Das West-Nil-Virus, eine durch Mücken übertragene Infektion, die sich in weniger als zwei Jahrzehnten in ganz Amerika ausgebreitet hat, könnte einige seiner Opfer langsam und leise töten, berichteten Forscher am Montag.Patienten, die sich erholt zu haben scheinen, sind früh an scheinbar nicht verwandten Ursachen gestorben, sagte ein Team des Baylor College of Medicine bei einem Treffen von Forschern.
„Seit einigen Jahren hatten wir kleinere Gruppen von Patienten verfolgt und hatten das Gefühl, dass viele vorzeitig gestorben waren“, sagte Dr. Kristy Murray von Baylor, die die Studie leitete.
„Wir sahen viele Menschen, die ansonsten gesund waren, bis sie West-Nil-Virus hatten, und dann ging ihre Gesundheit einfach bergab.“
West Nile wurde erst 1999 in den USA eingeführt, verbreitete sich aber schnell in 48 Staaten sowie in Kanada und Mexiko. Seitdem hat es Hunderttausende von Menschen infiziert, bei etwa 40.000 schwere Krankheiten verursacht und mehr als 1.600 getötet.
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Die Infektionsrate variiert von Saison zu Saison. Es wird von Moskitos verbreitet und kann in Vögeln und anderen Tieren leben und diese infizieren, so dass es fast unmöglich ist, es auszurotten.Das Baylor-Team untersuchte 4.144 Einwohner von Texas, die von 2002 bis 2012 mit dem West-Nil-Virus infiziert waren. „Von dieser Population identifizierten wir 554 Todesfälle (13 Prozent)“, sagten sie in einer schriftlichen Zusammenfassung ihrer Ergebnisse, die auf einem Treffen der American Society of Tropical Medicine and Hygiene vorgestellt wurden.
„Wir sahen viele Menschen, die ansonsten gesund waren, bis sie West-Nil-Virus hatten, und dann ging ihre Gesundheit einfach bergab.“Das West-Nil-Virus verursacht typischerweise leichte grippeähnliche Symptome, so dass Ärzte normalerweise nur die schweren Fälle sehen. „Wir haben festgestellt, dass eine beträchtliche Anzahl von gemeldeten West-Nil-Virus-Fällen innerhalb der ersten 90 Tage nach der Infektion gestorben ist“, sagte das Team. Etwa 7 Prozent der wirklich kranken Patienten, insgesamt 286, starben innerhalb von drei Monaten, sagten sie.Aber weitere 210 Patienten, die schwere Symptome hatten, starben, nachdem sie sich erholt zu haben schienen, berichtete das Team – meist von anderen Infektionen oder Nierenversagen.“Wir fanden auch ein erhöhtes Risiko für die Gesamtmortalität bei personen, die zum Zeitpunkt der Infektion unter 60 Jahre alt waren“, sagten sie.
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Es ist nicht klar, warum. Aber Ärzte beginnen, mysteriöse und langfristige Auswirkungen aller Arten von Viren zu finden, einschließlich Zika- und Ebola-Viren. Es wurde festgestellt, dass diese beiden Monate in bestimmten Körperteilen einiger Patienten verbleiben, was manchmal zu einem Wiederauftreten der Symptome führt.“Während wir den aktuellen Fokus auf das Zika-Virus verstehen, ist das West-Nil-Virus für viele Menschen in den Vereinigten Staaten heute die viel ernstere durch Mücken übertragene Bedrohung, und diese Bedrohung kann auch für Patienten bestehen bleiben, die die Infektion unbeschadet überlebt zu haben scheinen“, sagte Murray.Weniger als 1 Prozent der Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, entwickeln eine schwere neurologische Erkrankung wie Enzephalitis oder Meningitis (Entzündung des Gehirns oder des umgebenden Gewebes).Zu den Symptomen einer Enzephalitis oder Meningitis gehören Kopfschmerzen, hohes Fieber, Nackensteifheit, Orientierungslosigkeit, Koma, Zittern, Krampfanfälle oder Lähmungen.In diesem Jahr wurden den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten bisher 1.521 Fälle des West-Nil-Virus gemeldet.
