber am 11. November trafen sich Richter und Ting in Stanford und stellten fest, dass die beiden Teams dasselbe Teilchen entdeckt hatten. Obwohl viele Elementarteilchen entdeckt wurden, sind sie in Gruppen oder Familien verwandt. Das J / psi-Teilchen bildete eine neue Familie und deutet auf die Existenz einer vierten Art von Quark hin.
Richter wurde 1931 in New York City geboren. Er hatte ein frühes Interesse an Chemie und Physik und trat 1948 in das MIT ein, wo er sich für die letztere Disziplin entschied und hauptsächlich unter Francis Bitter arbeitete. Für ein Experiment machte er kurzlebige, radioaktive Quecksilberisotope am MIT Cyclotron und interessierte sich für Kern- und Teilchenphysik. Er promovierte 1956 über die Photoproduktion von Pi-Mesonen bei LS Osborne. Richter schloss sich dann dem Stanford High-Energy Physics Laboratory an und arbeitete 1957 mit GK O’Neil, WC Barber und B Gittelman zusammen, um die erste kollidierende Strahlmaschine zu bauen, die die Reichweite von Elektronen-Elektronen-Streuexperimenten erheblich vergrößerte.1963 wurde er an das Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) eingeladen, um eine hochenergetische Elektron-Positron-Maschine zu entwerfen. Die Finanzierung kam schließlich 1970 durch, und die Speermaschine wurde gebaut. 1973 begannen die Experimente und führten ein Jahr später zur Entdeckung des Nobelpreises. Richter verbrachte 1975-76 am CERN in Genf und begann eine Studie, die schließlich in den 1980er Jahren zum LEP-Projekt (Large Electron-Positron) am CERN führte. Zurück in Stanford im Jahr 1978 arbeitete er mit einem Skrinsky und M Tigner auf der Grundlage Design einer linearen kollidierenden Strahlmaschine, die im Prinzip gehen könnte, um höhere Energie als ein Speicherring. Die SLAC-Gruppe begann mit dem Entwurf einer Umwandlung des zwei Meilen langen SLAC Linac in einen linearen Collider. Die Arbeiten begannen 1983 und wurden 1987 abgeschlossen. Die ersten physikalischen Experimente begannen 1990 nach einem schwierigen Start. Richter wurde von 1982-84 technischer Direktor von SLAC und von 1984-99 Direktor. Er war Mitglied des DOE Nuclear Energy Advisory Committee und Vorsitzender des Fuel Cycle Subcommittee von 2000 bis 2013 und war Mitglied des ersten PCAST Review Panel für die National Climate Change Assessment. Richter war auch der Paul Pigott Professor of Physical Sciences Emeritus an der Stanford University.
Nach seinem Ausscheiden als Laborleiter im Jahr 1999 beschäftigte er sich weiterhin mit Energie-, Umwelt- und Nachhaltigkeitsthemen, insbesondere mit neuen, treibhausgasfreien Energiequellen. Er war Mitglied des Board of Advisors of Scientists and Engineers for America und förderte solide Wissenschaft in der Regierung. Richter heiratete 1960 Laurose Becker. Sie hatten eine Tochter und einen Sohn.Burton Richter verstarb am 18.Juli 2018 im Alter von 87 Jahren.

Dieser Text und das Bild des Nobelpreisträgers stammen aus dem Buch: „NOBELS. Nobelpreisträger fotografiert von Peter Badge“ (WILEY-VCH, 2008).

Burton Richter ist Teil des Ausstellungsprojekts „Sketches of Science“ von Volker Steger

Ausstellung „Sketches of Science“ von Volker Steger – Locations& Termine

Burton Richters Skizze der Wissenschaft

Von Volker Steger

Er sagt, ich kann sein Foto machen, aber nur von der Taille aufwärts! (Er trägt
Jogginghose.) Ich frage mich, wie ich seine horizontale Zeichnung in ein vertikales Bild bringen werde.
(Atompartikel, so scheint es, fliegen im Querformat.)
Ich frage ihn, wie er zur Wissenschaft gekommen ist. „Ich wollte verstehen, wie das Universum
funktioniert!“ Hey, machst du Witze? „Nein“, sagt er. In seiner Kindheit war es noch möglich
sternenklare Nächte in New York City zu erleben.
Das ist Inspiration!

