Sie stechen oder beißen nicht, aber einige Frösche können trotzdem die wildesten Feinde abwehren. Ihr Geheimnis? Gift von ihrer Haut abgesondert. Diese chemische Beschichtung schützt einen Frosch davor, von Raubtieren gefressen zu werden. Ein winziger Tropfen Toxin genügt, um einen Feind — einschließlich einer Person – zu lähmen und in einigen Fällen zu töten. Nicht alle Froschgifte sind tödlich, aber selbst die schwächeren Chemikalien können Taubheit verursachen. Viele haben auch einen bitteren Geschmack, der Raubtiere abstößt.

Die verschiedenen Arten von giftigen Fröschen kommen durch ihre schädlichen Chemikalien auf unterschiedliche Weise. Die meisten bekommen ihre Gifte aus ihrer Nahrung – hauptsächlich Ameisen und andere Arthropoden — und einige Arten können die Substanzen, die sie aufnehmen, chemisch verändern und milde Toxine in stärkere verwandeln, die anderswo in der Natur noch unbekannt sind. Einige Arten produzieren jedoch ihre eigenen Toxine, während andere beide Techniken anwenden. Giftige Frösche sind immun gegen ihr eigenes Gift.

Feind oder Fauxpas?

Nicht alle auffälligen Frösche sind giftig. Wissenschaftler vermuten, dass einige ungiftige Arten Farbschemata entwickelt haben, die koexistierende giftige Arten nachahmen. Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob diese Verteidigungslinie wirklich funktioniert oder nicht.