Wissenschaftler auf der ganzen Welt wurden letzte Woche geehrt, weil sie sich mit so wichtigen Fragen befasst haben, wie Schluckauf gestoppt werden kann und wie der Geruch von Limburger Käse und stinkenden Füßen im Kampf gegen Malaria helfen kann.Malaria.

Anlass war die jährliche Ig-Nobelpreisverleihung an der Harvard University, bei der Preise für Wissenschaft vergeben werden, die „zuerst zum Lachen bringt, dann zum Nachdenken anregt.“ Die Teilnehmer konnten auch feiern, dass einer der Organisatoren, der nach der Veranstaltung immer die Böden fegt, im vergangenen Dezember einen echten Nobelpreis erhalten hatte. Roy Glauber, ein 81-jähriger Professor für Physik in Harvard, erhielt den Preis für seine Pionierarbeit in der Quantenoptik.Der Ig-Nobelpreis für Medizin ging an Francis Fesmire vom University of Tennessee College of Medicine für die Suche nach einem einzigartigen Weg, um hartnäckigen Schluckauf zu beenden. Dr. Fesmire war nach vielen Versuchen, einem Patienten zu helfen, der nicht aufhören konnte, Schluckauf zu haben, ratlos. Schließlich beschloss er, seinen Finger (behandschuht, betont er) in das Rektum seines Patienten zu stecken (unter Berufung auf die vagale Stimulation als sein Ziel), und zu seiner Freude hörte der Patient auf zu Schluckauf — ein Ereignis, über das er in „Termination of intractable hickups with digital rectal massage“ (Annals of Emergency Medicine1988; 17: 872) berichtete.Bart Knols von der Wageningen Agricultural University in den Niederlanden und Kollegen in Tansania, Österreich und Italien gewannen den Biologiepreis für die Feststellung, dass das Weibchen der Malariamücke Anopheles gambiae den Geruch von stinkenden Füßen und Limburger Käse gleichermaßen begehrt. Dr. Knols ‚“Heureka“ -Moment kam, als er erkannte, dass Limburger Käse mit Brevibacterium epidermidis kultiviert wird, einem Bakterium, das auf der menschlichen Haut vorkommt. Dieser Befund hat praktische Anwendungen, sagte Dr. Knols. Durch die Verwendung eines Organismus, der einen für Moskitos verlockenden Geruch abgibt, hoffen die Wissenschaftler, Fallen zu bauen, die den Malariabefall bei Moskitos überwachen, um die Ausrottungsbemühungen zu unterstützen. Die Arbeit von Dr. Knols und seinen Kollegen an mehreren anderen Universitäten wird von der Bill and Melinda Gates Foundation mit einem Stipendium in Höhe von 8 Mio. USD (£ 4,3 Mio.; € 6,3 Mio.) unterstützt, um ihre Arbeit zur Eindämmung der Ausbreitung von Malaria in Afrika fortzusetzen.Zu den weiteren Ig-Nobelpreisen in diesem Jahr gehörte der Friedenspreis, der an Howard Stapleton aus Merthyr Tydfil, Wales, für die Erfindung eines „Teenagers“ verliehen wurde.“ Das Repellent ist eine elektromechanische Maschine, die hochfrequentes Kreischen ausstrahlt, das von Teenagern gehört werden kann, aber nicht von den meisten Erwachsenen. Den Literaturpreis erhielt Daniel Oppenheimer von der Princeton University für seinen Bericht „Consequences of erudite vernacular utilized independent of necessity: problems with using long words needlessly.“ Dr. Oppenheimer stellte fest, dass kluge Menschen, wenn sie große Wörter verwenden, für andere nicht klüger klingen; Tatsächlich scheinen sie nicht so schlau zu sein wie diejenigen, die eine einfache, klare Sprache verwenden.Der Ornithologiepreis ging an Ivan Schwab, einen Augenarzt, der untersuchte und erklärte, warum Spechte keine Kopfschmerzen bekommen (British Journal of Ophthalmology2002; 86: 843 ). Er fand heraus, dass der nordamerikanische Pfahlspecht Bäume mit einer Geschwindigkeit von bis zu 20—mal pro Sekunde, bis zu 12 000—mal pro Tag, mit Verzögerungskräften trifft, die bei einem Menschen dem „Schlagen einer Wand mit 16-Meilen pro Stunde“ entsprechen würden – Gesicht zuerst – jedes Mal.“