Gregg Allmans neues Album Southern Blood wird am 8. September auf Rounder Records veröffentlicht. Fotografie von Patricia O’Driscoll
Chank Middleton wird das erste Mal, als er Gregg Allman traf, nie vergessen.
Er war zwei Monate aus der High School, glänzende Schuhe bei Braswell Barber Shop in Macon, Georgia. In den Hundetagen im August wurde das Geplänkel zwischen den Mitarbeitern von dem
Rasseln und Summen einer Klimaanlage begleitet. Wenn das nicht genug war, um den Schweiß zu beruhigen, kaufte ein Viertel eine eisige Coca-Cola aus einem Automaten.Nebenan befand sich ein Probenstudio von Phil Walden, dem einstigen Manager der Soul-Legende Otis Redding und Gründer von Capricorn Records, und es war mit beiden ausgestattet. In den Pausen wanderten die Mitglieder von Waldens neuer Entdeckung, der Allman Brothers Band, zum Friseurladen, um mit einem kalten Getränk in der Klimaanlage zu stehen. Middleton erinnert sich noch an den ersten Besuch: „Sie versammelten sich alle um den Schuhputzstand. Ich stolperte, weil ich noch nie Hippies gesehen hatte.“
Gregg und Chank Middleton Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Chank Middleton
Einer von ihnen bat Middleton, seine Schuhe zu glänzen. „Die ganze Zeit, während ich seine Schuhe glänzte, schaute ich auf die Brille, die er trug, die Schattierungen. Als ich mit den Schuhen fertig war, trat er zurück. Er sagt‘ ‚Was schulde ich dir, Mann?‘ Und ich sage: ‚Ein Viertel, Mann.‘ Also gab er mir ein Viertel für die Schuhputzmaschine, und dann sah er mich an, und er ging, ‚Sie mögen diese Schattierungen, nicht wahr, Mann?‘ Ich sagte, ‚Ja, ich mag sie.‘ Er zog sie ab und reichte sie mir und sagte: ‚Da ist dein Trinkgeld! So fing es an.“Die beiden wurden beste Freunde, und in den nächsten fünf Jahrzehnten, als Allman berühmt wurde und einer Reihe sehr öffentlicher Tragödien und Leiden ausgesetzt war, blieben sie beste Freunde.
„Er wollte nicht ohne mich nirgendwo hingehen“, sagte Middleton.
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Am 27. Mai starb Allman im Alter von 69 Jahren in seinem Haus in Richmond Hill, Georgia, an Leberkrebs. Das öffentliche Image des Künstlers wurde von den Torheiten des jugendlichen Ruhms und den Desperado-Texten seines 1973er-Hits „Midnight Rider“ geprägt, aber in späteren Jahren war er so etwas wie ein älterer Staatsmann des Rocks geworden. Während Auftritten mit den Allman Brothers und mit seiner Soloband saß er hinter seiner Hammond B3-Orgel und war eine Figur von wahrer Körnung und Majestät.
Gregg bereitet sich auf die Bühne im Cow Palace in San Francisco, Ca, vor., im Jahr 1973. Fotografie von sidneysmithphotos.com
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Er war auch als so etwas wie ein Damenmann bekannt, nachdem er sieben Mal geheiratet hatte, aber diejenigen, die Allman nahe standen, kannten die tiefere Geschichte hinter den Schattierungen.“Er war wirklich … ein wunderschöner Gentleman aus dem Süden“, sagte Michael Lehman, Allmans Manager von 2004 bis zum Tod des Sängers.
Lehman half dem Sänger, seinen beruflichen Fokus zu schärfen und den ihm gebührenden Respekt zu beanspruchen.“In den letzten 10 oder 20 Jahren hat mein Vater versucht, aus dem Nebel des Drogenkonsums und des Bedauerns herauszukommen und Klarheit zu schaffen“, sagte Devon Allman, Greggs Sohn von seiner ersten Frau Shelley Kay Jefts und, wie einige der anderen Kinder des Künstlers, ein professioneller Musiker. „Ich war wirklich stolz auf ihn dafür.“
„Viele Leute wissen das nicht, aber im Grunde war er eine extrem schüchterne Person. Er hatte ein Herz so groß wie Texas „, sagte Middleton, der seit den frühen Tagen mit Allman unterwegs war.
