DIE WILDERE SEITE VON OAKLAND COUNTY
„Streifenhörnchen sind kleine bodenlebende Nagetiere.“
Wenn Streifenhörnchen lesen könnten, würden sie vor diesem häufig verwendeten Satz zurückschrecken, um ihre Gewohnheiten und ihren Lebensraum zu beschreiben. Streifenhörnchen lesen nicht, vielleicht sind diese „Bodenbewohner“ deshalb so gut im Baumklettern und besitzen Baumfertigkeiten, die ein rotes Eichhörnchen stolz machen würden. 
Tamias striatus, der östliche Streifenhörnchen, ist ein opportunistischer Allesfresser und in ganz Oakland County zu Hause; nicht nur als Bewohner seiner „wilderen Seite“. Streifenhörnchen kommen in fast jedem Park und Wald sowie in Stadt- und Vorstadtvierteln vor. Ihre Fülle dreht sich alles um Nahrung, und ihre Vorsicht und Bewegungsgeschwindigkeit dreht sich alles um Ausweichen und Flucht vor Raubtieren. Ihr bevorzugter Lebensraum ist ein Laubwald mit abgeschlagenen Stämmen, Felsen und einer gesunden Unterlage von Sträuchern; in offeneren Bereichen bleiben sie in der Nähe von Steinmauern und hohlen Baumstämmen — perfekte Fluchtunterstände.
Viele Kreaturen fressen oder töten Streifenhörnchen, wobei Hauskatzen ganz oben auf der Liste stehen. Falken, Kojoten, Füchse, Waschbären, Nerze, Wiesel und sogar ihr gesprächiger Cousin, das rote Eichhörnchen, betrachten Streifenhörnchen als leichtfüßige Entrées. 
Eicheln, Nüsse und Samen aller Art sind bevorzugte Nahrungsmittel für Streifenhörnchen, aber auch andere Tiere wie Käfer, Salamander, Würmer, Zikaden und sogar kleine Frösche und die gelegentliche Maus sind ein Teil der Streifenhörnchen-Diät. Streifenhörnchen knabbern unter Vogelfutterhäuschen und überfallen manchmal ländliche Maiskörbe. Aber in der Hitze des Julis, wenn die Servicebeeren (Juneberry und Shadbush sind zwei weitere gebräuchliche Namen der Amelanchier-Arten) reif sind, vergessen einige Streifenhörnchen, auf dem Boden zu suchen und zu den Bäumen zu gehen. Die Reifung der süßen Beeren signalisiert eine Zeit des Schlemmens. Woher weiß ich, dass sie süß sind? Ich esse sie und sie bleiben meine Lieblingswildfrucht der Waldbäume der Natur.
Diese Slideshow benötigt JavaScript.Das Verhalten von Streifenhörnchen, ob sie nun über den Boden huschen oder geschickt durch Äste navigieren, erinnert daran, dass sich wilde Kreaturen immer an Gelegenheiten anpassen, denn das ist der Weg der Natur.
Text und Fotos von Jonathan Schechter, Oakland County Parks Nature Education Schriftsteller. www.DestinationOakland.com | [email protected]
