Forscher, die versuchen, die Fähigkeit, Kalzium zu schmecken, besser zu verstehen, haben festgestellt, dass es von Fruchtfliegen (Drosophila melanogaster) nachgewiesen werden kann, was darauf hindeutet, dass es bei einer Vielzahl von Tieren, einschließlich Menschen, als Warnsignal fungieren kann.Obwohl es als Grundgeschmack umstritten ist, wird Kalzium manchmal als „sechster Geschmack“ bezeichnet, zusammen mit süß, sauer, salzig, bitter und herzhaft (Umami), die die Rezeptoren der Zunge identifizieren können.
Eine Studie von 2012 unter der Leitung des amerikanischen Psychobiologen Michael G. Tordoff und veröffentlicht in der Zeitschrift Scientific Reports fanden heraus, dass viele Tiere ihren physiologischen Kalziumbedarf durch Auffinden und Konsumieren von Kalziumsalzen befriedigten und dass dieser „Kalziumappetit“ durch den Geschmack gesteuert wurde.Dem Bericht zufolge wurden konzentrierte Calciumsalze von ernährungsphysiologisch vollen Tieren abgelehnt, aber von kalziumarmen Tieren eifrig aufgenommen.
Tordoffs Studie kam zu dem Schluss, dass „Menschen Kalzium durch Geschmack erkennen können“, und identifizierte das Gen T1R3 als verantwortlichen Rezeptor.In dieser neuesten Forschung, die in der Zeitschrift Neuron berichtet wurde, fanden Wissenschaftler der University of California in Santa Barbara (UCSB) in den USA und Kollegen in Korea eine einzigartige Klasse von Geschmacksrezeptorneuronen, die für die Kalziumverkostung notwendig sind Fähigkeit in Fruchtfliegen. Überraschenderweise waren die Fliegen angesichts der Tatsache, dass etwas Kalzium notwendig ist, um das Leben zu erhalten, gleichgültig gegenüber niedrigen Werten und abgeneigt gegenüber hohen.“Wir wollten die zugrunde liegenden Mechanismen verstehen, die verwendet werden, um auf das Vorhandensein von Kalzium in Lebensmitteln zu reagieren“, erklärt der leitende Autor des Berichts, Craig Montell von der UCSB. „Wir haben nicht nur die Geschmacksneuronen identifiziert, sondern auch drei Rezeptorproteine gefunden, die für die Erkennung von Kalzium wichtig sind.Die Forscher fanden heraus, dass die Eliminierung eines dieser Rezeptorneuronen es ihnen ermöglichte, „ein interessantes Überlebensexperiment“durchzuführen.
Sie verwendeten Petrischalen, bei denen eine Seite nur Fructose und die andere eine Mischung aus Fructose und einem hohen Calciumgehalt enthielt. Mutantenfliegen, bei denen eines der drei neu gefundenen Rezeptorneuronen entfernt wurde, konnten den Inhalt der beiden Schalenhälften nicht unterscheiden. Infolgedessen verbrauchten sie zu viel Kalzium und starben schließlich.Normale Fliegen lehnten die kalziumreiche Seite ab, aßen nur reine Fruktose und überlebten. „Es stellt sich heraus, dass Fruchtfliegen keinen Mechanismus haben, um wenig Kalzium zu spüren, obwohl es gut für sie ist, aber sie versuchen, sich vor zu viel Konsum zu schützen“, sagt Montell.
„Beim Menschen ist ein hoher Kalziumgehalt mit vielen Krankheiten verbunden und kann sogar lebensbedrohlich sein. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Kalziumgeschmack in erster Linie als Abschreckung bei einer Vielzahl von Tieren, einschließlich Menschen, wirken könnte.“
