Trotz ihrer offensichtlich nützlichen und typischerweise haltbaren Struktur unterliegt die Katzenhaut einer Vielzahl von Erkrankungen, von denen die meisten leicht behandelbar sind, aber — wenn sie vom Besitzer einer Katze ignoriert werden — manchmal zu einem lebensbedrohlichen Stadium fortschreiten können. „Katzenartige Hautkrankheiten sind extrem häufig“, sagt Lluis Ferrer, DVM, Professor für Dermatologie an der Tufts. „Sie sind einer der Hauptgründe, warum Katzenbesitzer tierärztliche Beratung suchen. Dies ist wahrscheinlich eine Folge der komplexen Struktur der Haut und der vielen potenziell schädlichen Substanzen, denen sie ausgesetzt ist.“

Abhängig von der spezifischen dermatologischen Störung und dem Stadium, in dem sie fortgeschritten ist, bemerkt Dr. Ferrer, diese Krankheiten können möglicherweise einige oder alle der drei Gewebeschichten der Haut beeinträchtigen: die Epidermis, eine äußere Schicht, die den Verlust von lebenswichtigem Wasser und Salzen aus dem Körper verhindert und das Tier vor Angriffen aus der Umwelt schützt — direkte Exposition gegenüber Sonnenstrahlen, zum Beispiel, oder bakterielle Infektion; die Dermis, eine Stützstruktur unmittelbar unter der Epidermis, die aus Blutgefäßen besteht, Nervengewebe, und die Haarfollikel und Schweißdrüsen; und die Subcutis, eine Schicht aus ineinander verschlungenen Fasern, die das Fettgewebe der Haut umschließen.

3 Hauptkategorien von Hauterkrankungen bei Katzen

Laut Dr. Ferrer, die am häufigsten diagnostizierten dermatologischen Erkrankungen der Katze lassen sich in drei große Kategorien einteilen: parasitär, immunologisch und pilzartig. Unter diesen Erkrankungen sind parasitäre Erkrankungen bei weitem die häufigsten. Sie treten als Reaktion auf das Vorhandensein solcher äußeren Organismen (Ektoparasiten) wie Flöhe und Läuse auf der Haut auf. Diese winzigen, sich schnell vermehrenden Kreaturen können unerbittlichen Juckreiz und Reizbarkeit verursachen, wobei spürbare Hautschäden eine mögliche Folge von zwanghaftem Kratzen sind. Obwohl Flohbefall häufig für Hauterkrankungen in der allgemeinen Katzenpopulation verantwortlich ist, hat die zunehmende Verbreitung von Flohbekämpfungsmitteln in den letzten Jahren ihr Auftreten erheblich verringert.Eine weitere häufig diagnostizierte parasitäre Hauterkrankung sind Milben – winzige spinnenartige Kreaturen, die die Ohren eines Tieres befallen, sich auf der Körperoberfläche ausbreiten und eine schwere Hauterkrankung verursachen können, die allgemein als Räude bezeichnet wird.

Seltener diagnostiziert, aber auch relativ häufig beobachtet, Dr. Ferrer weist darauf hin, dass es sich um immunologische Erkrankungen handelt, die als Folge einer ungewöhnlich intensiven Reaktion des Immunsystems auf Lebensmittel oder bestimmte inhalierte Substanzen wie Pollen, Schimmelpilze, Haushaltsstaub oder Medikamente auftreten. Zusätzlich zu Hautläsionen und Juckreiz können diese Störungen tränende Augen und Niesen hervorrufen.

Pilzinfektionen bei Katzen

Katzen sind auch Pilzinfektionen ausgesetzt, die durch eine Vielzahl von sich schnell vermehrenden Schimmelpilzen und Hefen verursacht werden, die sich von epidermalem Keratin ernähren, einer Proteinsubstanz, die der Hauptstrukturbestandteil des Katzenhaares ist. Ganz oben auf der Liste der Erkrankungen in dieser Kategorie steht eine Zoonose namens feline Dermatophytose — besser bekannt als Ringelflechte —, die auf das Vorhandensein bestimmter Pilze zurückzuführen ist, die im Haarmantel und in den Krallen eines Tieres sowie in seiner Haut gedeihen können. Pilzinfektionen der Haut werden am häufigsten in geografischen Gebieten diagnostiziert, in denen warmes, schwüles Klima die Entwicklung dieser Mikroorganismen fördert.Andere Ursachen für Hauterkrankungen bei Katzen, obwohl sie weitaus seltener beobachtet werden, können sicherlich eine ernsthafte Bedrohung darstellen, wenn sie nicht diagnostiziert und unbehandelt bleiben, sagt Dr. Ferrer. Die Katzenhaut zum Beispiel ist nach dem Lymphsystem die zweithäufigste Stelle für verschiedene gutartige und bösartige Tumoren, Zysten und andere abnormale Wucherungen. Diese Wucherungen, die bei älteren Katzen nicht ungewöhnlich sind, können harmlos bestehen bleiben, aber bösartige Tumoren können sich auf lebenswichtige Organe wie Lunge und Leber ausbreiten.

