Die anfängliche akute Phase dauert etwa zwei Monate nach der Infektion. Während dieser Phase zirkuliert eine hohe Anzahl von Parasiten im Blut. In den meisten Fällen sind die Symptome nicht vorhanden oder mild, können jedoch Fieber, Kopfschmerzen, vergrößerte Lymphknoten, Blässe, Muskelschmerzen, Husten, Atembeschwerden, Lebervergrößerung , generalisierte Schwellung des Körpers, Durchfall, Herzentzündung (mit Brustschmerzen und sogar Herzinsuffizienz) und seltener Meningoenzephalitis (mit Krampfanfällen und sogar Lähmungen) umfassen.

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Romaña-Zeichen

Bei weniger als 50% der Menschen, die von einem Triatomin-Käfer gebissen wurden, können die ersten sichtbaren Anzeichen eine Hautläsion (Chagom) oder eine violette Schwellung der Lider eines Auges (Romaña-Zeichen) sein.

Die akute Phase kann in jedem Alter auftreten, ist jedoch bei Kindern im Alter von 2 Jahren häufig schwerwiegender>

Auf die akute Phase folgt die chronische Phase, in der Parasiten hauptsächlich im Herzen und im Verdauungsmuskel verborgen sind.

Verschiedene klinische Formen können beobachtet werden:

• Die unbestimmte Form, die häufigste Form, asymptomatisch und ohne erkennbare Krankheitszeichen, tritt typischerweise unmittelbar nach der akuten Phase auf und ist bei den meisten Patienten lebenslang;
• Die Herzform tritt bei bis zu einem Drittel der Patienten auf, beeinflusst das elektrische Leitungssystem des Herzens und verursacht Arrhythmien, Herzmuskelstörungen, Herzinsuffizienz und Embolien;
• Die Verdauungsform (im Allgemeinen Vergrößerung der Speiseröhre und/oder des Dickdarms), die im Süden des Amazonasbeckens beobachtet wird, oder
• Eine Mischform, die das Herz, das Verdauungssystem und das autonome Nervensystem betrifft, tritt bei ≤15% der Patienten auf.

Abhängig von der Herzschädigung kann die Mortalitätsrate in einem Zeitraum von 10 Jahren zwischen 9 und 85% liegen. Patienten sterben in der Regel nach Frequenzreihenfolge an einem plötzlichen Tod durch Herzrhythmusstörungen, Herzinsuffizienz und vaskulären Hirnunfall, häufig im frühen Erwachsenenalter.