Lagerfeuer | Foto von Paul Gargagliano für Hazel Photo

Es ist gegen 10:30 Uhr an einem letzten Freitag, als Ich rolle bis zum 30. und JFK, um den Bus zum Lagerfeuer zu nehmen, und ich bin schon müde. Ich fühle mich erschöpft von soliden zwei Wochen Arbeit ohne Pause. Während ich mich auf ein Unplugged-Wochenende voller Outdoor-Spaß im Wald freue, Ein Teil von mir wünscht sich, ich wäre zu Hause geblieben, um herumzuliegen und das Great British Bake-Off zu sehen und mir Angstattacken beim Lesen von Twitter zu verschaffen.

Sofort kann ich sagen, wer auf das Lagerfeuer wartet und wer für Mega oder Bolt ansteht: Die Lagerfeuerleute lächeln und lachen und umarmen sich. Außerdem haben sie alle Schlafsäcke.

Der Bus bringt uns zum Lake Owego Camp in der oberen rechten Ecke von Pennsylvania, in den Poconos, nicht weit von den Staatslinien New York oder New Jersey entfernt. Im Juli und August werden die Hütten, der See, die Kletterwände und die Basketballplätze die Heimat von ein paar hundert Jungen für zwei Monate Sleepaway Camp sein. Aber an diesem Wochenende werden 120 erwachsene Camper und etwa 30 Berater und Mitarbeiter es übernehmen.

Das ist so ziemlich das Wertversprechen von Camp Bonfire. Als eine Strophe ihres Camp-Songs beginnt, Wir sind erwachsene Erwachsene im Sommercamp. Es gibt keine Verpflichtungen, um die man sich Sorgen machen muss: keine Mahlzeiten, keine Besorgungen, nichts, wofür man Geld ausgeben kann (obwohl das Camp zwischen 450 und 550 US-Dollar kostet, je nachdem, wie man dorthin kommt). Kein Chef, keine Mitarbeiter, keine Kinder, keine E-Mail, keine sozialen Medien. Während einige Camper mit Freunden gekommen sind und eine Handvoll mit Ehepartnern oder Partnern dort sind, Camp ist ein Ort, an dem Sie sein können, wer auch immer Sie sind, wenn niemand in der Nähe ist, den Sie kennen.

Gleichzeitig sind wir Erwachsene, und von den Campern wird erwartet, dass sie das Wochenende optimal nutzen, was auch immer das für uns bedeutet. Es wird zwar nie explizit gesagt, über Arbeit zu sprechen oder eine neue Person zu bitten, sich selbst zu definieren, indem Sie die Frage „Was machst du?“ scheint verpönt, ebenso wie verantwortungsloses Trinken. (Dies ist nicht Camp Keine Berater.) Craft Beer und Cocktails werden bei der nächtlichen Lagerfeuer- und Tanzparty und bei der Bourbon-Verkostung angeboten, der Aktivität, die sich am schnellsten füllte.Ansonsten ist das Wochenende vollgepackt mit Aktivitäten wie Bogenschießen, Klettern, Mountainbiken, Kanufahren, Sticken und Hip-Hop-Tanz. Spielen Sie Tischtennis oder Riesen-Jenga oder erobern Sie die Flagge mit Schaumstoffschwertern oder lebensgroßen hungrigen hungrigen Flusspferden. Ente in die Kunst & Crafts Palace zu malen oder ein Freundschaftsarmband zu machen. Machen Sie mit Ben einen baumlosen Spaziergang oder machen Sie Yoga mit Shay oder bauen Sie mit Jesse Feenhäuser.

Oder nichts davon tun. Machen Sie ein Nickerchen in Ihrem Etagenbett (für Betten für Kinder, sie sind ziemlich bequem), oder lesen Sie in einer der vielen Hängematten am See oder spazieren Sie im Wald. Obwohl der Zeitplan eng organisiert ist, sind viele der Slots mit „Freizeit“ gekennzeichnet (erfahrene Camper sagen mir, dass dies eine willkommene Abwechslung zu den letzten zwei Jahren ist), und es gibt sogar eine ausgewiesene „Ruhestunde“, in der der ganze Campingplatz entweder Nickerchen macht, Yoga macht oder auf andere Weise hart chillt.Ein Teil dessen, was Camp Bonfire bietet, ist die Chance, sich von der Technologie zu befreien; Viele Camper entscheiden sich, wie ich, ihr heruntergefahrenes Smartphone zusammen mit anderen Wertsachen zur sicheren Aufbewahrung beim Check-in anzubieten.

Wenn Sie absolut nicht ohne diese Likes leben können, können Sie in den dafür vorgesehenen Technologiebereich gehen — eine Hütte in einer abgelegenen Ecke des Campingplatzes, die mit einem Schild mit der Aufschrift „Keep the news to yourself“ gekennzeichnet ist — und auf Ihrem Handy sein. Tun Sie es einfach nicht um die anderen Camper herum, die angewiesen wurden, Verletzer sanft mit „Beep-Boop-Beep-Boop“ -Geräuschen zu verspotten. (Die Organisatoren machen eine Ausnahme für mehrere Instamax-Kameras, die neben zwei Bäumen mit Bindfäden und Säcken mit Wäscheklammern hängen; Camper werden ermutigt, Mini-Polaroids zu nehmen und sie an diese IRL „Timeline“ zu heften.“)

Anstatt mit der Welt in Verbindung zu bleiben, soll man sich am Lagerfeuer mit anderen Menschen verbinden (keuchen).