Das ist der Gregg Allman, der Southern Blood gemacht hat. Mit diesem neuen Album, das am 8. September auf Rounder Records erscheint, kehrt der Musiker zu seinen Wurzeln zurück. Die zehn Tracks der Platte wurden in den Fame Studios in Muscle Shoals, Alabama, aufgenommen, dem sagenumwobenen Audio-Mekka in der nordwestlichen Ecke des Baumwollstaates. Dort machten Wilson Pickett, Aretha Franklin, Etta James, Boz Scaggs, King Curtis, Herbie Mann und viele andere einige der größten Pop-, Rock- und Rhythm & Blues-Aufnahmen aller Zeiten, jede von ihnen mit einem Hauch von Sumpfsaft.
Duane Allman, der Mitbegründer der Band, der 1971 starb. Fotografie von sidneysmithphotos.com In den späten 1960er Jahren begann Greggs Bruder Duane Allman, die Allman Brothers Band zu gründen, während er für das Studio als Session-Musiker arbeitete. Älter als sein Bruder um fast ein Jahr, Duane lebte nie, um den massiven Erfolg seiner gleichnamigen Band zu genießen. In einer der größten Tragödien der Rockmusik starb er 1971 bei einem Motorradunfall. Ein Jahr später starb Berry Oakley, der Bassist der Band, bei einem ähnlichen Unfall nur drei Blocks von dem Ort entfernt, an dem der Gitarrist abstürzte. Die vorzeitigen Todesfälle verfolgten die Band und sind immer noch der ergreifendste Teil ihrer bittersüßen Legende.“Gregg ist nie über den Verlust seines Bruders hinweggekommen, und Gregg hatte das Gefühl, dass Duanes Geist die ganze Zeit bei ihm war“, sagte Don Was, der Alben von den Rolling Stones, Brian Wilson und Willie Nelson produziert hat. Leitete die Sitzungen für Southern Blood im März 2016.Laut Middleton fand Gregg Allman in Alabama eine tiefe Gemeinschaft. „Für ihn war es, als würde er … Seite an Seite mit seinem Bruder sein“, sagte er. „Duanes Geist ist so schwer an diesem Ort, es ist, als wäre er immer noch da drin.“Obwohl Alabama für beide eine besondere Bedeutung hatte, hatten die Allmans tiefe Wurzeln in Florida. Sie wurden geboren in
Gregg hinter der Bühne im Cow Palace, San Francisco, Ca., im Jahr 1973. Fotografie von sidneysmithphotos.Nashville, aber ihre Mutter zog die Familie 1958 nach Daytona Beach, neun Jahre nachdem ihr Ehemann Willis Turner Allman von einem Anhalter ermordet worden war. Im Sommer 1960 entwickelten die Jungs zwei lebensverändernde Obsessionen: Motorräder und Gitarren. Gregg war besessen von der Gitarre, die er in einem Sears-Kaufhaus gekauft hatte. Plötzlich war es auch sein Bruder. In einem Interview von 1973 erzählte Allman die Geschichte mit Cameron Crowe von Rolling Stone:
„Ziemlich bald hatten wir Streit um das verdammte Ding, also als es um unsere Geburtstage ging — meiner war im Dezember und sein war im November — bekamen wir beide einen. Ich habe meine ein wenig früher als mein Geburtstag, eigentlich. Tatsächlich habe ich am 10.November 1960 um drei Uhr an diesem Samstagnachmittag meine erste E-Gitarre in die Hand genommen. Duanes Gitarre kam kurz darauf ins Bild.“Als Teenager begannen die Brüder in lokalen Strandbands zu spielen, und 1965 machten sie sich mit The Allman Joys auf den Weg, der zweiten Band, die sie zusammen gründeten. Obwohl die Allman Brothers Band am häufigsten mit Macon, Georgia, in Verbindung gebracht wird, wurde die Gruppe im März 1969 in Jacksonville gegründet. Mehrere Bandmitglieder lebten in einem grauen Haus südlich der Innenstadt. Sie blieben nicht sehr lange in der Stadt, aber der Sunshine State war nie weit von ihrer Sicht. Gregg Allman verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in seinem Haus in Georgia, etwa 100 Meilen nördlich des Geburtsortes der Band.
