LANSING, N.Y. – Das Cayuga-Kraftwerk in Lansing wird seinen Kohlebetrieb einstellen und als Datenspeicherzentrum wiedereröffnen, wenn alles nach Unternehmensplänen verläuft. Bei einer Sitzung des Lansing Town Board am Mittwoch verbreitete Supervisor Ed LaVigne ein Memo der Cayuga Operating Company, in dem er ankündigte, dass das Unternehmen beabsichtigt, von einem Stromerzeuger zu einem Stromverbraucher überzugehen.

„Sie wollen aus dem Stromerzeugungsgeschäft aussteigen … Sie haben keine Absicht und sind bereit, ein Papier zu unterschreiben, in dem es heißt, dass sie keine Lust haben, die Anlage mit Erdgas wieder mit Strom zu versorgen „, sagte LaVigne bei der Präsentation von Informationen von Jerry Goodenough, Vice President of Development für Cayuga Operating Company.

Das Kraftwerk ist seit 1955 am Ostufer des Cayuga-Sees in Betrieb, verbrennt Kohle zur Stromerzeugung und nutzt Seewasser zur Kühlung seiner Dampfturbinen. Im Jahr 2016 wurde ein Antrag des Unternehmens auf Umstellung seiner Kohlegeneratoren auf Erdgas von der New York State Public Services Commission abgelehnt, das Unternehmen verfolgte jedoch weiterhin den Übergang zu Erdgas.

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Im November reichte Goodenough einen Brief an die Legislative von Tompkins County ein, in dem er die Pläne des Unternehmens darlegte, Erdgas aus Pennsylvania zur Stromerzeugung in Lansing zu transportieren. Angespornt durch lautstarken Widerstand gegen den Plan von Anwohnern und Aktivisten, die über seine Umweltauswirkungen besorgt waren, sandte der Gesetzgeber einen stark formulierten Brief an Albany, in dem er sich gegen den Vorschlag des Unternehmens aussprach. Die von Gouverneur Andrew Cuomo im März angekündigten Vorschriften stellten so gut wie sicher, dass der Übergang zu Erdgas nicht voranschreiten würde, und der Gouverneur setzte sich zum Ziel, alle Kohlekraftwerke zu schließen und die Kohlendioxidemissionen in den Werken landesweit bis 2020 einzudämmen.

Irene Weiser spricht im November 2018 vor dem PDEQ-Komitee über das Kraftwerk Cayuga. (Kelsey O’Connor / The Ithaca Voice)

Das am Mittwoch in Umlauf gebrachte Memo des Unternehmens besagt, dass der neue Plan, das Kraftwerk in ein Rechenzentrum umzuwandeln, Cuomos Versprechen erfüllt, kohlefrei zu werden, und im Einklang mit dem Green New Deal steht, den der Gouverneur in seiner State of the State-Adresse 2019 angekündigt hat. Die Muttergesellschaft der Anlage betreibt auch das Somerset-Kraftwerk in Niagara County, und Goodenough schrieb, dass die Umstellung beider auf Rechenzentren erhebliche Umweltvorteile bringen würde.

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„Die Schließung der Kraftwerke Somerset und Cayuga und die Umnutzung dieser Standorte als Rechenzentren mit erneuerbarer Energie würde ein Ersatzverhältnis von fossilen Brennstoffen zu sauberer Energie von fast 10 zu 1 darstellen (996 MWs Kohle zu 125 MWs erneuerbare Energie) und würde das Versprechen des Gouverneurs erfüllen, die Kohle in New York vor seinem Zeitplan für Dezember 2020 einzustellen „, heißt es in dem Memo.

Das im Werk Cayuga vorgeschlagene Rechenzentrum würde laut Goodenough Kapazität für große Mengen an Cloud-Speicher, Entwicklung künstlicher Intelligenz und Big Data-Modellierung bieten. Das Memo listet Beispiele für Projekte auf, die das Zentrum unterstützen könnte: Vorhersage von Komponentenausfällen in der Fertigung, Modellierung der Pflanzenproduktion oder Kartierung von Vogelwanderungen. Das Unternehmen gab an, dass es nicht beabsichtigt, Cyber-Währungen wie Bitcoin zu unterstützen.

Die Rechenleistung des Zentrums würde viel Strom erfordern – 100 Megawatt bei voller Kapazität, so das Memo. Das entspricht in etwa dem Strombedarf von 75.000 Haushalten. Ähnliche Projekte im ganzen Land haben gezeigt, dass veraltete Stromerzeugungsanlagen attraktive Standorte für Rechenzentren sind, da vorhandene Geräte hohe Energielasten bewältigen können.