Diese Kultur wird durch die Top-Down-Positivität gefördert, die von der Führung bis zu den Beratern und den Campern fließt. Die Co-Direktoren, Jacob Winterstein und Benjamin Camp (yep), begannen Camp Bonfire, weil ihre Zeit als Kinder einige der besten ihres Lebens war und sie dieses Gefühl von Freiheit und Abenteuer für sich selbst und andere Erwachsene neu erschaffen wollten.

Die drei Grundsätze des Lagerfeuers sind einladen, inspirieren, Abenteuer. Die Organisatoren laden uns ein, dieses Wochenende gemeinsam zu verbringen; Wir werden ermutigt, unsere Mitcamper einzuladen, an unseren Aktivitäten teilzunehmen oder mit uns in der Cafeteria zu einem schnörkellosen, aber leckeren Essen zu sitzen. Das Ziel ist es, offen zu sein, verletzlich, sich frei zu fühlen, Spaß zu haben — uns wieder mit einer Art des Seins vertraut zu machen, wenn einer von uns es jemals als Kinder hatte, kann sich in der realen Welt als schwer fassbar erweisen. Und Abenteuer? Wenn das Schwingen von einem Superhochseil oder das Paddeln mit einem Kanu für Sie nicht so abenteuerlich klingt, könnte die Aussicht, an einem abgelegenen Ort mit 150 ungewöhnlich glücklichen Fremden zu sein, einfach sein.Die Berater scheinen alle wie die Person zu sein, die du kennst, die, egal was passiert, Positivität und Kälte und Spaß in einem solchen Ausmaß ausstrahlt, dass du sie total hassen würdest, wenn sie nicht nur so nett und cool wären, dass sie sogar deinen mürrischen, pessimistischen Arsch gewinnen können. Sie sind alle, zumindest in der Öffentlichkeit, Sonnenstrahlen in menschlicher Form, die einen scheinbar endlosen Vorrat an ungezwungenen positiven Schwingungen hervorrufen können.

An einem Punkt, als das Camp einberufen wird, bevor wir uns in unsere jeweiligen Aktivitäten aufteilen, sagt ein Berater: „Wir glauben, dass das Epizentrum des Spaßes in euch allen liegt.“ Bei Camp Bonfire ist das eine völlig normale (und wunderbare) Sache zu sagen.Eine Woche später verarbeite ich immer noch, wie ich mich über meine Erfahrung fühle — was sagt es über mich aus, dass ich zu meiner Twitter-Angstschleife zurückgekehrt bin, bevor ich überhaupt aus dem Bus nach Hause gestiegen bin? Aber als ich am Lagerfeuer war, hatte ich eine wirklich tolle Zeit.

Ich habe meine Kabinenkameraden kennengelernt. Ich habe zum ersten Mal Pfeil und Bogen geschossen und es fühlte sich großartig an. Ich habe sticken gelernt. Ich habe mit fünf anderen Campern einen Feuerbauwettbewerb in einem Team gewonnen. Ich verbrachte den größten Teil der Pool-Party (ja: poolparty) choreografiert eine improvisierte Synchronschwimmroutine mit sechs anderen Campern. Ich übte Wildblumenidentifikation mit einem anderen Pflanzen-Nerd, einer Frau aus Ohio, die alt genug war, um meine Mutter zu sein. Ich schwitzte meinen Arsch auf der Tanzfläche zu diesem Justin Timberlake-Song aus dem Trolls-Film. Ich bin während des Yoga für dein inneres Kind tief in meine Gefühle geraten.

Ich habe nicht weniger als drei Mal bei der Talent / No Talent Show am Samstagabend aufgerissen, die temperamentvolle Darbietungen einer punktgenauen Impression eines Velociraptors, einen Bauchtanz, einen herzzerreißenden Original-Song über Scheidung, begleitet von Ukulele, und „You’re the One That I Want“ von Grease, enthusiastisch lippensynchron, beinhaltete. Einige der Darsteller waren noch nie zuvor auf der Bühne gestanden, aber jeder Akt, egal wie ungeschliffen, wurde mit echtem und freudigem Applaus aufgenommen.

Am Sonntagnachmittag traf sich das ganze Camp am See zu einer Abschlussfeier. Wir machten ein großes Gruppenfoto und zündeten ein letztes zeremonielles (kleines) Lagerfeuer an. Camp ist jetzt ein Teil von uns, sagten uns die Direktoren, und wir können das überall hin mitnehmen. „Als ich als Kind ins Camp ging, sagte ich allen, dass es mein Camp war“, sagte Ben. „Wir wollen, dass dies euer Lager ist.“

Sie luden alle Camper ein, die so bewegt waren, ein paar Worte zu sagen. Einer sagte, wie sehr sie es schätzte, dass sie ermutigt wurde, während des Camps alleine zu sein, wenn sie wollte. (Amen.) Eine andere stand auf und sagte, dass sie am Wochenende zum ersten Mal in die Gesichter anderer Leute schauen und sehen konnte, wie sie zurückstarrte, dass wir wirklich alle eins waren. Sie war in Tränen ausgebrochen. Sie war nicht die einzige.

Wenn es für Sie gut klingt, im Wald zu sein, neue Leute kennenzulernen, neue Dinge auszuprobieren, sich von der Technologie abzuschneiden und einen völligen Mangel an Verpflichtung oder Bedürfnis für 48 Stunden zu erleben, sollten Sie ins Lagerfeuer gehen. Wenn das für Sie nicht gut klingt, sollten Sie wahrscheinlich immer noch zum Lagerfeuer gehen.

Camp Bonfire’s zweite Session 2017 findet vom 8. bis 10. September im Lake Owego Camp statt. Early Bird Anmeldungen sind begrenzt, aber immer noch verfügbar. Wenn Sie interessiert sind, können Sie hier mehr erfahren und sich registrieren.

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