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Das Zentralsibirische Plateau ist vor allem im Norden weitgehend eine Wildnis. Von Norden nach Süden wird die Tundra — ein Land mit flechtenbedeckten Felsen, moosigen Mooren und weit verstreuten, verkümmerten Bäumen – zur Taiga, den von Nadelbäumen dominierten nördlichen Wäldern. Dauerhaft gefrorener Boden liegt einem Großteil des Gebiets zugrunde. Durch die langen Monate mit eisigen Temperaturen am Verfall gehindert, sammeln sich abgestorbene Vegetation und organische Stoffe in dicken Torfschichten an.Ende Juli 2007 machte sich ein Team der NASA und russischer Wissenschaftler auf den Weg zu einer dreiwöchigen Reise entlang des Kochechum-Flusses der sibirischen Hochebene, um den Übergang von der Tundra zur Taiga zu untersuchen, in der Hoffnung, besser zu verstehen, wie natürliche Kreisläufe und menschlicher Einfluss — einschließlich des Klimawandels — die ökologischen und physikalischen Eigenschaften dieser Region verändern können. Das Kochechum schnitzt nach Südosten durch die Mitte dieses Bildes, das am 16.Juli 2001 vom Landsat 7-Satelliten der NASA aufgenommen wurde. Tiefgrüne Waldlappen säumen die Flüsse und verleihen der Landschaft an einigen Stellen das Aussehen von Eichenblättern. (Ein offensichtlicheres Beispiel für dieses Muster erscheint in einem Bild der Westsibirischen Tiefebene). Weiter vom Fluss entfernt ist die Landschaft ein Mosaik aus kahlem oder spärlich bewachsenem Boden (stumpfe Bräune) und sumpfigen Gebieten. Kleine, dunkelblaue Teiche prägen den Boden.Am 28. Juli flog ein Hubschrauber ein kleines internationales Team von Wissenschaftlern in diese abgelegene Gegend, um ihre Reise zu beginnen. Drei Wochen lang wird das Team mit dem Boot den Kochechum hinunterfahren und Daten vom Boden sammeln, mit denen es die Genauigkeit satellitengestützter Beobachtungen der Wälder der Region überprüfen kann. Der NASA-Wissenschaftler Jon Ranson vom Goddard Space Flight Center für Biosphärenwissenschaften informiert über die Erfahrungen des Teams — von schwärmenden Mücken bis hin zu Fischsuppe zum Frühstück — in einem nahezu täglichen Blog auf dem Earth Observatory. Sie können auch ihren Standort auf einem Bild der Region abgebildet sehen oder den Fortschritt des Teams mit Google Earth verfolgen.
Sie können eine KMZ-Datei mit einer Auflösung von 28,5 Metern des oberen Abschnitts des Flusses Kochechum herunterladen, die für die Verwendung mit Google Earth geeignet ist.
NASA-Bild erstellt von Jesse Allen unter Verwendung von Daten, die von der Global Land Cover Facility der University of Maryland bereitgestellt wurden.