Ein ehemaliges Kohlekraftwerk in Indiana wird derzeit zu einem Rechenzentrum und Business Campus umgebaut, ebenso wie ein Kohlekraftwerk in Alabama. In der Anlage in Alabama, die für Google renoviert wird und mit erneuerbaren Energiequellen betrieben wird, wurden die Hochleistungsübertragungsleitungen und Wassereinlässe, die im Betrieb der Anlage verwendet werden, als wünschenswerte Merkmale für die Stromversorgung und Kühlung der Rechenzentren genannt.Die Cayuga Operating Company schlägt vor, 15 Megawatt Strom auf einer Solaranlage vor Ort zu erzeugen, und hat bei der New York Power Authority eine Zuteilung von 125 Megawatt Strom aus erneuerbaren Quellen beantragt. Ein Antrag auf staatliche Finanzierung zum Ausgleich der Kosten für die Wiederverwendung elektrischer Geräte ist ebenfalls bei Empire State Development anhängig.

„Die (NYPA) Zuteilung wäre Strom von den Niagarafällen, dem größten Anbieter erneuerbarer Energien im Bundesstaat. Dies überprüft alle Kästchen, die der Gouverneur in seinem Programm für die Zukunft aufgelistet hat. Ich weiß, dass die Anlage hart daran arbeitet, diesen Vermögenswert zu schützen, der unserer Gemeinde so viel gegeben hat und das Potenzial hat, Millionen von Dollar an festgesetztem Wert zurück in die Steuerlisten zu bringen „, sagte der Gesetzgeber Mike Sigler in seinem monatlichen Bericht an den Lansing Town Board.Irene Weiser, Mitbegründerin von No Fracked Gas Cayuga, begrüßte den Plan, ein Rechenzentrum zu schaffen, in einer Erklärung. „Der vorgeschlagene Plan, das Kohlekraftwerk Cayuga zu schließen und es in ein Rechenzentrum umzuwandeln, anstatt es mit Frackgas zu verbrennen, ist eine gute Nachricht für die Stadt Lansing, eine gute Nachricht für Tompkins County und eine gute Nachricht für den Planeten. Wie passend, dieses Relikt der schmutzigen fossilen Ära des letzten Jahrhunderts durch die moderne Technologie von heute zu ersetzen, die mit sauberer erneuerbarer Energie betrieben wird „, sagte Weiser.Laut dem Memo des Unternehmens würde die Umwandlung Kapitalinvestitionen in Höhe von 100 Millionen US-Dollar, 30 bis 40 Vollzeitstellen im Bereich von 40 bis 60.000 US-Dollar sowie etwa 100 Baustellen zur Verfügung stellen.In dem Memo warnt das Unternehmen jedoch davor, dass, wenn die NYPA keine „faire und vernünftige“ Stromzuteilung“ anbietet, die Kraftwerksbesitzer eine bestehende Repowering-Anwendung (über LKW-Erdgas) in Cayuga verfolgen und / oder den Staat wegen seiner vorgeschlagenen Kohlevorschriften verklagen könnten, die nur diese beiden Anlagen schließen sollen. In dem Memo heißt es, dass eine Ablehnung der NYPA „erhebliche wirtschaftliche Verwerfungen“ für die Gemeinden Lansing und Somerset mit sich bringen würde, einschließlich verlorener Arbeitsplätze und Steuereinnahmen.LaVigne nannte das Projekt eine Win-Win-Situation und wirbt für sein Potenzial, die lokale Wirtschaft und die Steuerbemessungsgrundlage anzukurbeln und gleichzeitig die Umwelt- und Belästigungsauswirkungen des LKW-Transports von Frackergas zu vermeiden. „So unterschiedlich wir in diesem Landkreis sind, ich denke, viele Kreise kreuzen sich in diesem Punkt“, sagte er auf der Sitzung am Mittwoch über das Projekt. Er forderte die Community-Mitglieder auf, sich zur Unterstützung zusammenzuschließen, während die Anträge des Unternehmens in Albany geprüft werden. „Was wir von Lansing und Umgebung brauchen, ist eine einheitliche Stimme, die sagt, dass wir das schaffen müssen.“

No Fracked Gas Cayuga, das sich entschieden gegen die Pläne zur Wiederinbetriebnahme der Anlage mit Erdgas aussprach, drängt auf die Genehmigung der NYPA, vorausgesetzt, es besteht die Garantie, dass die Anlage nicht wieder fossile Brennstoffe verbrennt. „Wir fordern die New York Power Authority dringend auf, die erneuerbare Energie bereitzustellen, die dieses Rechenzentrum anstrebt, solange es sich verpflichtet, niemals wieder fossile Brennstoffe zu verbrennen. „Cayuga wird diese Pläne weiterhin genau überwachen, um sicherzustellen, dass die Anlage stillgelegt und der Standort saniert wird „, heißt es in der Erklärung von Weiser.

Ausgewähltes Bild: Das Cayuga-Kraftwerk in Lansing (Dateifoto)