Die Cascade Range oder Cascades ist eine große Bergkette im Westen Nordamerikas.

Sie verläuft vom kanadischen British Columbia über die US-Bundesstaaten Washington und Oregon bis nach Nordkalifornien.Die Reichweite erstreckt sich 1.100 Kilometer (700 Meilen) von Nord nach Süd und ist etwa 130 Kilometer (80 Meilen) von Ost nach West.

Viele Gipfel im Kaskadenbereich überschreiten 3.000 Meter (10.000 Fuß).Der höchste Gipfel des Gebirges ist der Mount Rainier in Washington mit 4.392 Metern (4.411 Fuß) über dem Meeresspiegel. Es ist auch der höchste Berg im US-Bundesstaat Washington. Mt. Rainier ist ein großer aktiver Stratovulkan und gilt als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt.

Das Gebirge umfasst sowohl nichtvulkanische Berge wie die North Cascades als auch die bemerkenswerten Vulkane, die als High Cascades bekannt sind.Der nördliche Teil des Gebirges nördlich des Mount Rainier ist als North Cascades bekannt. Es ist extrem robust, mit vielen der kleineren Gipfel steil und vergletschert. Während die meisten Gipfel weniger als 3.000 Meter (10.000 Fuß) hoch sind, bieten die niedrigen Täler eine große lokale Erleichterung, oft über 1.800 Meter (6.000 Fuß).

Die höchsten Vulkane der Kaskaden werden die Hohen Kaskaden genannt, die ihre Umgebung dominieren und oft doppelt so hoch sind wie die nahe gelegenen Berge.Alle Eruptionen in den angrenzenden Vereinigten Staaten in den letzten 200 Jahren stammen von Kaskadenvulkanen.Zwei der jüngsten waren Lassen Peak in den Jahren 1914 bis 1921 und ein großer Ausbruch des Mount St. Helena im Jahr 1980 .

Die Kaskaden sind Teil des Pazifischen Feuerrings, des Ringes der Vulkane und der damit verbundenen Berge rund um den Pazifischen Ozean.Die Kaskaden werden von den Coast Mountains von British Columbia im Norden und der Sierra Nevada im Süden fortgesetzt.

Die Cascade Range ist Teil der amerikanischen Kordillere, einer Kette von Gebirgszügen (Cordillera), die aus einer fast kontinuierlichen Abfolge solcher Gebirgszüge besteht, die das westliche „Rückgrat“ Nordamerikas, Mittelamerikas, Südamerikas und der Antarktis bilden.

Abgesehen von den Gipfeln, die oberhalb der Baumgrenze liegen, ist das gesamte Gebiet stark bewaldet. Kühle, feuchte Winter und warme, trockene Sommer begünstigen immergrüne Arten, während milde Temperaturen und reiche Böden ein schnelles und längeres Wachstum fördern.

Die Cascade Mountain Range ist nach Wasserfällen benannt — Hunderte von ihnen, groß und klein, kaskadieren Bäche hinunter und stürzen über Klippen, tragen riesige Mengen Wasser aus Winterregen und schmelzendem Schnee.

Die wohl berühmtesten Multnomah Falls befinden sich auf der Oregon-Seite der Columbia River Gorge. Die Wasserfälle fallen in zwei Hauptstufen ab, aufgeteilt in einen oberen Wasserfall von 165 Metern (542 Fuß) und einen unteren Wasserfall von 21 Metern (69 Fuß), mit einem allmählichen Höhenunterschied von 3 Metern (9 Fuß) zwischen den beiden, so dass die Gesamthöhe des Wasserfalls üblicherweise als 189 Meter (620 Fuß) angegeben wird. Es ist der zweithöchste ganzjährige Wasserfall in den Vereinigten Staaten.

Von den vielen Seen in den Kaskaden ist der Crater Lake der berühmteste. Der See ist 8 mal 9,7 Kilometer (5 mal 6 Meilen) breit, mit einem Calderarand in der Höhe von 2.100 bis 2.400 Metern (7.000 bis 8.000 Fuß). Der Crater Lake ist an seiner tiefsten Stelle 594 Meter (1.949 Fuß) tief, was ihn zum tiefsten See der Vereinigten Staaten, zum zweittiefsten in Nordamerika und zum zehnttiefsten der Welt macht. Der See ist beliebt

Die Columbia River Gorge ist eine Schlucht des Columbia River in den Kaskaden. Bis zu 1.200 Meter (4.000 Fuß) tief erstreckt sich der Canyon über 130 Kilometer (80 Meilen), während sich der Fluss westwärts durch die Cascade Range windet. Die Schlucht hat den Status einer National Scenic Area namens Columbia Gorge National Scenic Area und wird von der Columbia River Gorge Commission und dem US Forest Service verwaltet. Die Schlucht ist ein beliebtes Erholungsziel.

