Krebszellen wachsen und teilen sich ungewöhnlich schnell, sind schlecht differenziert und weisen abnormale Membranen, Zytoskelettproteine und Morphologie auf. Die Abnormalität in Zellen kann progressiv sein mit einem langsamen Übergang von normalen Zellen zu gutartigen Tumoren zu bösartigen Tumoren.

1. Autarkie bei Wachstumssignalen: Krebszellen erwerben durch die Aktivierung von Onkogenen wie ras oder myc einen autonomen Antrieb zur Proliferation – pathologische Mitose.Unempfindlichkeit gegen wachstumshemmende (antigrowth) Signale: Krebszellen inaktivieren Tumorsuppressorgene wie Rb, die normalerweise das Wachstum hemmen.
2. Umgehung des programmierten Zelltods (Apoptose): Krebszellen unterdrücken und inaktivieren Gene und Signalwege, die normalerweise das Absterben von Zellen ermöglichen.Grenzenloses Replikationspotenzial: Krebszellen aktivieren spezifische Genwege, die sie auch nach Generationen des Wachstums unsterblich machen.Anhaltende Angiogenese: Krebszellen erwerben die Fähigkeit, ihre eigene Versorgung mit Blut und Blutgefäßen zu ziehen – Tumorangiogenese.
3. Gewebeinvasion und Metastasierung: krebszellen erwerben die Fähigkeit, in andere Organe zu wandern, in andere Gewebe einzudringen und diese Organe zu besiedeln, was zu ihrer Ausbreitung im ganzen Körper führt.

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