Die Katakomben von Neapel in Kampanien sind ein tausendjähriges Denkmal der neapolitanischen Religiosität. Von diesen bedecken die Katakomben von San Gennaro ungefähr 60.278 Quadratfuß innerhalb von Tuffgrabungen auf dem Capodimonte-Hügel und beherbergen etwa 2.000 Grabmulden sowie 500 Sarkophage, die in Wandnischen gegraben wurden.

Die Katakomben von San Gennaro
Die Katakomben von San Gennaro, die umfangreichsten in Süditalien, befinden sich unter einem der bevölkerungsreichsten und charakteristischsten Viertel Neapels und repräsentieren ein wichtiges Stück der Stadtgeschichte: die ihres Schutzheiligen San Gennaro, dessen Leiche in diesen Katakomben aus dem 5. Jahrhundert beigesetzt wurde. Von da an waren die Katakomben bis zum Ende des 9. Jahrhunderts ein Wallfahrtsort. In vergessener Zeit wurden sie erst in den 1600er Jahren wiederentdeckt.
Kunst und Geschichte
Die Katakomben von San Gennaro bestanden aus zwei Ebenen, die übereinander lagen. Ihr ursprünglicher Kern stammt aus dem späten 2. und frühen 3. Jahrhundert. Von ihrem unteren Vorraum aus entwickelten sich in den folgenden Jahrhunderten Ambulakra- oder Portikuskorridore nach außen. Die obere Ebene, die mit einem alten „oberen Vestibül“ begann, ist bemerkenswert für seine Fresken (Ende Jahrhundert) und für seine winzige Cripta dei vescovi oder Bischofsgruft (in der Nähe des Grabes von Gennaro selbst), wo die ersten Bischöfe von Neapel begraben sind. In der Zwischenzeit ist die majestätische „Basilica maior“ das Ergebnis weitreichender Veränderungen benachbarter Räume, die alle realisiert wurden, als im 5. Jahrhundert San Gennaro verlegt wurde. Die Basilica maior, die vollständig in Tuffstein gegraben wurde, verfügt über drei Schiffe und eine Reihe von Fresken aus dem 5. bis 6. Jahrhundert.
Heute ist der Zugang zu den Katakomben von der Piazza mit der Basilica dell’Incoronata Madre del Buonconsiglio in Capodimonte und von der Basilica di San Gennaro di moenia (außerhalb der Mauern) möglich.

Die Katakomben von San Severo und San Gaudioso
Andere unterirdische Grabstätten sind die Katakomben von San Severo, ursprünglich eine Art Denkmal für den Bischof Severo und nur in Form eines kleinen Kubiculums erhalten; die Katakombe von San Gaudioso, zugänglich über die Basilika Santa Maria della Sanità und gekennzeichnet durch Wände Gräber mit Schädeln der Verstorbenen. Teile derselben Wände öffnen sich in Kuben, die aus kostbaren Gemälden und Mosaiken aus dem 5. bis 6. Jahrhundert bestehen, die weitere Grabnischen schmücken und christliche Symbole wie Lämmer, Pfauen und Trauben darstellen.
Kuriositäten
Die spektakulären Katakomben von San Gennaro wurden in Zusammenarbeit mit l’Altra Napoli Onlus und anderen Bürgervereinen im Viertel Sanità geborgen. Derzeit werden sie von der Sozialgenossenschaft „La Paranza“ verwaltet, einer Gruppe lokaler Jugendlicher.