Gregg mit dem langjährigen Manager und Freund Michael Lehman. Fotografie von Patricia O’Driscoll
Trotz seiner gesundheitlichen Probleme waren die letzten Jahre gut. Bevor sie 2014 aufhörte, spielte die Allman Brothers Band von ihrer besten Seite. Zwischen den Tourneen war Gregg selbst sehr produktiv: Er startete das Laid Back Festival, spielte Tribute-Konzerte und veröffentlichte mehrere Alben, darunter 2011 den Grammy-nominierten Low Country Blues. Trotz der katzenartigen Fähigkeit des Sängers, die Prognosen seines Arztes zu überleben, Diejenigen, die ihm nahe stehen, sagen, er sei bestrebt, die Muscle Shoals aufzunehmen.
„Es war seltsam“, sagte War. „Ich wusste, und ich wusste, dass er es wusste, aber wir haben nie darüber gesprochen. Ich denke, eine gewisse Weigerung, es zu akzeptieren, hat ihn länger am Laufen gehalten, als die Ärzte sagten.“ Im Nachhinein ist es offensichtlich, dass Allman Southern Blood als seine Verabschiedung sah. Die ersten Worte des Eröffnungstracks des Albums, der Country-Blues-Ballade „My Only True Friend“, formulieren es so:
„You and I both know this river will certainly flow to an end.“
Greggs letztes Album, Souther Blood, mit dem Schlussstück „Song for Adam.“ Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Rounder Records.
Der Song, der von Allman und Gitarrist Scott Sharrard gemeinsam geschrieben wurde und vor allem Allmans einziger Schreibkredit auf dem Album ist, hat die Form einer Nachricht an einen Liebhaber, aber laut Was bedeutete es ihm viel mehr als das. „Er erklärt der Welt, was die Leute, die ihn kannten, wussten: Er war als Mensch vollkommen und sehr glücklich und von seiner besten Seite, als er auf der Bühne Musik spielte“, sagte er. „Er hat wirklich gelebt, um das zu tun. Und die Herausforderungen, denen er im Leben gegenüberstand, waren, was er zwischen Tourneen und Shows mit sich selbst anfangen sollte. Er legt es auf eine sehr ehrliche und äußerst verletzliche Weise dar. … Wirklich, alles, was Sie über Gregg Allman wissen müssen, ist in diesem Eröffnungslied.“
Allman und Was brauchten gut zwei Jahre, um zu entscheiden, was aufgenommen werden sollte, und die Tracks sind nicht alle im selben Register. Es gibt Songs von einigen Allmans Lieblingskünstlern, darunter „Willin'“ von Lowell George, „Black Muddy River“ von Jerry Garcia und Robert Hunter, und Blues-Riese Willie Dixons „Ich liebe das Leben, das ich lebe.“ „Blind Bats and Swamp Rats“ ist ein Track aus dem 1970er Album Ton-Ton Maroute des Blues-Sängers Johnny Jenkins!, die Duane Allman produziert und spielte während seiner Muscle Shoals Tage. Es gibt auch eine wunderschöne, kirchliche Aufführung des obskuren Bob Dylan—Songs „Going, Going, Gone“ mit Gospelharmonien der McCrary-Schwestern und einer Hornsektion, die mit diesem unverwechselbaren Muscle Shoals-Sound resoniert – warm und süß wie Honigwhisky. „Die Hornisten, sie bekommen keine eigenen Mikrofone“, Wurde erklärt. „Du stehst in der kleinen Glaskabine, in der die Hornisten in den 60ern standen, … und die Hornisten müssen sich um ein Mikrofon balancieren. … Sie bekommen viele Reflexionen von den Wänden. Die Hörner klingen also wie alle anderen Hörner, die dort gewesen sind. … Es ist unglaublich, in der Gegenwart davon zu sein.“