Es gibt vier US-Nationalparks in der Cascade Range:Der Mount Rainier Nationalpark wurde 1899 als vierter Nationalpark in den Vereinigten Staaten gegründet. Der Park umfasst 95.660 Hektar (236.381 Hektar), darunter den Mount Rainier, den höchsten Gipfel des Gebirges.Der Crater Lake National Park wurde 1902 als fünfter Nationalpark in den Vereinigten Staaten gegründet. Es ist der einzige Nationalpark in Oregon. Der Park umfasst die Caldera des Crater Lake, ein Überbleibsel eines zerstörten Vulkans, Mount Mazama, und die umliegenden Hügel und Wälder.Der Lassen Volcanic National Park wurde 1916 gegründet, als der gleichnamige Gipfel ausbrach. Der Park umfasst die ausgedehntesten und aktivsten Thermalgebiete in den Vereinigten Staaten außerhalb des Yellowstone-Nationalparks.Der North Cascades National Park befindet sich im Bundesstaat Washington. Der Park wurde 1968 gegründet. Es verfügt über schroffe Berggipfel und schützt Teile der North Cascades Range.

Es gibt auch viele US-Nationaldenkmäler, US-Wildnisgebiete und US-Nationalwälder. Jede Klassifizierung schützt die verschiedenen Gletscher, Vulkane, geothermischen Felder, Flüsse, Seen, Wälder und Wildtiere in unterschiedlichem Maße.Tiere, die das Gebiet bewohnen, sind Schwarzbären, Kojoten, Rotluchse, Pumas, Füchse, Biber, Stachelschweine, Stinktiere, Murmeltiere, Hirsche, Elche, Elche, Bergziegen und einige Wolfsrudel, die aus Kanada zurückkehren, leben in den Kaskaden. Weniger als 50 Grizzlybären leben in den Kaskaden von Kanada und Washington.

Die Cascade Range hatte einen großen Einfluss auf das Klima, die Landwirtschaft, die Wirtschaft, die Bevölkerungsverteilung und die Siedlungsmuster im Nordwesten der Vereinigten Staaten und im pazifischen Nordwesten NordaMerikas und war für Generationen von amerikanischen Ureinwohnern eine wichtige Facette des Lebens.

Die amerikanischen Ureinwohner haben das Gebiet seit Tausenden von Jahren bewohnt und ihre eigenen Mythen und Legenden über die Kaskaden entwickelt. Nach einigen dieser Geschichten wurden die Berge Baker, Jefferson und Shasta als Zuflucht vor einer großen Flut genutzt. Andere Geschichten, wie die Brücke der Götter Geschichte, hatte verschiedene hohe Kaskaden wie Mount Hood und Mount Adams, fungieren als gottähnliche Häuptlinge, die Krieg führten, indem sie Feuer und Stein aufeinander warfen.Anfang 1792 erkundete der britische Seefahrer George Vancouver den Puget Sound und gab den hohen Bergen, die er sah, englische Namen.

1805 durchquerte die Lewis- und Clark-Expedition die Cascades am Columbia River, was für viele Jahre der einzige praktische Weg war, diesen Teil der Range zu passieren.Die amerikanische Besiedlung der Flanken der Coast Range erfolgte erst Anfang der 1840er Jahre, zunächst nur marginal.

Die Bodenbedingungen für die Landwirtschaft sind im Allgemeinen gut, insbesondere in Windrichtung von Vulkanen. Dies liegt vor allem daran, dass Vulkangesteine oft reich an kaliumhaltigen Mineralien wie Orthoklas sind und leicht zerfallen.

Wegen der Fülle an mächtigen Bächen wurden viele der großen Flüsse nach Westen vor den Kaskaden aufgestaut, um Wasserkraft zu liefern.