Obwohl die Haut einer gesunden Katze typischerweise resistent gegen Infektionen ist, können bakterielle Mikroorganismen an der Wundstelle in die Epidermis eines Tieres eindringen. Dies kann zu einer schweren lokalisierten Infektion im Gewebe unter der Haut führen — einem Abszess.Die meisten Abszesse müssen von einem Tierarzt abgelassen werden, bevor sie sich auflösen, und erfordern auch eine Behandlung mit Antibiotika. Glücklicherweise sind bakterielle Infektionen der Haut in Abwesenheit einer Wunde (Pyodermen) bei Katzen selten zu sehen, betont Dr. Ferrer, während sie bei Hunden ein sehr häufiges Problem darstellen.

Wenn die Haut Ihrer Katze ein anderes Gesundheitsproblem widerspiegelt

In seltenen Fällen können Hauterkrankungen auch als Nebenprodukt zugrunde liegender Fehlfunktionen von hormonsekretierenden Drüsen wie der Schilddrüse auftreten. Die Ernährung einer Katze kann auch eine Rolle bei der Entwicklung einer Hauterkrankung spielen; Zum Beispiel können trockene, schuppige Haut und ein sprödes, zerzaustes Haarkleid aus einem Mangel an bestimmten wichtigen Nahrungsbestandteilen wie Proteinen und Fettsäuren resultieren. (Diese Hauterkrankungen treten selten bei Katzen auf, die routinemäßig eine vollständige und ausgewogene Ernährung zu sich nehmen.) Bemerkenswert ist auch eine seborrhoische Erkrankung, die auf Defekte in der Fähigkeit eines Tieres zurückzuführen ist, Keratin zu produzieren – ein Mangel, der zu Entzündungen und zur Entwicklung von Schuppen und Krusten auf der Haut führen kann.Eine verwandte Störung — eine, die ziemlich häufig gesehen wird, aber nicht als ernstes Gesundheitsproblem angesehen wird — ist Katzenakne. Bei dieser Krankheit führt die Überproduktion von Keratin in den Haarfollikeln eines Tieres zur Entstehung von Mitessern am Kinn und an den Lippen einer Katze. Und, sagt Dr. Ferrer, eine Infektion mit verschiedenen viralen Erregern — zum Beispiel dem felinen Immundefizienzvirus (FIV), dem felinen Leukämievirus (FeLV), dem felinen Herpesvirus und dem felinen Pockenvirus – kann in einigen Fällen von Hauterkrankungen begleitet sein.

In Bezug auf Risikofaktoren sagt Dr. Ferrer: „Beide Geschlechter sind gleichermaßen gefährdet, aber das Alter ist wichtig. Zum Beispiel treten Allergien, Ringelflechte und Parasiten häufig bei sehr jungen Tieren oder jungen Erwachsenen zwischen einem und drei Jahren auf, während Krebserkrankungen am häufigsten bei älteren Tieren auftreten. Aufgrund ihrer Exposition gegenüber Parasiten und Flöhen sind Außenkatzen einem größeren Risiko ausgesetzt als Innenkatzen.

Und Katzen, die in engem Kontakt mit anderen Katzen mit Ringelflechte stehen, haben ein höheres Risiko, die Infektion aufzunehmen, da sie sehr ansteckend ist.“ Rasse an sich ist kein Risikofaktor, weist er darauf hin, obwohl langhaarige Katzen aufgrund der Mattierung ihres Fells anfälliger sein können; Diese Haarklumpen können die Entwicklung von Pilz- und Parasiteninfektionen fördern.

Diagnose von Hauterkrankungen bei Katzen

Die Diagnose einer Hauterkrankung, sagt er, beinhaltet vor allem „eine Kombination aus der Krankengeschichte des Patienten und einer gründlichen körperlichen Untersuchung der Haut der Katze, wobei die Art und Verteilung der Läsionen genau zu beachten ist. Dann werden wir einige diagnostische Tests durchführen – Hautabschürfungen, Pilzkulturen und die Untersuchung zytologischer Proben. Wir können damit beginnen, parasitäre Krankheiten auszuschließen, und wenn wir eine Nahrungsmittelallergie vermuten, würden wir versuchen, die Katze auf eine hypoallergene Diät zu setzen, um die spezifische Nahrung zu identifizieren, die das Problem verursacht. Wenn diese Tests die Ursache der Krankheit nicht identifizieren können, werden wir mit anderen, ausgefeilteren Techniken fortfahren, z. B. Hautbiopsien oder Tests, um nach Antikörpern gegen Umweltallergene zu suchen.“

Feline Hautprobleme sind meist heilbar

Wenn in einem frühen Stadium diagnostiziert, sagt Dr. Ferrer, die Mehrheit der Hautprobleme — mit Ausnahme einiger Krebsarten — sind behandelbar und in der Regel heilbar. „Allerdings“, fügt er hinzu, „ist es nicht möglich, in jedem Fall eine definitive Prognose abzugeben. Denken Sie daran, dass Sie über 100 oder mehr mögliche Ursachen sprechen.“