Er sagt, ich darf ein Foto von ihm machen – aber nur oberhalb der Gürtellinie!
(Er trägt gerade eine Jogginghose.) Ich frage mich, wie ich seine horizontale
Zeichnung in meinem vertikalen Format erhalten soll.
(Atomare Teilchen fliegen anscheinend im Querformat.)
Ich will von ihm wissen, wie er in der Wissenschaft gelandet ist. „Ich wollte
verstehen, wie das Universum funktioniert!“ Hey, machen Sie Witze?
„Nein“ sagt er. In seiner Kindheit konnte man in New York City noch
sternenklare Nächte erleben. Das ist Inspiration!

Birth of the November Revolution
by Adam Smith

„What I did,“ says Burton Richter, „is I found something that wasn’t supposed to be there.“ Dieses’Etwas’war ein neues Elementarteilchen, das Richter’psi'(ψ)nannte, dessen Existenz von den damals akzeptierten Modellen der Teilchenphysik nicht vorhergesagt worden war. Im selben Moment, als Richter es entdeckte, entdeckte ein anderes Team um Samuel Ting auch ein neues Teilchen, das sie ‚J‘ nannten. Als Richter und Ting sich am 11.November 1974 in Stanford, Kalifornien, trafen, stellten sie fest, dass sie dasselbe entdeckt hatten. Ihre gemeinsame Ankündigung der Entdeckung von ψ / J war so außergewöhnlich und unerwartet, dass sie die sogenannte Novemberrevolution in der Teilchenphysik ankündigte, die die Überarbeitung früherer Theorien erforderte. Wenn Richter die Entdeckung und ihre Auswirkungen auf die Physikgemeinschaft mit dem Publikum in Verbindung bringt, zitiert er oft einen alten Kinderreim: „Eines Tages fand ich auf der Treppe einen Mann, der nicht da war. Er ist heute wieder da, ich wünschte, er würde weggehen.“
Richter und Ting, die sich nur zwei Jahre nach diesen Entdeckungen den Nobelpreis teilten, verwendeten sehr unterschiedliche Versuchsanordnungen, um ihre Teilchen zu enthüllen. Richters Ansatz, wie er hier veranschaulicht hat, bestand darin, ein Teilchen und ein Antiteilchen (Elektronen und Positronen) bei sehr hohen Energien ineinander zu prallen, wie die konvergierenden roten und blauen Pfeile zeigen, die in Richters dramatischer Skizze von links und rechts eintreffen. Nach Einsteins Gesetz über Energie und Masse, E = mc2, können große Mengen kinetischer Energie zu schweren Teilchen führen, also suchte Richter, welche Teilchen aus diesen Kollisionen hervorgingen. „Ich denke immer daran, dass das Teilchen und das Antiteilchen einen winzigen Feuerball vernichten und erzeugen“, sagt er, „und aus diesem Feuerball können alle möglichen anderen Teilchen geboren werden.“

Richter beschreibt die Umgebung, in der die Entdeckung von ψ/ J gemacht wurde: „Die wissenschaftliche Gemeinschaft wusste, dass die frühere Version des Standardmodells unvollständig war. Sie wussten nicht, wie sie es beheben sollten, und es gab alle möglichen anderen Vorstellungen. Was diese Entdeckung getan hat, ist, dass sie alle Unkräuter losgeworden ist. Alle anderen Begriffe, die da waren, die nicht dazu passten, wurden weggeräumt und die eine Theorie-Erweiterung, die dies erlaubte, ist zum neuen Standardmodell geworden. Und wir versuchen immer noch herauszufinden, was daran falsch ist!“