So viele Zuschauer dachten, Milorad Cavic habe Michael Phelps im olympischen 100-Meter-Schmetterling von Peking geschlagen. Sogar Phelps selbst.
„Mit bloßem Auge hat er das Rennen gewonnen“, sagte Phelps in einem Omega-Dokumentarfilm, der erstmals 2016 veröffentlicht wurde.
Der 10. Jahrestag dieses Finales — mit dem Phelps gewann.01 auf einem von hinten kommenden Halbschlag-Finish – ist Mittwochabend in den USA / Donnerstagmorgen in China.Es war Phelps ’siebte Goldmedaille dieser Spiele auf dem Weg zu seiner letzten Bilanz von acht und brach Mark Spitzs Rekord für Gold bei einem einzigen Spiel. Aber es war nicht ohne eine kleine Kontroverse.
Jahre später stach Cavic erneut auf die Ergebnisse ein, gegen die sein serbischer Verband in Peking erfolglos protestierte.“Ich habe nicht unbedingt das Gefühl, dass es eine Ungerechtigkeit war“, sagte der Serbe in dem Film von 2016. „Es wurden Fehler auf meiner Seite gemacht. Es gab Dinge, die ich hätte besser machen können, was es zu einem klaren Sieg für mich gemacht hätte, aber mein Bauchgefühl ist, dass ich gewonnen habe.“
Cavic war wohl der Favorit am Morgen des Finales. Er brach den olympischen Rekord in den Vorläufen und war dann im Halbfinale wieder schneller als Phelps, als Phelps aus einem 200-m-Einzelmedley-Finale kam.
Nach dem Halbfinale erinnerte sich Phelps daran, mit Trainer Bob Bowman nach dem 15. von insgesamt 17 Rennen einen Wasserwürfel-Flur hinuntergegangen zu sein.
„Ich sagte: ‚Ich bin fertig. Ich habe keine Energie mehr. Ich bin eingelöst“, sagte Phelps. „Um es klar auszudrücken, sagte hart s-. Du hast noch ein paar Rennen vor dir, und du kannst es aufsaugen.“
Aber Phelps war von Cavics Kommentaren vor dem Rennen begeistert, dass es gut für den Sport wäre, wenn Phelps in Peking verlieren würde. Er wachte an diesem Morgen auf und war in Spur fünf auf dem Startblock, direkt neben Cavic, der ihn in Spur vier ansah.
„Was macht ein Mann, wenn der Teufel ihn anlächelt? Du lächelst zurück „, sagte Cavic. „Es war ein religiöser Moment für mich, weil ich wusste, dass ich für diesen Tag bestimmt war.“
Das Rennen verlief wie erwartet, Cavic führte bei 50 Metern und Phelps wurde Siebter an der Kurve.“Ich habe die NBC-Berichterstattung darüber gesehen und Rowdy hat so ziemlich gesagt, dass ich um eine Silbermedaille kämpfe“, sagte Phelps. „Ich wusste, dass ich immer die letzten 15 Meter kämpfe. Das ist meine Chance.“
In den letzten Schlägen spürte Phelps, wie Cavic immer mehr in sein eigenes Gesicht spritzte. Er kam näher und näher. Dann der letzte Schlag. Cavic kam etwas zu kurz und glitt in die Wand. Phelps war noch kürzer, also machte er einen weiteren Teilschlag und schlug seine Finger in die Wand.“Wenn ich einen weiteren vollen Schlag machen würde, wären meine Arme tatsächlich auf halbem Weg, und mein Gesicht würde gegen die Wand schlagen“, sagte Cavic. „Er wusste, dass er hinter mir war, und er wusste, dass er verloren hätte, wenn er auch ein langes Ziel gehabt hätte wie ich. Also war seine einzige Möglichkeit, einen weiteren Schlag zu machen, aber einen halben Schlag zu machen. Es ist kein Lehrbuch. Es ist nichts, was ein Trainer jemals von dir will.“
Phelps sagte, als er den letzten halben Schlag anstelle eines perfekten Finishs nahm, dachte er, das hätte ihn das Gold gekostet. Jeder Mann drehte sich um und starrte auf die Anzeigetafel.“Der Mangel an Sauerstoff in Ihrem Körper und in Ihrem Kopf macht die Dinge für Ihre Augen sehr, sehr verschwommen“, sagte Cavic. „Es dauert ein paar Augenblicke, bis alles klar ist.“Ich schaute zurück und sah ein Hundertstel“, sagte Phelps, „und ich war wie, heilige Scheiße, das ist gerade passiert.“
Was ist mit dem serbischen Protest und Cavics Zweifeln?“Nun, die Ergebnisse lügen nicht“, sagte Phelps. „Das ist alles, was ich zu sagen habe. … Wenn ich das Bild für Bild sehe und es in Zeitlupe beobachte, steht für mich außer Frage, dass ich das Rennen gewonnen habe.“
Dieses Silber war Cavics einzige olympische Medaille in vier Spielen.
„Ich werde in Erinnerung bleiben“, sagte er. „Es war das Beste und Schlimmste, was mir passiert ist.“
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