Die Klagen kamen, nachdem Kopers Ehemann von einem Inkassounternehmen beschuldigt wurde, mehr als 1 Million Dollar von TBN veruntreut zu haben. Das Inkassounternehmen, das die Klage einreichte, fügte später die Enkelin der Crouches und zwei ihrer Schwiegereltern als Angeklagte hinzu.

Der Ausbruch eines juristischen Scharmützels bietet ein seltenes Fenster in die geheimnisvolle Welt der weitläufigen religiösen Non-Profit-Organisation und enthüllt eine Familienfehde, die TBN von außen genauer unter die Lupe nehmen könnte. Anwälte beider Seiten sagen, sie hätten die Polizei und den Internal Revenue Service kontaktiert.Die Crouches gründeten TBN 1973 und bauten es zu einem internationalen christlichen Imperium aus, das Wohlstandsevangelium-Programme ausstrahlt – die versprechen, dass, wenn die Gläubigen für ihren Glauben opfern, Gott sie mit materiellem Reichtum belohnen wird – auf jeden Kontinent außer der Antarktis 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Es verfügt über 78 Satelliten und mehr als 18.000 Fernseh- und Kabelunternehmen und besitzt sieben weitere Netzwerke sowie seinen Hauptsitz in Costa Mesa in Orange County, ein Anwesen außerhalb von Nashville namens Trinity Music City, USA und die Holy Land Experience, ein christlicher Vergnügungspark in Orlando.

Zu jeder Tages- und Nachtzeit können Zuschauer von den Vereinigten Staaten bis Indien christlich inspirierte Nachrichten, Dokumentationen, Filme, Talkshows und Predigten von Predigern wie Benny Hinn, T.D. Jakes und Dr. Creflo Dollar sehen, ohne ihre Sessel zu verlassen.

Die Klage Aufmerksamkeit kommt zu einem schlechten Zeitpunkt für TBN, die Zuschauer Spenden steil fallen gesehen hat. TBN sammelte 2010 Spenden in Höhe von 92 Millionen US-Dollar ein und erzielte steuerfreie Einnahmen in Höhe von 175 Millionen US-Dollar, aber der Nettogewinn sank von fast 60 Millionen US-Dollar im Jahr 2006 auf einen Verlust von 18 Millionen US-Dollar im Jahr 2010, dem letzten verfügbaren Jahr. Die Spenden gingen im gleichen Zeitraum um fast 30 Millionen US-Dollar zurück – ein Treffer, den das Netzwerk der schlechten Wirtschaft zuschreibt.

Zur gleichen Zeit trat Kopers Vater – der älteste Crouch-Sohn – Ende letzten Jahres abrupt als Vizepräsident und Stabschef zurück. Der ungeklärte Abgang von Paul Crouch Jr. fiel ungefähr mit dem Rechtsstreit seiner Tochter zusammen und kam nur wenige Monate nach dem Start von iTBN, einem Projekt zur Erweiterung der Online- und Mobilreichweite des Netzwerks.

TBN legt großen Wert auf Privatsphäre und es ist fast unmöglich zu ahnen, was hinter den Kulissen vor sich geht. Dennoch stoßen televangelistische Imperien, die größtenteils auf Charisma aufbauen, oft auf unruhiges Wasser, wenn ihre Gründungspersönlichkeiten altern.

„Es ist wahr, dass sie in diesen großen Ministerien zu Familienunternehmen werden … und das kann in vielerlei Hinsicht ein äußerst prekäres Problem für sie sein „, sagte David E. Harrell, emeritierter Professor für amerikanische Religion an der Auburn University, der über bekannte Televangelisten geschrieben hat. „Geschäftsstreitigkeiten, wenn sie mit Familienstreitigkeiten kompliziert sind, können in der Tat böse werden.“

TBN verwies Anfragen nach Kommentaren an seinen Anwalt Colby M. May. Crouch Jr. gab keinen Anruf zurück.May wies die Idee der familiären Turbulenzen zurück und sagte, der Grund für den Rechtsstreit sei einfach: Koper und ihr Ehemann hätten aus dem Netzwerk gestohlen.

„Sie versuchen, eine Ablenkung zu schaffen und so viel öffentliches Spektakel wie möglich zu schaffen, in der vergeblichen Hoffnung, dass dies alles gelöst wird und das einfach nicht passieren wird“, sagte er.

Die Reichweite und das Programm von TBN sind umfangreich, aber was noch beeindruckender ist, ist die Menge an Geld, die es von den Zuschauern erhält – selbst in einem Abschwung.

Während des Praise-A-Thon von TBN Anfang dieses Monats ermahnte ein Prediger die Zuschauer, „Fürchte dich nicht!“ zählen Sie dreimal von 10 herunter und eilen Sie dann mit Spenden zum Telefon. Im Gegenzug, sagte er, würden sie morgen um diese Zeit ein Wunder von Gott erhalten „.“ Innerhalb von Sekunden waren alle 200 Telefonleitungen besetzt.

