Über neunzig Elemente befinden sich in der Erdkruste, aber seit Jahrtausenden jagen, horten und kämpfen die Menschen um eines: das honigfarbene Metall Gold. Die Kunst der Goldschmiedekunst begann vor etwa sechstausend Jahren in der Steinzeit, und unsere Faszination für dieses Metall ist bis heute ungebrochen.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. fasste Pindar unsere Beziehung zu Gold zusammen, als er es als „ein Kind des Zeus“ beschrieb, weder Motte noch Rost verschlingen es, aber der Geist des Menschen wird von diesem höchsten Besitz verschlungen.“

Der Begriff „gold“ kommt vom altenglischen Wort für gelb (gelo). Gold wird wegen seiner relativen Seltenheit geschätzt; Es umfasst nur 0,0000005 Prozent der Erdkruste. Das chemische Symbol für Gold ist Au, die Abkürzung für aurum, das lateinische Wort für Gold.

Gold ist das formbarste und duktilste Metall, Eigenschaften, die es extrem einfach zu bearbeiten machen. Eine Unze reines Gold kann in ein 100 Quadratfuß (9,3 Quadratmeter) Blatt nur fünf Millionstel Zoll (0,000127 mm) dick gerollt werden; und es kann in einen Draht gezogen werden, der 50 Meilen (80 Kilometer) lang ist.

Gold bildet leicht Legierungen mit anderen Metallen. Diese eigenschaft ist wichtig für schmuck machen aus drei gründen: (1) gold legierungen haben distinctive farben, (2) sie kosten weniger als reines gold, und (3) sie haben größere haltbarkeit als reines gold. Gold ist ein chemisch inaktives Metall, das nicht rostet, trübt oder zerfällt.

Goldmünzen, die von Schiffswracks geborgen wurden, erscheinen so glänzend wie der Tag, an dem sie geprägt wurden, obwohl sie jahrhundertelang auf dem Meeresboden ruhten. Gold widersteht auch Säure, obwohl es sich in Königswasser löst , einer chemischen Mischung, die verwendet wird, um die Feinheit von Gold zu testen.

Gold ist auch außergewöhnlich schwer; Ein Kubikfuß reines Gold wiegt mehr als 1.200 Pfund.

Gold ist ein hocheffizienter Reflektor von Licht und Wärme sowie ein ausgezeichneter Leiter von Wärme und Elektrizität. Diese Eigenschaften machen es zu einem wertvollen industriellen Werkzeug, insbesondere in der Elektronik- und Luftfahrtindustrie.

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