Die Federal Trade Commission kündigte am Dienstag eine bahnbrechende Klage gegen ein Unternehmen an, das beschuldigt wird, für gefälschte Amazon-Bewertungen bezahlt zu haben. Die Agentur hat jedoch möglicherweise noch viel mehr zu tun, wenn sie die Geißel gefälschter Online-Bewertungen beenden möchte.Eine Untersuchung von NBC News fand Tausende fragwürdiger Bewertungen auf Amazon, Yelp, Facebook und Google — und zeigte, dass es möglich war, innerhalb weniger Tage Hunderte positiver Bewertungen für ein neues Unternehmen zu kaufen, das noch nie gearbeitet hatte.

Auf Google und Facebook halfen die Profilfotos der Rezensenten, viele fragwürdige Bewertungen aufzudecken. Die Profile verwendeten die Ähnlichkeiten solcher Schauspieler und Schauspielerinnen Terry Crews, Megan Fox, Omari Hardwick und Abigail Breslin. Diese Prominenten bestätigten alle, dass sie die fraglichen Bewertungen nicht geschrieben haben.Jason Brown betreibt die Website der Verbrauchervertretung reviewfraud.org und sagte, es sei üblich, dass gefälschte Rezensenten Bilder von Prominenten verwenden – oft aus Versehen.“Was sie tun werden, ist, dass sie ihr Konto erstellen, eine Google-Suche nach Kopfschüssen durchführen und wenn sie das tun, um es ihrem Konto hinzuzufügen, werden sie versehentlich berühmte Leute bekommen“, sagte Brown.

Drüben auf Yelp gaben Fotos wieder die fragwürdigen Bewertungen ab. In glühenden Bewertungen für einen Auftragnehmer in Kalifornien haben drei Benutzer wunderschöne Fotos von der fertigen Arbeit gepostet. Die Fotos stammen jedoch offenbar nicht von der Arbeit des Auftragnehmers, sondern von Stockfotos, die bei Getty Images und erworben werden können .Auf Amazon hatte ein Rezensent in den letzten sechs Monaten 676 Buchbesprechungen veröffentlicht – jeder einzelne von ihnen erhielt vier oder fünf von fünf Sternen. Viele hatten den gleichen generischen Text und eine ähnliche Überschrift: „Ich mochte es wirklich!“Um zu sehen, wie Unternehmen gefälschte Bewertungen kaufen können, gründete NBC News ein Gartengeschäft auf Facebook und zahlte 168 US-Dollar an Websites, die versprachen, positive Bewertungen zu veröffentlichen. Innerhalb von 24 Stunden hatte das Unternehmen 999 Likes und wenige Tage danach mehr als 600 Fünf-Sterne-Bewertungen. Die Bewertungen kamen von scheinbar gefälschten Facebook-Konten – die Profile verteilten sich auf der ganzen Welt. Die Bewertungen enthalten sogar allgemeine Beschreibungen der Arbeit wie „wirklich effizient und ein Vergnügen, damit umzugehen“ und „sehr höflich, hat einen wunderbaren Job gemacht.“Während die Geschwindigkeit und das Volumen, mit denen das Gartengeschäft begeisterte, schockierend sein könnten, sagte Brown, das Problem sei häufig und außer Kontrolle geraten.“Es ist wirklich der wilde Westen und es gibt keinen Sheriff im Dienst“, sagte er.

Facebook, Google, Amazon und Yelp gaben in Erklärungen an, dass sie sich des Problems bewusst sind und über Protokolle verfügen, um gefälschte Bewertungen aktiv zu überwachen und zu entfernen. Sie sagten auch, dass die Öffentlichkeit helfen kann, das Problem zu beenden, indem sie verdächtige Bewertungen kennzeichnet.Brown sagt, Verbraucher sollten wachsam sein und Bewertungen mit diesen roten Fahnen vermeiden:

1. Tippfehler oder gebrochenes Englisch – viele gefälschte Rezensenten haben ihren Sitz im Ausland.Ein plötzlicher Zustrom positiver Bewertungen – das kann ein Zeichen dafür sein, dass das Unternehmen, das ein Verbraucher erforscht, kürzlich für positiven Einfluss bezahlt hat.
2. Positive Bewertungen verteilen sich auf der ganzen Welt – ein typischer Rezensent hat eine Reihe positiver und negativer Bewertungen an dem Ort, an dem er lebt, und möglicherweise einige andere anderswo. Wenn sie jedoch nur positive Bewertungen in verschiedenen Ländern haben, ist dies ein Zeichen dafür, dass die Rezensenten dafür bezahlt wurden, sie zu schreiben.