Kakerlaken werden allgemein verabscheut; Sie sind ekelhaft und haben die Fähigkeit, selbst die härtesten Menschen herauszukriechen.

Sie sind auch evolutionär sehr erfolgreich. Sie existieren seit etwa 300 Millionen Jahren, was viel länger ist als der Mensch. Und was so viele Menschen glauben, könnte unsere Spezies und möglicherweise alle Arten im Falle eines Atomkrieges überleben.

Die Idee scheint plausibel, weil Kakerlaken harte kleine Kerle sind. Einige können über einen Monat ohne Essen auskommen, und sie haben bestimmte Eigenschaften, die ihnen helfen würden, einen Atomkrieg zu überleben, lange nachdem wir relativ zerbrechlichen Menschen unsere letzten Atemzüge geatmet hatten. Kakerlaken vermehren sich schnell und in großer Zahl , was einen evolutionären Vorteil gegenüber Arten bietet, die sich langsamer vermehren.Kakerlaken haben auch eine höhere Toleranz gegenüber Strahlung als andere Tiere (insbesondere im Vergleich zu Menschen), obwohl dies ihnen nur helfen würde, die längerfristige radioaktive Kontamination zu überleben, die einer nuklearen Explosion folgen könnte. Kakerlaken irgendwo in der Nähe von Nuclear Ground Zero würden zusammen mit dem Rest von uns knusprig sein.

Kakerlaken passen sich auch sehr gut an eine Vielzahl von Bedingungen an und entwickeln sogar Toleranz und Immunität gegen Gifte.

Es ist also fair zu sagen, dass Kakerlaken die einzigen Dinge wären, die nach einem globalen Atomkrieg noch stehen oder huschen? Die Mythbusters-Show des Discovery Channel untersuchte diese häufig wiederholte Behauptung in Folge 97, die am Jan. 30, 2008.

Das Mythbusters-Team führte Tests mit drei Insektengruppen durch Kakerlaken, Mehlkäfer und Fruchtfliegen um festzustellen, welche am besten abschneiden, wenn sie mehreren Strahlungsniveaus ausgesetzt sind.Sie fanden heraus, dass, obwohl Kakerlaken in der Lage waren, Strahlendosen zu überleben, die 10-mal höher waren als diejenigen, die für den Menschen tödlich wären, die Mehlkäfer tatsächlich viel besser abschnitten als die Kakerlaken. Nach Einschätzung des Teams war dieser Mythos gebrochen.

Dennoch gibt es etwa 4.000 verschiedene Arten von Kakerlaken, und Milliarden von ihnen da draußen. Bei so vielen Kakerlaken auf der ganzen Welt ist es möglich, dass einige wenige einen globalen nuklearen Holocaust überleben, abhängig von ihrer Strahlenbelastung. Aber diejenigen, die es taten, hatten viel Gesellschaft.

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