Die Wachhunde des Ministeriums haben lange in Frage gestellt, wie TBN – das 2010 ein Nettovermögen von mehr als 800 Millionen US-Dollar deklarierte – diesen Reichtum ausgibt.TBN-Dateien Berichte mit dem IRS, aber die Crouches laufen fast zwei Dutzend andere Organisationen, die schwerer zu verfolgen sind und sie arbeiten weitgehend im Ausland, sagte Rusty Leonard, der Wall Watchers gegründet, eine Organisation, die die finanzielle Transparenz der Kirche Ministerien überwacht, an die ihre Mitglieder spenden.Wall Watchers gibt TBN ein ‚F‘ für finanzielle Transparenz und hält sie auf seiner Liste der 30 schlechtesten Ministerien.

„Sie könnten einen Verlust wie im letzten Jahr für eine schrecklich lange Zeit machen, bevor ihnen das Geld ausgeht“, sagte Leonard. „Sie nehmen im Grunde Geld von alten Leuten und stecken es in ihre Tasche und leben das hohe Leben.“ Vorwürfe verschwenderischer Ausgaben stehen im Mittelpunkt des Kampfes zwischen der Enkelin der Crouches und einem Inkassounternehmen namens Redemption Strategies Inc., die von einem TBN Anwalt aufgenommen wurde.

Laut Kopers Anwalt übernahm die 26-Jährige nach einem Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre die Position der Finanzchefin bei TBN und stellte schnell fest, dass ihre Direktoren – ihre Familienmitglieder – illegal handelten.

Koper schickte ein Memo an den Vorstand, in dem sie ihre Anschuldigungen ausführte, wurde aber innerhalb weniger Tage entlassen, sagte der Anwalt Tymothy MacLeod.Kopers Ehemann wurde von Redemption Strategies verklagt, die behaupteten, er habe Hunderttausende veruntreut, während er im Familienunternehmen arbeitete. Das Inkassounternehmen wurde einen Tag vor der Klage gegen Michael Koper von einem TBN-Anwalt beim Staat registriert.

Der Fall wurde abgewiesen, aber nicht bevor Brittany Koper und zwei Schwiegereltern als Angeklagte hinzugefügt wurden.

Brittany Koper konterte und behauptete, die Anwälte von TBN hätten Rücknahmestrategien entwickelt, um sich gegen sie wegen Whistleblowing zu rächen.Ihre Klage listet TBN nicht als Beklagte auf, aber sie behauptet, dass Koper gefeuert und gezwungen wurde, ihr Haus, ihre Eigentumswohnung, ihre Lebensversicherungspolice, ihr Auto, ihre Möbel und ihren Schmuck als „Akt christlicher Reue“ zu übergeben beschwerte sich über die finanziellen Missetaten bei TBN.Eine ähnliche Klage von Michael Kopers Onkel Joseph McVeigh behauptet, dass TBN-Anwälte ihn auch als Teil einer Vergeltungskampagne ins Visier genommen hätten.

McVeighs Klage nennt TBN als einen von sieben Angeklagten und behauptet, TBN habe einen Luxusjet im Wert von 50 Millionen US-Dollar durch einen Scheinkredit gekauft; besitzt einen Hawker-Jet im Wert von 8 Millionen US-Dollar für Jan Crouchs persönlichen Gebrauch; kaufte ein Wohnmobil im Wert von 100.000 US-Dollar für Jan Crouchs Hunde und verfügt über 13 Villen und Häuser in den USA für die Familie Crouch.TBN-Anwalt May nannte die Klage von McVeigh eine „Tabloid-Einreichung“ und sagte, die Anschuldigungen in beiden Fällen seien „völlig und vollständig erfunden“.“ TBN vermutet, dass McVeigh, der behauptet, er habe ein Darlehen in Höhe von 65.000 US-Dollar vom Familienimperium erhalten, mit den Kopers zusammengearbeitet habe, um Geld aus dem Ministerium zu stehlen“, sagte May.Die Ausgaben des Netzwerks stehen im Einklang mit seiner Mission, das Evangelium in der ganzen Welt zu verbreiten, sagte May, und die Hocken reisen mit dem Privatjet, weil sie „Dutzende von Morddrohungen erhalten haben, mehr als der Präsident der Vereinigten Staaten.“

Das Ministerium hält große Mengen an Bargeld in Reserve, weil das Eingehen von Schulden gegen die biblische Ermahnung verstößt, „niemandem etwas zu schulden“, sagte er.“Die Antwort ist, es gibt dort kein Feuer“, sagte May. „Sie zahlen, wie sie gehen und hin und wieder eines der Dinge, die sie zahlen, wie sie gehen, ist der Erwerb einer Broadcast-Anlage und das ist eine Multi-Millionen-Dollar-Transaktion.“

TBN ist kein Fremder für externe Kontrolle.

1998 zahlte der ältere Crouch heimlich einem Ankläger 425.000 Dollar, um über Vorwürfe einer homosexuellen Begegnung zu schweigen. Crouch Sr. hat die Vorwürfe, die zuerst von der Los Angeles Times berichtet wurden, konsequent bestritten und gesagt, er habe sich nur niedergelassen, um einen kostspieligen und peinlichen Prozess zu vermeiden.Im Jahr 2000, nach einem fünfjährigen Kampf, hob ein Bundesberufungsgericht ein Urteil der FCC auf, in dem festgestellt wurde, dass Crouch eine „Schein“ -Minderheitsgesellschaft gegründet hatte, um die Grenzen der Anzahl der Fernsehsender zu umgehen, die er besitzen konnte.