Nach all ihrer Vorbereitung, War, Allman und die Band „flog durch sie,“ Wurde gesagt. „Trotz der Schwere des Materials waren die Sessions ziemlich unbeschwert und haben viel Spaß gemacht.“
Gregg bei einem Auftritt in Jones Beach, New York, im Jahr 2015. Fotografie von Patricia O’Driscoll
Upbeat Für den größten Teil des Interviews wurde der Produzent emotional, als er den Abschlusstrack des Albums, „Song for Adam.“ Das Lied wurde von Jackson Browne geschrieben, dem Komponisten des Songs „These Days“, den Gregg für sein erstes Soloalbum Laid Back aufgenommen hat. Browne und Allman waren für einen kurzen Zeitraum Mitbewohner in Los Angeles.“Es geht um einen Kumpel von Jackson, der beim Wandern von einem Berg gefallen oder gesprungen ist und gestorben ist“, hieß es. „In der Geschichte von squelched promise of a young life denke ich, dass Gregg immer an Duane gedacht hat. Er kann die letzten beiden Zeilen nicht ganz singen. Er wurde erstickt.“ Der Produzent rezitierte die Zeile, die den Sänger so sehr bewegte:
„Trotzdem scheint es, als hätte er mitten in seinem Lied aufgehört zu singen.
Nun, ich bin nicht derjenige, der sagt, dass ich es weiß, aber ich hoffe, er hat sich geirrt.“
Browne verleiht der neuen Version Harmonien, aber anstatt die letzten Zeilen erneut aufzunehmen, „waren wir uns alle einig, dass wir es einfach offen lassen würden. Ich kann mir immer noch vorstellen, wie Gregg erstickt „, Wurde gesagt.
Die stillen Zeilen berühren jetzt besonders. Diejenigen, die Allman nahe standen, dachten, er könnte die Veröffentlichung der Platte noch erleben. „Du weißt, wie du einen Freund hast, und es ist dir egal, was mit diesem Freund passiert, du weißt, dass sie es überwinden und in Ordnung sein werden? Das war die Einstellung, die wir zu ihm hatten. Er hatte es sogar bis zu den letzten Monaten bei sich „, sagte Middleton. „Ich dachte immer, er würde zurückkommen.“
Gregg mit seinem Sohn Devon. Fotografie mit freundlicher Genehmigung von Rounder Records
Allman resilient zu nennen, schneidet nicht ganz ab. „Das ist die Untertreibung des Jahres“, sagte Devon Allman. „Er muss in seinem früheren Leben eine LKW-Ladung Nonnen gerettet haben. Er hatte jemanden, der nach ihm herabsah. Ich sage das frech, aber es ist auch wirklich ein Geschenk, ihn gehabt zu haben, solange wir ihn hatten. Er hat sein ganzes Leben lang mit großen Verlusten zu kämpfen gehabt. Er hatte immer eine Schiffsladung Bedauern auf seinem Herzen, in Bezug auf die gescheiterten Ehen und die Kinder, die er nie großgezogen hatte. Er hat sich durchgesetzt, er hat Musik geschrieben und er hat gespielt, damit sich die Leute gut fühlen.“
Devon Allman, der seinen Vater zum ersten Mal traf, als er 17 Jahre alt war, zitierte eine Fanpost, die der Darsteller einmal erhalten hatte.
„Danke, dass du das Leben lebst, das wir niemals leben könnten, dass du uns die Musik gibst, ohne die wir niemals leben könnten.“Wenn wir uns das Leben von Gregg Allman ansehen, würden die meisten Leute dieses Leben nicht wirklich wollen, aber jeder will die Musik“, sagte Devon Allman. „Ich dachte, das war wahrscheinlich das Coolste, was ein Mann jemals zu ihm gesagt hat, und ich denke, es fasst es ziemlich gut zusammen.“
