Es gibt einen Volksglauben, dass die alten Römer nach dem Sieg über Karthago im Jahr 146 v. Chr. die Stadt nicht nur dem Erdboden gleichmachten, sondern auch mit Salz bestreuten, um sicherzustellen, dass in diesen verhassten Gebieten nichts wachsen würde.
Karthago beherrschte im ersten Jahrtausend v. Chr. mehrere hundert Jahre lang die Gewässer des Mittelmeers. Mit der Expansion der Römischen Republik kam es zu einem Interessenkonflikt, der zu den verheerenden drei punischen Kriegen führte. Die ersten beiden Zusammenstöße waren ein ausgeglichener Kampf zwischen den Mächten, aus dem Rom als Sieger hervorging; hauptsächlich aufgrund von Entschlossenheit und endlosen menschlichen Ressourcen. Der Dritte Punische Krieg (149-146 v. Chr.) war weitgehend nur eine Hinrichtung der mächtigen Republik gegen das schwache und untergeordnete Karthago. Die Eliten des römischen Staates (einschließlich des berühmten Cato der Ältere) versuchten, die verhassten Punier zu zerstören, die es einst wagten, Italien zu betreten und die Existenz der Republik zu bedrohen. Karthago war nach der Niederlage im Zweiten Punischen Krieg gezwungen, enorme Kriegsbeiträge zu zahlen und seine Souveränität und Außenpolitik für Rom einzuschränken. Nach Jahren akribischer Rückzahlung finanzieller Verpflichtungen erhob sich die Stadt von den Knien, was bei vielen römischen Politikern, die nach mehr Gewinn suchten, Besorgnis hervorrief. Durch den Konflikt von Karthago mit Numidien wurde ein weiterer Krieg erzwungen. Nach drei Jahren Belagerung des gut befestigten Karthago wurde die Stadt im Frühjahr 146 v. Chr. von der Armee von Scipio Africanus Minor erobert.
Wenn wir die Geschichte der Punischen Kriege lesen, finden wir in vielen Büchern Informationen, dass die Römer nach der Zerstörung Karthagos Salz auf ihr Land streuten, so dass nichts anderes darauf wuchs. Es sollte ein voller Höhepunkt des Sturzes eines ehemaligen Rivalen sein. Diese Nachricht wird jedoch in alten Quellen nicht erwähnt. Dank eines griechischen Schriftstellers aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. – Diodorus Siculus – wissen wir, dass die Stadt dem Erdboden gleichgemacht und die Karthager zerstört wurden1. Im Gegenzug behaupten z.B. Horaz oder Laszius, dass nach der Zerstörung der Stadt das Land symbolisch gepflügt wurde, was die vollständige Vernichtung betont. Die zuverlässigste alte Quelle ist die Botschaft von Polybius in „The Histories“. Polybius war ein Freund und Begleiter von Scipio Minor im Afrikafeldzug. In seiner Arbeit werden wir keine Informationen über das Salzen des Landes finden, sondern nur erwähnen, dass die Stadt voller Ruinen war; nicht, dass es vollständig zerstört wurde. Ein späterer Autor – Appian von Alexandria – berichtete, dass der Wiederaufbau der Stadt auf Wunsch von Augustus am Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. Um jedoch die bösen Zauber zu vermeiden, die auf den Boden geworfen wurden, wo Karthago stand, wurde beschlossen, die Stadt in der Nähe zu bauen.
Absolut wird jedoch die Salzigkeit des karthagischen Landes nicht erwähnt, um eine zukünftige Bewirtschaftung des Landes zu verhindern. Sicherlich erschien diese Aussage in der Geschichtsschreibung des neunzehnten Jahrhunderts, die dann regelmäßig reproduziert wurde. Autoren aus dem genannten Zeitalter bezogen sich auf den alten Nahen Osten, wo man unter anderem in assyrischen oder hethitischen Quellen Informationen darüber finden kann, dass das Salzen des Landes ein Fluch und ein ritueller Aspekt war.Interessanterweise wurden die Ländereien rund um Karthago als Ager publicus (öffentliches Land) anerkannt und an die lokale Gemeinschaft sowie an römische und lateinische Kolonisten übergeben. Kurz nach der Niederlage Karthagos im Dritten Punischen Krieg war dieses Gebiet eine wichtige Getreidequelle, die nach Rom transportiert wurde. Ein weiteres interessantes Thema ist, dass die Römer Salz als Abschreckung für weidende Tiere verwendeten. Plinius der Ältere erwähnt dies in seiner Enzyklopädie „Natural History“2.
