Ein Krebscluster ist ein Krankheitscluster, bei dem eine hohe Anzahl von Krebsfällen in einer Gruppe von Menschen in einem bestimmten geografischen Gebiet über einen begrenzten Zeitraum auftritt.
Historische Beispiele für arbeitsbezogene Krebscluster sind in der medizinischen Literatur gut dokumentiert. Bemerkenswerte Beispiele sind: Skrotalkrebs bei Schornsteinfegern im London des 18.Jahrhunderts; Osteosarkom bei weiblichen Zifferblattmalerinnen im 20.Jahrhundert; Hautkrebs bei Landwirten; Blasenkrebs bei Farbstoffarbeitern, die Anilinverbindungen ausgesetzt waren; und Leukämie und Lymphom bei Chemikern, die Benzol ausgesetzt sind.Krebs-Cluster-Verdacht entsteht in der Regel, wenn Mitglieder der Öffentlichkeit berichten, dass ihre Familienmitglieder, Freunde, Nachbarn oder Kollegen mit der gleichen oder verwandten Krebserkrankungen diagnostiziert wurden. Staatliche oder lokale Gesundheitsämter werden die Möglichkeit eines Krebsclusters untersuchen, wenn ein Anspruch geltend gemacht wird. Um die Untersuchung solcher Behauptungen zu rechtfertigen, führen die Gesundheitsämter eine vorläufige Überprüfung durch. Daten werden gesammelt und überprüft in Bezug auf: die gemeldeten Krebsarten, die Anzahl der Fälle, das geografische Gebiet der Fälle und die Krankengeschichte des Patienten. Zu diesem Zeitpunkt prüft ein Ausschuss von Medizinern die Daten und stellt fest, ob eine (oft langwierige und teure) Untersuchung gerechtfertigt ist oder nicht.In den USA beantworten staatliche und lokale Gesundheitsbehörden jedes Jahr mehr als 1.000 Anfragen zu vermuteten Krebsclustern. Es ist möglich, dass ein vermuteter Krebscluster allein auf den Zufall zurückzuführen ist; es werden jedoch nur Cluster untersucht, deren Krankheitsrate statistisch signifikant höher ist als die der Allgemeinbevölkerung. Angesichts der Anzahl der Anfragen ist es wahrscheinlich, dass viele davon allein dem Zufall geschuldet sind. Es ist ein bekanntes Problem bei der Interpretation von Daten, dass zufällige Krebsfälle Klumpen bilden können, die als Cluster falsch interpretiert werden.
Ein Cluster ist weniger zufällig, wenn es sich um eine Krebsart, eine seltene Krebsart oder eine Krebsart handelt, die normalerweise nicht in einer bestimmten Altersgruppe vorkommt. Zwischen 5% und 15% der vermuteten Krebs-Cluster sind statistisch signifikant.
