(Foto: Eric Kilby / CC BY-SA 2.0)

Präriehunde werden von vielen Nordamerikanern als süß angesehen, sogar Teddy Roosevelt, der einmal nannte sie „die lautesten und neugierigsten Tiere, die man sich vorstellen kann.“

Es stellt sich heraus, dass sie auch eiskalte Killer sind.Präriehunde – eigentlich eine Nagetierart – werden im Westen von Texas bis Montana gesehen und bauen dichte unterirdische Warren, aus denen sie Gras, Samen, Früchte und manchmal Insekten fressen.Was sie nicht essen, ist Fleisch, aber Präriehunde ermorden häufig andere Tiere aus anderen Gründen als Nahrung, berichteten Forscher am Mittwoch.

Ihre Opfer? Typischerweise Eichhörnchen, die auf gewalttätige und blutige Weise sterben.

„Ich beschreibe das Verhalten in acht Worten: fange sie, schüttle sie, töte sie, lass sie „, sagt John Hoogland, Professor an der University of Maryland, gegenüber Discovery News. Hoogland und ein Co-Autor veröffentlichten ihre Präriehund-Ergebnisse in Proceedings of the Royal Society B.Die Studie ergab, dass die meisten Präriehund-Mörder weiblich waren und weibliche Präriehunde auch eher Serienmörder wurden.

Warum diese Brutalität? Um in Form zu bleiben, aber möglicherweise auch, um die Konkurrenz auszurotten. „Es ist nicht so, dass bestimmte böse Weibchen das nur tun“, sagt Hoogland gegenüber Discovery News und fügt hinzu, dass die Tiere wahrscheinlich nicht von einem schlechten Gewissen verfolgt wurden. „In der Tat werden die weiblichen Serienmörder oft ihre Opfer entsenden und dann friedlich grasen oder mit ihren Babys spielen, als wäre gerade nichts passiert.“